PREÁMBULO. 
E L inmenso espacio de tiempo trascurrido desde 
que las primeras tierras emergieron del seno 
de las aguas que cubrían la superficie del globo hasta 
nuestros días, constituye el tiempo geológico. En 
cierto momento la vida orgánica comenzó á manifes- 
tarse en una serie infinita de seres que sucesivamente 
fueron apaieciendo y como reemplazándose los unos 
á los otros. En la historia de la creación se han esta- 
blecido cuati o grandes divisiones: 1 . a , tiempo azoico, 
(sm vida); 2. a , tiempo paleozoico, (vida antigua); 3. a , 
tiempo mesozoico, (vida media); 4. a , tiempo caino- 
zoico, (vida i eciente). Por la predominancia de cier- 
tos seres, los tres últimos se han subdividido en edades. 
Las que corresponden al tiempo paleozoico, son: 
1. a edad, de los Invertebrados; 2. a edad, de los Peces; 
3. a edad, de las plantas del carbón, ó carbonífera. 
El tiempo mesozoico, en que los reptiles tomaron 
notable incremento revistiendo á la vez formas ex- 
traordinarias, comprende únicamente la edad rep- 
tiliana. 
