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A PROPOS DES FORMES 
bifurcations, amènent parfois une légère 
décomposition du bois. A mesure que l’arbre 
avance en âge, les branches de la fourche 
augmentent de volume et de résistance, il est 
vrai, mais, en même temps, leurs ramifica- 
tions se multiplient rapidement; et, en con- 
séquence, après quelques années, l'effort 
supporté au point de jonction devient con- 
sidérable par le poids seul des organes de 
l’arbre. Sous la poussée du vent ou la charge 
des neiges, celui-ci, considérablement accru, 
devient, trop souvent, supérieur à la résis- 
tance mécanique du bois. 
L’éclatement se produit alors, compromet- 
tant complètement l’arbre, qui, souvent, se 
fend en entier et périt à la suite ou, en tout 
cas, reste lamentablement endommagé. Sur 
les Ormes , sur les Hêtres surtout, l’accident 
se produit souvent. On peut voir ainsi de 
superbes Hêtres divisés en deux imposantes 
branches d’égales dimensions, complètement 
perdus à la suite d’un orage d’été ou d’une 
chute de neige. 
Au contraire, leurs voisins, dont la tige 
s’élève presque au sommet de l’arbre, portant 
latéralement, à hauteurs diverses , les branches 
de la cime, résistent généralement victorieu- 
sement et bravent les tempêtes 1 . 
Ces considérations pourraient sembler être 
tout à fait en dehors du sujet indiqué par le 
titre de cet article; en réalité, au contraire, 
ces observations, toutes d’actualité, faites sur 
des arbres abandonnés à leur libre croissance, 
nous donnent, pour la formation de nos 
arbres fruitiers, un enseignement des plus 
utiles, ayant, cependant, peu frappé nombre 
d’arboriculteurs semble-t-il. 
Dans presque tous les ouvrages d’Arbori- 
culture, en effet, dans presque tous les cours, 
on recommande, pour établir la cime de nos 
arbres fruitiers, de chercher à obtenir une sorte 
de vase ou entonnoir formé par plusieurs 
grosses branches , naissant toutes à peu près à 
la même hauteur et , souvent , juste au-dessus 
de la greffe. « Si, dit-on, l’arbre sortant de 
pépinière présente trois branches (les trois 
pousses d’une greffe en fente par exemple) 
1 A ce sujet je pourrais citer le fait suivant. Chez 
moi, un gros Marronnier âgé d’environ cent ans, 
dont le tronc, mesurant 3 mètres de circonférence, 
était bifurqué à 2 mètres au-dessus du sol en deux 
branches, s’élevant cependant presque verticalement, 
— constituait un superbe spécimen. Au mois d’avril 
1908, sous la poussée d’un fort vent du Nord-Est, 
une des branches a été brusquement éclatée. La 
fourche était garnie de nombreuses racines adventives 
nées de la base des grosses branches et développées 
à la faveur de l’humidité régnant en cet endroit par 
1 accumulation des feuilles et de l’eau. 
D ARBRES HAUTES TIGES 
on rabattra ces trois branches à la même 
hauteur, sur deux yeux latéraux. Ces deux 
yeux donnent pour chaque branche primitive 
deux branches secondaires. L’année suivante, 
on pourra, de même, raccourcir les six 
branches obtenues, et l’on aura ainsi formé 
une sorte de vase à douze branches charpen- 
tières. » 
Au premier abord, cette manière de pro- 
céder paraît avantageuse. Au point de vue 
d’un prompt établissementde la fructification 
on peut même dire qu’elle est bonne. L’aug- 
mentation rapide de la charpente et du sys- 
tème foliacé, ainsi réalisé, assure une bonne 
élaboration de la sève, et rapidement, la fruc- 
tification apparaît. Au début tout va bien. Les 
branches charpentières, encore assezdressées, 
relativement courtes et peu ramifiées, n’exer- 
cent qu’un effort relativement peu important 
à leur point de jonction sur la tige et suppor- 
tent facilement les charges de fruits de 
début. Mais, paria suite, les ramifications 
s’allongent etsemultiplient, les fructifications 
augmentent, et sous ces charges diverses, 
les branches s’infléchissent, rendant plus con- 
sidérable l’effort supporté au point de jonc- 
tion des trois branches primitives. 
Qu’un orage survienne en été, alors que 
l’abondant feuillage retient facilement un 
poids élevé d’eau ; qu’une fructification 
exagérée se produise ou qu’une chute de 
neige à demi fondue et par suite adhérente 
(comme celle tombée récemment) vienne à se 
produire, l’éclatement se produira alors faci- 
lement. 
Les conséquences, en sont, naturellement, 
bien plus fâcheuses que celles suivant une 
simple rupture de branche, car le tronc même 
est en général intéressé et toute la résistance 
de la cime compromise. 
Pour ces raisons, contrairement aux indi- 
cations généralement données, nous conseil- 
lons d’élever les arbres de hautes tiges, des- 
tinés à être abandonnés à leur libre dévelop- 
pement, en forme conique, en maintenant 
une tige centrale, sur laquelle naissent, à 
hauteurs diverses, les ramifications laté- 
rales devant former les branches de char- 
pente. 
La formation, il est vrai, va souvent un peu 
moins vite et la fructification s’établit parfois 
un peu moins abondante au début, mais la 
résistance de l’arbre aux causes de rupture 
est assurément augmentée, l’effort de résis- 
tance étant réparti sur un grand nombre de 
points. Les branches naissant ainsi à diverses 
hauteurs sont toujours moins longues et 
moins chargées, que dans la forme en vase. 
