l’utilité de la tourbe dans la plantation des arbres fruitiers 
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sible d'appeler «espèce nouvelle» celle qui ne 
différait qu’insensiblement d’une autre, et c’est, 
d’ailleurs, en partie pour éviter cet encom- 
brement des catalogues que la Maison Vilmorin 
examine scrupuleusement, dans son Ecole de 
Pommes de terre de Verrières-le-Buisson, le 
pédigree des variétés nouvelles. 
Au xvm e siècle, Parmentier et ses collabora- 
teurs ne connaissaient guère que soixante va- 
riétés parmi lesquelles se trouvait le fameux 
Yam Butâtes, importée d’Amérique, par les soins 
du maréchal de Castries, et de M. Saintjean de 
Crèvecœur, dont chaque pomme pesait, nous 
apprend Young, de 8 à 9 livres, et la Hollandaise 
à fleurs bleues , mère de la Sucrée de Hanovre , si 
étudiée par Engel, dans Y Encyclopédie «man- 
geable déjà en juillet à raison de 18 pour un et 
produisant 150 Pommes en septembre, et 300 en 
novembre sans diminuer de grosseur. » 
Parmi toutes ces sortes qui diffèrent, en 
somme, si peu des nôtres, qu’on peut, presqu’à 
coup sûr, affirmer que nos variétés actuelles en 
dérivent, Parmentier n’en adopta que 12 qui 
sont la Grosse blanche tachée de rouge( *) (très fé- 
conde et très rustique, on l’appelle Pomme de 
terre à vaches, car, dans certains cantons, elle 
nourrit le bétail), la Blanche Irlandaise ou Blanche 
longue (*) (jaunâtre, ronde, aplatie, très fine, 
(c’est une de celles venues de New-York) ; la 
Rouge oblongue, la Rouge longue (*) (la plus en 
vogue à Paris, plus fine et moins précoce), la 
Rouge dite Souris ou Corne de vache , la Langue de 
bœuf ou Pelure d'oignon (variété d’Angleterre, 
priseur), la Petite jaunâtre aplatie ou espagnole , 
une Langue marbrée, la Rouge ronde (*), la Violette 
(Vitelotte), la Petite Blanche ou Petite Chinoise ou 
Sucrée de Hanovre , et parmi toutes celles-ci, il 
ne s’attacha vraiment qu’aux espèces qu’il fit 
planter aux Sablons et à Grenelle, et dont il 
avait étudié le développement et la continuité 
pendant vingt années. J. Lortel. 
L'UTILITÉ DE LA TOURBE 
DANS LA PLANTATION DES ARBRES FRUITIERS 
Jusqu’ici, les arboriculteurs français n’ont 
guère employé la tourbe que pour la conser- 
vation des fruits, et ils n’y ont recouru qu’à 
la suite d’expériences qui, entreprises d’abord 
en Allemagne, en avaient démontré les bons 
résultats, mais aucun auteur n’a encore, que 
je sache, conseillé son usage dans la planta- 
tion des arbres fruitiers. Il en est tout autre- 
ment parmi les arboriculteurs allemands : le 
D r Ed. Lucas a recommandé la tourbe il y a 
près de trente ans, et plusieurs autres après 
lui, mais son utilité a été prouvée surtout 
par les essais poursuivis durant vingt-cinq 
ans, de Goethe à Junge, dans les vergers de 
l’Institut royal de Geisenheim, et dont le 
succès vient d’être mentionné dans le dernier 
Bulletin de 1912. Aussi n’est-il pas sans 
intérêt de résumer les divers points qui ont 
une réelle importance, pour permettre à tout 
praticien de retirer de son emploi les grands 
avantages culturaux qui ont été constatés 
dans les essais précités. 
I. But de l’emploi. — Il est triple : ameublir 
la terre qui entoure les racines, y maintenir 
une fraîcheur régulière, l’enrichir par l’apport 
d’un engrais liquide immédiatement assimi- 
lable, trois propriétés qui concourent étroi- 
tement à stimuler la vitalité des racines, à 
faciliter leur reprise et le développement 
d’un abondant chevelu, et, par suite, la crois- 
sance des arbres et la prospérité de la plan- 
tation. 
II. Nature de la tourbe. — Le rôle impor- 
tant qu’elle joue au regard des résultats 
m’oblige à entrer dans quelques détails. On 
sait que la tourbe est de composition très 
variable en raison, d’abord, de la diversité 
des végétaux auxquels elle est due, parmi 
lesquels figurent surtout plusieurs genres de 
sphaignes et de mousses, puis de leur décom- 
position plus ou moins avancée, selon la pro- 
fondeur occupée dans la tourbière. Mais 
comme, au point de vue cultural, la tourbe 
doit une grande partie de sa valeur à son 
coefficient d’absorption pour l’humidité, et 
que celui-ci est subordonné à l’intégralité de 
la structure des végétaux, laquelle se résume 
par la présence d’une infinité de cellules 
tantôt poreuses, tantôt percées de trous qui 
en assurent l’hygroscopicité, il s’ensuit que la 
tourbe doit appartenir à la variété dite mous- 
seuse ou fibreuse qui occupe les couches su- 
périeures des marais, que sa coloration doit 
être claire et non noire, son élasticité très 
grande, sa teneur en matières minérales et 
surtout en acide humique très faible, car son 
acidité pourrait nuire aux racines. 
(*) Les variétés marquées d’une astérisque furent 
plantées aux Sablons en 1787 et existent encore. 
