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l'utilité de la tourbe dans la plantation des arbres fruitiers 
Toutefois, la principale propriété qu’il faut 
demander à la tourbe, c’est de posséder un 
coefficient d/absorption élevé, afin qu’elle 
retienne le plus d’eau possible, ou mieux du 
liquide nutritif que l’on veut mettre à la dis- 
position de l’appareil radiculaire. Ce coeffi- 
cient est très variable, car l’on estime que, 
selon la nature de la tourbe, 100 kilogr. 
peuvent absorber de 700 à 900 kilogr. d’humi- 
dité. Enfin, d’après Danger, un mètre cube de 
bonne tourbe pressée ne doit pas dépasser 
250 kilogr.; un poids supérieur indique 
qu’elle a été mal séchée, et un poids moyen 
inférieur à 220 kilogr., que sa décomposition 
est insuffisante. 
III. Mode d’emploi. — La tourbe, qui se 
présente dans le commerce sous la forme de 
cubes comprimés, ne peut servir dans cet 
état : sa siccité à peu près complète irait à 
l’encontre du but cherché. Ses cellules po- 
reuses, remplies d’air, ne jouent le rôle d’une 
éponge que lorsqu’elles ont chassé cet air 
sous l’influence de la pression ou par un 
contact graduel et prolongé sous l’eau. 
Employée à l’état sec ou même à demi sec, 
la tourbe, selon la place qu’elle occuperait, 
empêcheraitde monter l’humidité des couches 
profondes du sol ou de descendre celle résul- 
tant des pluies, ce qui nuirait alors à la re- 
prise des racines. 
Il est, par suite, de la plus haute impor- 
tance de ne faire usage de la tourbe dans la 
plantation que saturée complètement d’humi- 
dité. Et comme elle ne renferme qu’une 
faible quantité de principes nutritifs assimi- 
lables, on remplace avec grand avantage 
l’eau ordinaire par du purin. Lôckermann 
et Junge, qui le recommandent, n’ont pas 
observé que son action, même à haute dose, 
ait été préjudiciable aux radicelles des arbres 
fruitiers, car la tourbe ne le leur cède que 
par petite quantité. 
Voici le procédé que l’on préconise, parce 
que c’est celui qui a donné les meilleurs ré- 
sultats à Geisenheim. 
On prend de la tourbe fibreuse, on la divise 
finement, on la jette dans une fosse à ciment, 
on verse dessus le purin ou l’eau et on laisse 
en contact assez de temps pour que l’imbibi- 
tion soit complète, c’est-à-dire que la tourbe, 
après un long séjour à l’air, ne puisse plus 
redevenir sèche; la durée serait de trois à 
quatre jours d’après Junge. On n’y parvient 
vraiment que si l’on a eu soin de ne verser 
le liquide que lorsque la tourbe est dans la 
fosse ; quand on fait le contraire, il reste dans 
certains cas une partie de tourbe, variable 
en raison de sa compression, qui surnage le 
liquide pendant des semaines, attendu que 
celui-ci ne peut y pénétrer tant que l’air qui 
remplit les cellules poreuses ne parvient pas 
à s’en échapper. 
Junge a établi expérimentalement la grande 
différence qui existe dans le coefficient d’ab- 
sorption de la tourbe suivant sa contexture 
anatomique : placée dans une fosse en 
ciment d’une contenance de 8 mètres cubes, 
la tourbe de nature grossière et en épais 
fragments n’absorbait que 3.600 litres de 
purin, tandis que le même volume de tourbe 
fibreuse et d’un tissu lâche en exigeait 
5.400 litres. Le prix de cette dernière qui, 
achetée par wagon en balle comprimée, 
s’élevait à 195 marcs (243 fr. 75) la tonne, 
n’était supérieur que de 15 marcs (18 fr. 75} 
à celui de la première. 
Lorsque la tourbe a été bien imbibée de la 
façon précitée, il ne faut pas, comme on l’a 
fait parfois à tort , la faire alterner par 
couches avec la terre qui recouvre le système 
radiculaire, parce que le feutrage résultant 
du lacis des fibres oppose au passage des ra- 
dicelles un obstacle insurmontable. Il im- 
porte, au contraire, de la mélanger le plus 
intimement possible avec la totalité de la 
terre qui doit combler la fosse réservée à 
l’arbre fruitier. 
Goethe et Lôckermann n’employaient, au 
début de son usage, que o kilogr. de tourbe 
sèche par mètre cube de terre employée, 
mais, depuis quelques années, Junge en aélevé 
la quantité, selon le cas, tantôt à 6 kilogr. 
tantôt à 10 kilogr. pour le même volume de 
terre lors, des plantations qu’il fit exécuter en 
1905 et 1906 à Geisenheim, et dans son dernier 
rapport consacré à l’arboriculture dans le 
Bulletin de 1912, ce savant horticulteur dé- 
clare, dans le paragraphe relatif à l’emploi 
de la tourbe tel qu’il vient d’être décrit, qu’il 
lui attribue en première ligne le développe- 
ment excessivement favorable de tous les 
arbres fruitiers plantés à cette époque. 
En présence de tels résultats culturaux, il 
y a quelque raison de conseiller aux arbori- 
culteurs de faire un judicieux essai de la 
tourbe au moment de la plantation, et parti- 
culièrement dans les terrains que leur excès 
de perméabilité expose plus que les autres à 
tous les dangers provenant de la sécheresse. 
A. Truelle. 
