UNE NOUVELLE ESPÈCE DE COLEUS 
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UNE NOUVELLE ESPÈCE DE COLEUS 
(C. SPLENDIDUS, a. chevalier) 
Celte nouvelle espèce, qui ne possède pas le 
magnifique feuillage, aux tons si divers, des 
variétés employées dans l’ornementation esti- 
vale des jardins, se recommande surtout par 
ses nombreuses et longues inflorescences 
d’un beau bleu violacé intense. 
Quoique très commune en Guinée française, 
où elle croit dans les prairies situées au som- 
met des plateaux vers 700 mètres d’altitude, 
cette espèce n’avait pas jusqu’alors été intro- 
duite dans les cultures. C’est à M. Pobéguin, 
ancien administrateur des colonies, qui avait 
remarqué cette plante et recueilli des graines 
pendant son séjour au Fouta Djalon (graines 
qu’il offrit gracieusement au service de la 
culture du Muséum, en 1907), que cet établis- 
sement doit de compter cette nouvelle intro- 
duction parmi ses collections vivantes. 
Les graines, semées immédiatement, ger- 
mèrent en janvier de l’année suivante et les 
jeunes plantes issues de ce semis fleurirent 
en octobre de la même année. C’est à ce mo- 
ment qu’au cours d’une visite qu’il faisait 
dans les serres, le distingué chef de mission 
permanente d’Agriculture coloniale, M. Au- 
guste Chevalier, remarqua cette Labiée qu’il 
avait déjà vue dans ses voyages antérieurs 
en Guinée, et qu’il sollicita d’en recevoir 
un échantillon qui, par comparaison avec 
ceux qu’il avait rapportés, lui permit d’iden- 
tifier l’espèce, qu’il décrivit plus tard sous le 
nom de Coleus splendidus ( Journal de Bota- 
nique, de Morot, 22 e année, 1909, p. 122). 
C’est une plante à petits tubercules sphériques- 
ovales, à tige souvent unique se ramifiant à 
quelques centimètres du sol en de nombreux 
rameaux herbacés, tétragones, épais, d'un vert 
clair, pubérulents surtout sur les angles, et 
atteignant en serre 0 m ,50 à 0 m ,60 de haut. 
Les feuilles opposées, de forme variable, sont 
sessiles, généralement linéaires, de 6 à 12 cen- 
timètres de long sur 1 à 2 de large vers le milieu, 
pubescentes sur les deux faces, dentées-crénelées 
dans la moitié supérieure des bords du limbe, 
un peu plus larges vers le milieu, à peine den- 
tées et plus pointues, toutes sont de consistance 
molle, assez épaisses, vert pâle, presque trans- 
parentes, à nervure médiane très saillante en 
dessous et d’un blanc verdâtre, les secondaires 
beaucoup moins fortes, également saillantes à 
la partie inférieure du limbe et à peu près de 
même couleur que celui-ci 
Les inflorescences en grappes terminales et 
dressées, de 12 à 20 centimètres de long sur 5 à 6 
de diamètre à la base, sont constituées par de 
nombreuses fleurs pédicellées dont la corolle 
peut atteindre 12 à 15 millimètres de long avec 
une lèvre supérieure à 4 lobes de 2 à 3 milli- 
mètres de long sur 6 millimètres de large, l’in- 
férieure 9 à 11 millimètres de long et carénée. 
La mise en végétation des tubercules s’ef- 
fectue dans le courant de mars, en les dispo- 
sant sans air, et sans les enterrer, sur du 
sable fin, en serre, avec température de 
20-24°. On les laisse ainsi quelques jours se 
raffermir sans arrosages, par la seule humi- 
dité atmosphérique de la serre, puis on les 
seringue très légèrement dès que les bour- 
geons apparaissent à l’extrémité supérieure 
des tubercules. 
Aussitôt que les jeunes tiges ont atteint 
5 à 10 centimètres de long, on procède à 
l’empotage dans un compost de sable fin, 
terre franche, terreau de feuilles, et terreau 
de fumier par parties égales, en ayant soin 
de ne pas enterrer les tubercules à plus de 
1 ou 2 centimètres de profondeur. 
L’empotage peut se faire, au gré de l’ama- 
teur, en godets bien drainés de 8 à 10 centi- 
mètres de diamètre pour un tubercule, ou en 
pots de 14 à 18 centimètres pour trois ou 
quatre, espacés de quelques centimètres entre 
eux. Cette opération terminée, un arrosage 
assez copieux est donné, puis on place de 
nouveau les jeunes plantes dans les mêmes 
conditions de chaleur, d’humidité et d’air où 
elles étaient avant l’empotage. 
Après six à huit jours de culture, on aère 
progressivement, et quinze jours après les 
plantes ainsi traitées sont disposées sur les 
tablettes près du verre, pour continuer leur 
végétation, en leur donnant les arrosages 
nécessaires, qui ne doivent plus être mesurés 
parcimonieusement comme dès le début du 
développement des nouvelles pousses. 
Dès la fin d’avril, si la température le per- 
met, et après avoir préparé les plantes pen- 
dant une dizaine de jours en serre tempérée, 
on opérera leur transbordement sous châssis, 
en plein soleil, sans température de fond, 
en prenant soin d’aérer très largement 
d’abord pendant le jour lorsque ce sera pos- 
sible; puis enfin, au fur et à mesure que la 
