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l’origine des espèces par croisement 
Longtemps, les théories d’évolution se sont 
basées sur les espèces linnéennes, considérées 
comme les unités de la nature animée. Dès 
que Jordan eut prouvé que les espèces lin- 
néennes sont une sorte de genre, contenant 
un grand nombre de petites espèces cons- 
tantes, l’espèce linnéenne ne put plus servir 
de base à une théorie d’évolution. 
Jordan a démontré deux choses d’une im- 
portance capitale : 
1° Que l’espèce linnéenne peut être décom- 
posée en un nombre plus ou moins grand de 
petites espèces constantes. 
2° Que ces petites espèces affines se trou- 
vent dans la nature en société. 
Il faut donc prendre comme base d’une 
théorie de l’évolution les espèces jorda- 
niennes, ou bien, s’il en existe, des unités 
encore plus petites, et on doit essayer d’ex- 
pliquer le fait que ces petites espèces se 
trouvent, dans la nature, en société. 
Jordan, le premier, nous indiqua comment 
reconnaître une espèce. D’après lui, il suffit 
de semer les graines de la plante qui sera 
mise à l’épreuve, en ayant soin de recueillir 
les graines à semer sur un individu unique. 
Si le semis offre un mélange de formes, on 
pourra en conclure, dit Jordan, que les graines 
proviennent d un sujet hybride ; tandis que, 
dans le cas contraire, le semis se montrant 
parfaitement pur, on sera sûr d’avoir affaire 
à une véritable espèce. 
Nous savons, maintenant, que cette mé- 
thode ne suffit pas. 
Il existe des formes, qui, bien qu’impures, 
ne trahissent jamais leur impureté par le 
semis, de sorte que l’on ne peut la découvrir 
que par des croisements bien choisis 1 . 
Les recherches de Louis de Vilmorin, de 
Johannsen, de Mendel et de leurs successeurs, 
nous ont mis à même de définir enfin l’espèce. 
La définition proposée est : 
L'espèce est l'ensemble de tous les individus 
d'une même composition héréditaire , qui ne 
produisent qu'une seule sorte de gamètes , ou, 
dans le langage mendélien : 
L'espèce est l'ensemble de tous les individus 
homozygottes qui ont la même constitution 
génétique. 
L’auteur se demande alors qu’elle est l’ori- 
gine de ces espèces ? 
1 M. Philippe de Vilmorin a ajouté, que, quand on 
croit partir d'une ligne pure, cela n’est pas toujours 
exact, et qu’il y a parfois des plantes de ligne pure 
qui, croisées ensemble, font apparaître un caractère 
nouveau, n'existant cependant ni dans l’une, ni dans 
l’autre ( Katanchoe , Pisum ). 
On peut concevoir leur origine de trois 
manières différentes : 
1° Par acquisition de nouvelles qualités et 
transmission de ces qualités à la descen- 
dance ; 
2° Par variation spontanée ou mutation ; 
3° Par croisement. 
Les deux premiers modes sont du domaine 
de la variabilité. 
Il ne reste donc qu’une manière d’être pour 
la formation de nouvelles espèces : le croise- 
ment d’espèces déjà existantes. 
On sait, depuis longtemps, que les formes- 
dites vt variées » donnent, après croisement, 
des hybrides, qui, par disjonction dans les- 
générations suivantes, produisent un nombre 
souvent considérable de formes différentes, 
dontquelques-unes au moins sont constantes. 
Ces nouvelles formes constantes peuvent 
avoir des caractères très différents de ceux 
des variétés croisées. 
Par conséquent, il y a des preuves incon- 
testables que les formes dites « variétés » 
naissent à la suite de croisements. 
Puisque nous avons défini de telles variétés 
constantes comme « petites espèces », et puis- 
que Jordan a démontré que l’espèce linnéenne 
n’est essentiellement qu’une agrégation de 
petites espèces, on pourrait conclure direc- 
tement que la cause de l’origine des espèces 
est le croisement. 
Par divers exemples, notamment des croi- 
sements entre «espèces » d’ A ntirrhinum, l’au- 
teur montre qu’on ne peut que conclure que 
la différence supposée entre espèces et va- 
riétés n’existe pas; il n’y a dans la nature que 
deux sortes d’individus : des individus purs 
ou homozygotes et des individus hybrides ou 
hétérozygotes. 
Nous avons donc une preuve incontestable 
que des nouvelles espèces peuvent naître à la 
suite d’un croisement; mais il y a plus : ces 
expériences montrent que les nouvelles 
espèces ne naissent pas seules, mais en 
société, de sorte que nous avons dans le 
croisement non seulement l’explication de 
l’origine des espèces, mais aussi de leur grou- 
pement usuel dans ia nature. 
L’auteur pense qu’une théorie qui explique 
ces deux faits d’une manière si simple doit 
contenir au moins une parcelle de vérité. 
Après considération des objections que 
l’on pourrait faire contre sa manière de voir, 
et après avoir mentionné quelques points qui 
lui semblent être favorables à sa théorie, 
l’auteur la résume dans les phrases suivantes : 
De nouvelles espèces sont nées par un 
