SI J AVAIS UN SEUL PRUNIER A PLANTER 
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milieu des cultures potagères ou fourragères 
et même sur friches. 
La récolte de ce petit fruit doré, piqueté 
comme un œuf d’oiseau, abondant à travers un 
branchage broussailleux, attire une cohorte de 
courtiers, de négociants qui viennent « faire 
des affaires », s'installant sous un hangar, mu- 
nis d’instruments de pesage et de matériel 
d’emballage. 
Leur présence, annoncée à son de caisse, 
avec le prix d’achat, fait hâter ou retarder la 
cueillette, le cours étant plus élevé au début ou 
à la fin de la saison. 
Des chariots lorrains enlèvent caisses et pa- 
niers pleins, pour les conduire aux gares de la 
Compagnie de l’Est, via Paris ou Londres. 
A elle seule, la ville de Paris consomme plus 
d’un million et demi de kilogr. de Mirabelles, 
sans compter les arrivages de fruits préparés 
ou transformés en compotes, conserves, confi- 
serie, pâtes, pruneaux blonds, etc. 
Combien de compotes de Mirabelles nous 
sont servies sous le nom raffiné de compotes 
d’Abricots! 
Le semis ou la sélection ont donné le jour à 
des formes plus hâtives ou plus tardives, plus 
grosses ou moins sucrées, propagées par les 
pépiniéristes. 
Le commerce réclame la 'petite Mirabelle. 
Plus d’aisance dans les villages « mirabel- 
liers » et davantage de dépôts à la caisse 
d’épargne par les cultivateurs. Tel est le bilan 
moral et financier. 
Remontant vers l’Est, le décor change. Ici, 
le Mirabellier reste confiné au jardin, alors que 
le Quetschier, au port érigé, devient le Prunier 
favori des régions rhénanes. 
La cuisine alsacienne ou allemande accom- 
mode à toutes sauces la Prune de Quetsche. 
Quel est le touriste qui ne connaît le canard 
aux pruneaux, l’omelette aux confitures, jus- 
qu’au pot-au-feu voué à la Quetsche ? 
Nous avons vu, au delà du Rhin, des exposi- 
tions consacrées aux « Quetsches », des hâ- 
tives, des tardives, des violettes, des pourpres, 
des roses, des brunes et des blondes. 
Aussi le Quetschier dit d’Allemagne est-il 
adopté par la vicinalité rurale et même sur 
les places publiques. 
La vente du fruit se fait aux enchères, à 
l’époque delà floraison. La récolte en est lente, 
étant données la fermeté de la chair et la téna- 
cité de la peau. 
Enfin, le déchet est livré à la distillation. 
Un de nos voisins a fait 24 litres d’eau-de-vie 
avec une pièce de 228 litres de Quetsches, 
Traversant la France vers l’Ouest, nous 
tombons dans l’arrondissement de Ghinon, au 
milieu de vergers, de Pruniers Sainte-Cathe- 
rine ({m vontfournirles « Pruneaux de Tours». 
Propriétaires et fermiers possèdent jusqu’à dix, 
douze, quinze fours et cuisent eux-mêmes la 
Prune ; de là une dilférence de qualité suivant 
le talent du cuisinier. Le fruit est soumis à la 
cuisson de huit à dix fois. La mise au blanc ou 
à la fleur complète l’opération. On sait que la 
Prune de Sainte-Catherine a la peau jaune 
pâle. 
Certains artistes gourmets mettent deux pru- 
neaux l’un dans l’autre en substituant une 
amande douce au noyau. 
Décidément les Tourangeaux ont le goût raf- 
finé ! 
Quittons la Loire pour la Oaronne, la Dor- 
dogne, la Gironde, le Lot arrosant les prairies 
ou laissant sécher les chaumes, où prospère le 
Prunier d’Ente ou Prunier d'Agen. Le vignoble 
aussi est entré dans le mouvement. Pruniers à 
tout vent et Ceps de Vigne en buisson font 
bon ménage. 
L’arbre est de belle prestance et de bonne 
fertilité. Propriétaires, métayers ou fermiers 
exploitent eux-mêmes leurs pruneraies avec 
l’aide de fours et d’étuves. 
Le député Georges Leygues évalue à 100.000 
cultivateurs, et à une population de travailleurs 
plus considérable, le nombre de personnes qui 
vivent de cette exploitation. 
La prodùction du fruit peut atteindre 
400.000 quintaux, et la vente, 26 millions de 
francs, dont un cinquième pour le cultivateur. 
Un économiste du crû a calculé qu’un hec- 
tare de Pruniers d'Agen^ plantés à 8 mètres 
l’un de l’autre, peut rapporter de 2.500 à 
3.000 kilogr. de prunes, qui donneront environ 
800 kilogr. de pruneaux, vendus en moyenne 
54 fr. les 50 kilogr. Produit net, 720 fr. 
N’est pas rare, paraît-il, le cas d’exploitants 
qui obtiennent de la sorte un revenu de 
10.000 fr. de leurs pruneraies. 
Depuis quelques années, une forme perfec- 
tionnée du Prunier d’Agen, dit de V Abbaye 
d’Arton, plait aux gens du Centre et du Nord. 
La rusticité et la fertilité de l’arbre sont com- 
parables à celles du plant primitif ; la grosseur 
du fruit et ses aptitudes à la dessiccation ne 
laissent rien à désirer ; mais la Prune est plus 
précoce en maturité. C’est ainsi que nous le 
récoltons dans nos pépinières. 
Quand la Prune des Bèjonniëres sera plus 
connue, chacun voudra la posséder. Mais pour- 
quoi lui infliger la synonymie « Agen doré » ? 
Enfin, obliquant vers les Alpes, nous rencon- 
trons le Perdrigon blanc, base du pruneau dit 
de Brignole, et le Perdrigon violet, qui devien- 
dra le pruneau « de Pistole ». 
