PHILOSOPHIE DES JARDINS ET DES PLANTES 
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Avant eux, Lamartine, dans sa Lettre à 
Alphonse Karr, jardinier, envie discrètement 
la vie du célèbre horticulteur niçois : 
Quand pourrai-je, à ce monde ayant payé rançon, 
Suspendre comme toi ma veste à ton buisson 
Et, déchaussant mes pieds saignants de dards sans 
[nombre, 
Te dire en t'embrassant: Ami, vite^ un peu d’ombre ! 
Ami, vite un peu d’ombre ! En laissant voir 
le jardin tel qu’il faut le comprendre, lieu de 
repos et d’oubli, cette exclamation dit en même 
temps combien Lamartine a besoin alors de ce 
repos, de cet oubli. Il y revient d’ailleurs avec 
l’amertume résignée d’un homme meurtri par 
la vie et entrevoyant un remède à ses maux : 
Heureux qui du gros temps où sombra son bateau 
A sauvé comme toi sa bêche et son râteau. 
Quand l’homme se resserre à sa juste mesure, 
Un coin d’ombre, pour lui, c’est toute la nature. 
Un jardin qu’en cent pas l’homme peut parcourir 
Va ! c’est assez pour vivre et même pour mourir M... 
Mais voici Taine, l’écrivain qui a peut-être 
le mieux analysé l’action du spectacle des 
plantes sur notre être, le grand bien qu’on res- 
sent quand on sait comprendre la nature et se 
confier à elle. 
« On aime les plantes, dit-il, à cause de 
leur simplicité, de leur calme, de leur vie 
exempte d’effort, de privation et de recherche. 
On prend à les contempler quelque chose de 
l’harmonie et de la sécurité qui les envi- 
ronnent. Il suffi! à notre âme qui veille et 
s’agite de les apercevoir qui sommeillent pour 
se rendormir à demi » 
En effet, à vivre dans les bois, les prés, les 
champs, l’homme finit par sfincarner dans les 
plantes ; « il vit de la tranquillité du nouvel 
être qu’il a l’illusion d’habiter ; il est heureux 
par contraste, et la sérénité de la nature pacifie 
ses idées et ses passions » 
Avec M. Sully-Prudhomme, l’analyse, plus 
subtile, est poussée encore plus loin. C’est un 
poète qui parle. Il décrit le plaisir délicieux de 
s’anéantir dans la nature, de « laisser sa mé- 
moire se vider peu à peu dans l’air, sa volonté 
fuir, sa vie muer » : 
Je vais m’asseoir, l’été, devant les plaines vertes. 
Solitaire, immobile, enchanté de soleil ; 
La volonté me fuit et je n’ai plus de voix ; 
Je suis et je respire à la façon des bois. 
Mon sang paraît glisser en imitant la sève, 
^ Recueillements poétiques. Lettre à Alphonse 
Karr_, jardinier. 
Taine, La Fontaine et ses fables. 
^ Taine, Correspondance. 
J’éprouve que ce monde est vraiment suspendu ; 
Quelque chose de fort avec lui me soulève ; 
Le regard veille en moi, mais tout le reste rêve. 
O nature, j’absorbe et je sens ta vertu ! * 
L’homme qui a éprouvé de pareilles sensa- 
tions en est hanté ; elles le poursuivent par le 
souvenir ; il fait des projets ou des vœux ten- 
dant à les réaliser encore pour un instant ou 
pour toujours : 
Je passerai l’été dans l’herbe, sur le dos, 
La nuque dans les mains, les paupières mi-closes, 
Et je dirai, songeant aux hommes : « Que font-ils ? » 
Et le ressouvenir des amours et des haines 
Me bercera, pareil au bruit des mers lointaines^. 
Et ailleurs : 
O Nature, creuset des choses, 
Etre homme est un ingrat honneur ; 
Prépare aux morts quelque bonheur 
Dans le flux des métamorphoses : 
Que le pied qui bat les chemins. 
Racine plus tard, se repose ; 
Et que, plus tard, se change en rose 
Le creux ensanglanté des mains ®. 
Si Rousseau, Taine, M. Sully-Prudhomme 
aiment les plantes, Leconte de Lisle les vénère ; 
il en parle comme un prêtre des mystères de la 
divinité ; il se réfugie au milieu d’elles comme 
dans un temple inviolable ; il les loue en des 
strophes magnifiques où passe un grand souffle 
religieux : | 
Salut, ô douce paix, et vous, pures haleines, i 
Et vous qui descendez du ciel et des rameaux, | 
Repos du cœur y oubli de la joie et des peines ! f 
Saluty ô sanctuaire interdit à nos maux , 
Parfois aussi, il sent quelque chose de lui 
passer dans le paysage qui Lenvironne ; son 
âme se plonge 
Dans l’heureuse beauté de ce monde charmant 
Elle se sent oiseau, fleur, eau vive et lumière; 
Elle revêt ta robe, ô pureté première, 
Et se repose en Dieu silencieusement 
Concluons : Après l’existence de lutte, après 
un temps passé dans la « mêlée des rivalités 
et des concurrences », il faut une réaction bien- 
faisante à l’homme. Cette réaction est dans le 
jardin moderne, naturel, pittoresque, peuplé 
de plantes libres, saines, douées de toutes les 
4 Poésies 1865-66; Mélanges, Pan. 
5 Poésies 1866-1872, Rêve, Sieste. 
6 Poésies 1872-1878 ; Poésies diverses, Métamor~ 
phoses. 
Poèmes barbares : La fontaine aux lianes^ Le 
Bernica. 
