LES EXPÉRIENCES DE CROISEMENT ET DE SELECTION DE M. LUTHER BURDANK 
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lement sérieuse présente un intérêt général 
M. Burbank s’est surtout inspiré des théories 
de Darwin dans ses fécondations ; il partage 
moins celles de Mendel, relatives au mélange 
des caractères récessifs et dominants en pro- 
portion déterminée chez les hybrides. Ces ca- 
ractères de dominance et de récession consti- 
tuent, à son point de vue, des facteurs sans 
eftet. Toutefois, il adopte la loi de Mendel, 
lorsqu’il reconnaît la nécessité d’opérer sur de 
grandes quantités d’individus, à travers plu- 
sieurs générations 
La sélection employée exclusivement n’a 
donné à M. Burbank qu’un petit nombre de 
formes intéressantes, parmi lesquelles une 
variété de l’Eschscholtzie de Californie à Heurs 
entièrement rouges, un Coquelicot {Papaver 
Rhæas) à fleurs presque bleues et des formes 
du Papaver nudicaule à fleurs blanches. Il 
considère que les efforts de l’homme sont beau- 
coup plus limités dans la voie du sélectionne- 
ment que dans celle de l’hybridation ; les 
résultats sont aussi plus aléatoires. 
Le croisement ébranle les espèces et les 
races ; il produit de multiples variations et 
permet de diriger les forces vitales vers le but 
à atteindre. Un premier croisement pratiqué 
avec succès constitue généralement un pre- 
mier pas dans la bonne direction ; toutefois, il 
faut toujours répét(îr ces croisements et pour- 
suivre une sélection rigoureuse pour arriver à 
des résultats pratiques. 
De nouveaux types de végétaux apparaissent 
quelquefois par mutation ; ce sont des formes 
Axées auxquelles il est impossible d’attribuer 
aucune origine hybride. La suralimentation, la 
croissance forcée, les brusques changements de 
milieu, de même que les croisements, favori- 
sent la variation. La culture en sol riche donne 
fréquemment lieu à des variations de crois- 
sance, paraissant nouvelles et pouvant être 
fixées ultérieurement. Par contre, les ten- 
dances héréditaires, contre lesquelles on doit 
lutter, sont particulièrement marquées dans 
un sol pauvre. 
Par hybridation, ajoute M. Burbank, on 
obtiendra plus de variations et de mutations en 
six générations qu’il n’en apparaîtrait normale- 
ment en cent générations. 
Les monstruosités obtenues par croisement 
se perpétuent souvent aussi bien que les es- 
pèces. 
^ Ces documents nous ont été communiqués par 
M. Vilbouchevitch. 
^ Il peut être intéressant de rappeler ici que la ' 
de Mendel a été acceptée par le congrès de l’hybrid 
tion tenu à New-York en 1903. 
L’hybridation, employée simultanément avec 
la sélection, constitue le moyen le plus sûr et 
le plus rapide pour créer de nouvelles variétés. 
Dans un tableau qu’il a lui-même dressé, le 
fermier de Santa-Rosa montre le parallélisme 
qui existe, au point de vue des résultats, entre 
les hybridations par fécondation et celles par 
greffage. Ce rapport entre des croisements 
d’origine pourtant très différente est du plus 
haut intérêt ; il s’accorde, d’ailleurs, avec les 
observations de M. L. Daniel, le savant pro- 
fesseur de Rennes. 
Dans l’impossibilité d’énumérer toutes les 
obtentions de M. L. Burbank, nous devons 
nous limiter à l’indication des plus remar- 
quables, que nous relevons dans la brochure de 
M. Jordan, revue et annotée par le célèbre 
botaniste de Santa-Rosa. 
Le Rubiis cralægifolius^ espèce de Sibérie, 
à fruits brunâtres, sans saveur, ne dépassant 
pas la grosseur d’un })etit Pois, hybridé avec 
le Riibus viiifolms de Californie, fournit à la 
seconde génération 5,000 pieds parfaitement 
fixés d’un type nouveau appelé Pt'wius black- 
berry, que l’obtenteur considère comme une 
espèce aussi positive qu’aucune autre du genre 
Rubus. 
D’une hybridation entre un Framboisier ^ et 
un Fraisier, il résulta des plantes stériles, 
inermes, à feuilles de Fraisier, stolonifères, 
émettant des pousses de 1 mètre à 1™50, ter- 
minées par des panicules de fleurs beaucoup 
plus développées et plus nombreuses que sur 
aucun des parents. 
Le croisement des espèces cultivées fournit 
des résultats d’un plus grand intérêt écono- 
mique que celui des tyi)es naturels. Le Rubus 
à fruits blancs, forme spontanée du R. vülosus, 
croisé avec la variété Latvton ® à fruits noirs, 
plus gros, a produit une variété dont les fruits, 
d’un blanc beaucoup plus clair, sont aussi plus 
gros et plus abondants. 
Le Pommier venait très mal dans le comté 
de Mendocino, où il ne donnait que de petits 
fruits à différentes époques de l’année ; la sé- 
lection a permis d’adapter une excellente 
variété au climat. 
Une Ronce (sans doute le Rubus villosus) 
a été hybridée avec le Pommier, et diverses 
5 Sous le nom de « Raspberry », les Américains 
cultivent de nombreuses formes ou hybrides de Fram- 
boisiers, issus de plusieurs espèces de en par- 
ticulier des R. idæus, R. neglectus^ R. occidentalis 
et R. strigosus. 
6 Nous indiquons les types botaniques d’après nos 
recherches dans les ouvrages et catalogues améri- 
cains, en particulier dans le catalogue officiel établi 
par la « Pomological Society ». 
