LES FLEURS, LES FRUITS ET LES LEGUMES DANS l’aNCIEN PARIS 
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de Poires, de Pommes et d’Abricots. Les 
Poires de Bo7i-Chrétien, les Bergamotes ai les 
Pommes d'Api duraient tout l’iiiver A 
Quittant la chaussée et ses cris discordants, 
nous laisserons le Marché Palu, plus tard 
Marché-Neuf, dans la Cité, le Marché de la 
place Maubert et celui du cimetière Saint-Jean, 
pour nous rendre au i)rincipal marché aux 
fruits et aux légumes de la capitale. Il se trou- 
vait surtout rue auoc Fers et rue du Marché 
à la Poirée, qui ont été supprimées en 1854, 
lors de la création des Halles centrales, mais 
il débordait dans les rues adjacentes. Là se don- 
naient rendez-vous de tous les points de la 
banlieue les cavalcades des charrettes et des 
ânes chargés 
d’un bât au- 
quel étaient 
suspendus 
deux immen- 
ses paniers 
remplis de lé- 
gumes (ligu- 
re 26). C’é- 
taient encore 
des files inter- 
minables de 
paysans, por- 
teurs de hot- 
tes, venus pé- 
destrement 
souvent de 
très loin. De 
ces marchés 
parisiens, en 
général. Mer- 
cier, hauteur 
du Tableau de 
Paris^ n’en 
donne pas une 
brillante idée : 
Les marchés de Paris sont mal propres, dégoû- 
tants. C’est un chaos où toutes les denrées sont 
entassées pêle-mêle. Quelques hangars ne mettent 
pas les provisions à l’abri des intempéries des sai - 
sons. Quand il pleut, l’eau des toits tombe ou 
dégoutte dans les paniers où sont les œufs, les 
légumes, les fruits, le beurre. Les environs du 
marché sont impraticables, les emplacements sont 
petits, resserrés et les voitures menacent de vous 
écraser tandis que vous faites vos prix avec les 
paysans. Les ruisseaux qui s'enflent entraînent 
quelquefois les fruits qu’ils ont apportés de la 
campagne ; et l’on voit les poissons de mer qui 
nagent dans une eau sale et bourbeuse. 
Ce tableau n’est pas chargé, et Mercier a 
^ Relations des Ambassadeurs vénitiens (Doc. 
inèd. sur l’IIist. de Bh\). 
passé SOUS silence les scènes burlesques dont 
les marchés étaierit journellement le théâtre. 
Une estampe, conservée à la bibliothèque 
Carnavalet, représente un coin des Halles^. Au 
premier plan, deux mégères se prennent aux 
cheveux et les spectateurs paraissent suivre 
avec beaucoup d’intérêt les péripéties de la 
bataille, tandis qu’une autre poissarde, les 
poings sur les. hanches, invective, selon les 
règles, un marchandeur mal avisé. 
Cela nous entraînerait un peu loin d’exami- 
ner les vieux règlements de la police des 
marchés, les droits perçus parle Voyer, chargé 
de faire la concession des étalages, et le Pla- 
cier-Balayeur des Halles, toutes choses d’ail- 
leurs intéres- 
santes conte- 
nues dans le 
Traité de la 
Police de De- 
lamarre. Un 
usage assez 
singulier mé- 
rite cependant 
d’être signalé. 
C’est le privi- 
lège qu’avait 
le bourreau 
de Paris de 
lever un droit 
de havage sur 
les marchés 
(droit de pré- 
lever sur les 
denrées mises 
en vente au- 
tant qu’on peut 
prendre avec 
la main de 
chaque sorte 
de marchan- 
dises). L’Exécuteur venait percevoir son droit 
lui-même et, à mesure qu’on le payait, ses 
valets marquaient d’une croix le dos du payeur 
avec de la craie. A cause de l’infamie de sa 
profession, on ne permettait toutefois au bour- 
reau de prendre les grains ou les fruits qu’avec 
une cuiller de fer-blanc qui servait de mesure. 
Ce mode de perception aurait duré jusque 
vers 1750. 
Parmi la foule des servantes venant s’approvi- 
sionner, quelques-unes savaient très bien faire 
danser hanse du panier. Toutefois cela s’appe- 
lait d’un autre nom ; on disait : « ferrer la 
mule ». Paris burlesque, de Berthod, met en 
4 Frontispice de La Ville de Paris en vers bur- 
lesques, par le sieur Berthod (10)5). 
Fig. 26. — Marchande de légumes au XVP siècle, 
d’après les Cris de Paris, de la Bibliothèque de l’Arsenal. 
