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LES LILAS DE VITRY 
plants, hauts sur tif^'O, ont la tôte greÜëe^ 1 ) 1 * 0 - 
téf^ëo du halo et dos golôos printaniôros par dos 
sacs do papior ligatui'ôs au tronc. Do loin, on 
croirait voir do gigantcs(iuos Tulipos blan- 
ches. 
La torrasso qui porto lo plateau do Cliovilly 
doit à ces cultures une inconii)arahlo richesse. 
Peut-être faut-il attribuer à la cherté du sol, 
ainsi consacré aux plantations de Lilas et 
d'arbres fruitiers, le petit nombre de villas, (dé- 
pendant il 3 ^ aurait là une belle exposition pour 
d('s résidences estivales. La vue est vastr* et 
belle ; ou découve la Seine, les villes sans 
cesse grandissantes de i\Iaisons-Alfort, d’Al- 
fortville, de Gbarenton et leurs voisiiK's, le 
bois de \dncennes eu entier, la l)oucle de iMarne 
oii tant de toits se montrent entre les arbres, 
la terrasse d(‘ Prie, véritable forêt j’us([u’à \’il- 
1 e n e U V e- S a i n t- G e O rge s . 
Au pied du coteau, sur i)lus d’une lieue, ce 
ne sont que champs de Lilas : ils remplissent 
la [)laine autour de laquelle la Seine décrit un 
arc lumineux, jusqu'à Port-à-l’Anglais. Cette 
zone, à travers laquelle le chemin de fer de 
Lordeaux montre ses quatre files de rails sans 
cesse })arcourues par les trains, est celle où 
les plantations d(' Lilas sont le plus conti- 
nues. 
Sur le plateau, on trouve, très loin, ces 
cbaiin)s singuliers ; mais les cultures sont 
moins bien tenues ; j'\' ai traversé souvent de 
grands espaces de Lilas lleuris, chose rare 
dans la [)laine. 
La i)lus grande })artie de la production est 
utilisée à Vitiy même. La commune com[)te une 
vingtaine de forceries oii le Lilas d'abord, puis 
la Poule de neige et, ensuite, le Rosier, sont 
mis en serre pour donner la Heur d’hiver. Les 
forceurs n’obtiennent pas seulement des grappes 
blanches, ils sont parvenus aussi à fournir des 
fleurs roses ou rosées, d'une carnation admi- 
rable. Pour ces différentes variétés il faut des 
installations spéciales : « serre à rouge », 
« serre à blanc », disent les producteurs. 
Le forçage commence à la Toussaint, ou 
plutôt la production, car les plants sont mis en 
serre trois semaines avant la fête, de façon à 
fournir leurs grappes pour cette époque, et l’on 
continue jusqu'à fin avril, c’est-à-dire au mo- 
ment o(i le Lilas de plein air donne des fleurs 
en abondance telle qu'il serait ridicule de vou- 
loir lutter contre lui. 
Pendant l’été, le Lilas retrouve faveur ; 
c’est pour le 15 août, la Sainte-Marie. A cette 
époque on recherche beaucoup de grappes vir- 
ginales ; Yitrv a trouvé le moyen d’en obtenir 
à ce moment. Les plants choisis ont été marh^- 
risés, on les a privés de fraîcheur, réduits à 
l’état de squelettes en leur laissant subir hors 
de la pé])inière une véritable dessiccation. 
Puis, brusquement, on leur restitue l’hunii- 
dité, on les pousse à donner des fleurs et 
d(;s bourgeons. Les plants se reprennent à 
la vie, bientôt les grai)pes s'allongent, de 
merveilleuses fleurs ai)paraissent, merveil- 
leuses parce qu’elles sont hors de saison, et 
l’on peut ravir bien des Marie en leur ap- 
[)ortant des bouquets de Lilas, alors que 
trois mois déjà ont passé depuis que les bos- 
(piets sont dégarnis. 
La division du travail est intervenue à Vitrjg 
il va deux branches bien distinctes. La plante 
est produite en plein champ })ar le cultivateur 
et celui-ci la vend aux forceurs. Les trois va- 
riétés adoptées sont le Charles X, le Trianon^ 
rouges tous deux, et le blanc. 
La forcerie demande des soins et de l’habi- 
leté ; elle représente un capital assez considé- 
rable en constructions, entretien et chauffage, 
qui explique autant que la i*areté du produit la 
valeur des fleurs. Au moment de grande rareté, 
une grappe de Lilas blanc se vend jusqu’à 3 fr. ; 
le rouge, plus difficile à obtenir, monte à 4 et 
même à 8 fr. Mais à mesure que d’autres fleurs 
a[)[)araissent sur le marché, soit parle forçage, 
soit naturellement ])ar des envois de Nice, la 
valeur décroît. A la fin de la saison artificielle, 
quand le Lilas des jardins se préparera à éclore, 
surtout lorsque la Frette, grand producteur de 
Lilas en bottes, sera à la veille de sa produc- 
tion, on verra tomber à 1 fr. la botte de douze 
gra])pes. 
La vente de ces fleurs n’est guère possible 
que dans les très grands centres ; peut-être 
bien qu’en dehors de Paris aucune ville fran- 
çaise ne pourrait offrir un débouché suffisant à 
de nombreux forceurs. Pourtant il est des 
serres à forcer dans quelques villes de pro- 
vince, mais toutes ou presque toutes achètent 
le plant dans la région de Yitrj". Celle-ci envoie 
beaucoup à l’étranger, bien que l’on Ton ait 
adopté au dehors les méthodes de culture du 
Lilas. C’est ainsi que l’Allemagne, jadis cliente 
fidèle, a cessé à peu près ses demandes ; elle 
produit elle-même les plants nécessaires à ses 
forceurs, infiniment moins nombreux d’ailleurs 
que ne le sont ceux de Paris et de sa banlieue. 
Mais si l’on imite Yitry au dehors, on ne trou- 
verait nulle part quelque chose de comparable 
aux champs de Lilas étalés de Cboisy-le-Roi à 
Port-LAnglais. Ces nappes d’arbustes destinés 
à fleurir en dehors de la saison coutumière sont 
véritablement une chose unique. 
Ardouin Dumazet. 
