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GOMMENT LE DAHLIA EST ARRIVÉ DU MEXIQUE EN EUROPE 
ropevers 1872 et 1878, et qui se sont répandus 
envoie à l’abbé Cavanilles, directeur du Jardin 
botanique de Madrid, tubercules et semences 
de l’Acocotli. La plante lleurit, son capitule 
porte une double rangée de ligules ])étaloïdes, 
d’un coloris rouge violacé, « violet pensée ou 
Prune de Monsieur ». 
Cavanilles le nomma Dahlia pmnata, le 
consacrant au bolaniste suédois, André Dabi, 
élève de Linné. 
Les /co?zes madrilènes en conservent le por- 
trait (fig. 102) et la des- 
cription, ainsi que ceux 
des 1). rosea et coccmea^ 
qui lleurirent ensuite, 
le disque rayonné d’un 
seul rang de ligules de 
couleur rose ou capucine 
orangé. On ne tarda pas 
à reconnaître ([ue ces 
trois typ(‘S n'étaient que 
des variétés d’une même 
espèce. 
Cavanilles envoya de 
suite à André Tliouin, 
jardinier en chef du 
Muséum, à Paris, des 
tubercules des nouvelles 
venues, tandis que la 
marquise de Brûle en 
expédiait des semences 
à Londr(‘s, provenant 
aussi du Jardin de Ma- 
drid. Ces graines ayant 
échoué, lady Holland en 
adressa d'autres, en 
1804, à Buonajotti, rési- 
dent à Londres. En 
môme temps, notre Mu- 
séum en fit présent à 
l'Anglais John Fraser. 
La floraison, due à l’abri 
de l’orangerie, fut re- 
produite par le Botani- 
cal Magazine. 
La floraison de ces 
premiers plants est à peu 
près semblable partout, un capitule portant un 
ou deux rangs de pétales rouge violacé ; nous 
en reproduisons le dessin d'après les Annales 
du Muséum, par André Thouin. L’inflores- 
cence mesure 0™08 de diamètre. 
Le Dahlia 'pinnaia est devenu le type de l’es- 
pèce I). variabilis. Les I). rosea coccinea, piir- 
p7irea, lilacina, pallida, décrits par d’anciens 
auteurs, ne sont que des variétés, ainsi que les 
formes plus récentes du Dahlia gracilis, au 
capitule simple et du Dahlia Diai'ezi, dit à 
fleur de Cactus, importés du Mexique en Eu- 
avec um^ rapidité étonnante. 
Dans le cours de l’année 1802, le docteur 
Thibaud, attaché à la mission française à 
Madrid, présidée par Lucien Bonaparte, en- 
voyait au Muséum, à Paris, par un courrier de 
cabinet, un sac de tubercules de la Composée 
mexicaine, les recommandant pour l’alimen- 
tation ; toutefois, les expériences, de ce côté, 
furent nnlles. 
L’année suivanfl' fut I 
favorable à la disper- I 
sion du Dahlia en Eu- | 
rope. Deux savants ; 
voyageurs, Alexandre 
de Humboldt et Bon- 
pland, explorant le Haut- 
Mexique, découvrent 
sur un plateau des An- 
d(‘s, à 1,700 mètr(‘s d’al- 
titud(', près du volcan 
de Jorullo, issu d’une 
éruption volcanique, une | 
prairie toute en fleurs | 
de l’Acocotli. Ils s’em- ' 
pressent d’en recueillir 
des graines et les font 
parvenir en Europe. 
C’est ainsi qu’André 
Thouin, au Muséum de 
Paris, William Aiton, 
au Botanical Muséum de 
Kew, Otto, au Jardin 
botanique de Berlin, 
Ventenat, aux jardins de 
la Mal maison, en furent 
ce qui leur 
permit de propager la 
plante. Son origine 
mexicaine semblait re- 
commander une culture 
sous verre ; mais l’al- 
titude fit comprendre 
que l’air libre en Europe > 
lui conviendrait. | 
Rappelons, en pas- ■ 
sant, la lutte que Thouin eut à soutenir contre j 
Willdenow, botaniste prussien, qui voulait j 
imposer à la nouvelle venue le nom de Geor- 
gina, en l’honneur du russe Georgi, l’explo- 
rateur de la Sibérie ; mais la plante du Cap, 
dédiée antérieurement à Dabi par Thunberg, 
autre botaniste suédois, étant devenue le Tri- 
chocladus, Thouin l’emporta, malgré De Can- 
dolle. Cependant, on rencontre encore quelques 
nomenclatures allemandes, irréductibles, qui 
mainticmnent le terme générique de Georgina. 
Quoi qu’il en soit, le rôle de plante cornes- i 
Fig-, lül. — Le Dahlia au Mexique, rencontré au 
XVP .siècle par Francisco Hernandez, et en 1803 
par A. de Humboldt et Bonpland. 
