LA VALLÉE BES ROSES 
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Grisy, soit son hameau de Siiisnes, berceau de 
cette aimable industrie, et demeuré le centre 
principal, le cerveau si l'on veut du pays des 
rosiéristes, car là encore sont les établisse- 
ments de M. Cochet dont les aïeux créèrent 
la culture de la Rose. Là se rédige le Journal 
des Roses. 
Le véritable initiateur est un grand marin, 
dont on peut être surpris d’entendre le nom, 
l’amiral de Bougainville, rival du fameux 
capitaine Cook. L’illustre navigateur possé- 
dait le château de Suisnes, qui existe encore ; 
il avait pour jardinier un certain Christophe 
Cochet, très épris de son art et qui, à l’aide de 
greffe, s’étaitconstitué une collection de Rosiers. 
L’amiral s’intéressa à ces travaux, donna des 
conseils ; puis, devinant l’essor que pouvait 
prendre la culture du Rosier, aida Cochet 
à s’installer comme pépiniériste. Ces essais 
méritent d’autant mieux d’être signalés qu’ils 
avaient lieu en pleine tourmente révolution- 
naire. C’est en 1709 que Cochet P’’ formait la 
première pépinière rosiériste digne de ce nom. 
I/établissement prospéra, mais pendant long- 
temps les variétés de Roses furent relativement 
peu nombreuses : au milieu du xix'^ siècle, on 
en comptait 200, chiffre élevé déjà ; il a décu- 
plé depuis lors. Les fanatiques ont même 
découvert plus de 10,000 noms de Roses ! 
De Suisnes, la culture s’est étendue dans 
toute cette partie de la Brie, mais le coin de 
terre où elle est née est demeuré l’habitat pré- 
féré du Rosier. Les méthodes de travail, avec 
l’outillage, sont nées ici, s’y sont peu à peu 
améliorées, mais restent bien particulières. En 
cette saison, on peut assister aux premières 
opérations. Voici, dans un vaste champ de terre 
fauve, de cette terre grasse et fertile qui fait 
de la Brie la reine des Blés, une ligne d’ouvriers 
rangés comme au cordeau ; armés de la pioche 
àplaîiter, sorte de houe à lame très étroite, ils 
font un trou, placent un Rosier, et tassent for- 
tement le sol avec le pied. Dans un terrain voi- 
sin, d’autres travailleurs bêchent à l’aide d’un 
trident. Tout le plateau parcouru par la grande 
route de Troyes bordée superbement de quatre 
rangées d'arbres, est ainsi jardiné. Entre les 
roseraies, une avenue de vieux Poiriers forme 
la route de Suisnes. 
Çà et là, dans des pépinières d’attente, sont 
rangées par milliers les tiges d’Eglantiers des- 
tinées à recevoir la greffe, et à former des 
arbustes de vente. Ces tiges sont tirées de 
régions lointaines, on les arrache dans les haies 
et les ronciers ; en cela les rosiéristes de la 
Brie se distinguent des Lyonnais qui font, eux, 
le semis des Eglantiers. 
Les tiges employées viennent des forêts do 
Bourgogne et de Champagne ou des haies des 
environs du Mans. L’extraction de ces arbustes 
est une industrie rurale assez importante; 
comme elle ne saurait donner du travail que 
pendant une saison, les marchands d'Eglantiers 
utilisent leur personnel pendant le reste de 
l’année à recueillir les œufs de fourmis destinés 
à alimenter les faisandeaux dans les grandes 
chasses. Les Eglantiers sont donc arrachés 
l’hiver; ils viennent en Brie par wagons com- 
plets, car la consommation est énorme. Dans 
les seules pépinières de M. Cochet il y a 
55.000 Eglantiers grefjes. Cependant l’Eglan- 
tier entre pour une faible part dans la culture 
briarde ; toute la fleur coupée, ou presque 
toute, est cueillie sur francs de pied. 
Pour avoir un Rosier en plein rapport, il faut 
dix-huit mois ; quand l’arbuste a cessé de 
produire, on peut le remplacer par un autre, 
mais ensuite on consacre le terrain à une autre 
culture, céréales ou arbustes fruitiers ; on 
laisse écouler dix ans avant de ramener le 
Rosier sur l’emplacement qu’il occupe. 
La main-d’œuvre nécessite de nombreux tra- 
vailleurs ; les 150 rosiéristes emploient envi- 
ron 500 ouvriers qui ont à travailler 135 hec- 
tares. D’après le Journal des Roses, il y a sur 
cette surface plus de 3 millions de Rosiers, et 
la production — en 1900 — atteignit en 
chiffres ronds 5,442,853 douzaines de roses. 
Depuis six ans ces chiffres ont beaucoup 
augmenté. 
Pendant l’hiver, les ouvriers taillent, la- 
bourent et fument les plantations. L’engrais le 
plus employé est le fumier de vache, tiré sur- 
tout des étables de nourrisseurs, si nombreuses 
à Paris et dans la banlieue; c’est par centaines 
de wagons qu’il est amené dans les gares des 
environs de Brie-Gomte-Robert. Une catégorie 
de travailleurs d’élite est fournie par les gref- 
feurs ; ces derniers sont arrivés à une habileté 
telle qu’ils peuvent poser de 1,200 à 1,400 yeux 
par jour. Ils gagnent 6 francs chaque journée ; 
le gamin qui, derrière eux, enveloppe la greffe, 
parvient à un salaire de 3 francs. 
L’activité est extrême dans ces roseraies, 
mais surtout au moment de la cueillette ; c’est 
alors qu’il faut venir à Suisnes. On assiste à 
un indescriptible spectacle. Un proverbe de 
maraîcher parisien dit que lorsque la Fève 
dominait dans les champs de Bagneux, les gens 
devenaient fous à se hâter de cueillir et de 
vendre. C’est un peu cela dans la Brie rosié- 
riste. Quand la Rose fleurit, on oublie tout, on 
piétine sur les sentiments les plus sacrés : on 
laisserait même sa mère à l'agonie, m’a dit un 
habitant ; tout au plus, reviendrait-on des 
halles pour assister à l’enterrement* On ne 
