LA PERMÉABILITÉ DES SOLS ET l’iRRIGATION 
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Hauteur d'eau 
écoulée 
par heure. 
centim. 
Las Rives (terrasse supérieure). 0 5 
Pamiers (prairies) 3.5 
Pamiers (autres prairies) . ... 16 8 
Mas Saint-Antonin 25.2 
Verniolles. 26.5 
Las Rives (terrasse inférieure). . 39.0 
Des observations analogues qu’a bien voulu 
faire, à notre demande, M. Albert Alicliel- 
Lévy, dans la plaine du Forez, ont donné : 
Hauteur d’eau 
écoulée 
par heure. 
centim. 
Le Cerisier 68 
Le Port 30 
L’Hermitage . 33.3 
Verneuil GO 
Nous constatons donc, dans les sols qu'on 
serait porté à regarder comme identiques, 
étant donnée leur formation géologique, une 
très grande variation dans la perméabilité. 
Les premières observations, obtenues par 
une méthode encore imparfaite, mais que nous 
avons perfectionnée depuis, devront être éten- 
dues. Elles méritent cependant qu’on s’y ar- 
rête, car elles montrent un fait dont les consé- 
quences pratiques sont importantes : celui des 
écarts considérables existant entre la per- 
méabilité de divers sols en apparence ana- 
logues, écarts qu’on doit s’attendre à trouver 
bien plus grands encore dans des terrains dis- 
semblables, comme certains sables grossiers, 
d’une part, et certaines argiles, de Pautre. Ceci 
entraîne, en ce qui concerne Pirrigation et, en 
particulier, la création et l’exploitation des 
grands canaux d’arrosage, des conséquences 
intéressantes. 
Le volume d’eau nécessaire à l’arrosage 
dépend du climat, de la nature des cultures, 
de celle du sol et du sous-sol, du système 
d’irrigation employé, de la configuration du 
terrain, etc. Il s’exprime d’ordinaire en litres 
et se mesure par un chiffre représentant le 
débit continu fictif par seconde qui équivaut 
au débit réel alternatif employé pour chaque 
irrigation pendant la saison d’arrosage. 
Dans les irrigations arrosantes, les seules 
dont nous nous occupions ici, celui de ces fac- 
teurs dont on tient le plus grand compte est 
ordinairement la nature des cultures. Le vo- 
lume d’eau employé varie, en effet, de 0 lit. 04 
à 0 lit. 15 par hectare et par seconde pour les 
céréales, à 2 lit. 5 pour les jardins. Mais ce sont 
là les chifiVes extrêmes correspondant à des 
cultures spéciales. 
D’une manière générale, on admet en grande 
culture que la quantité d’eau nécessaire à Pirri- 
gation d’un hectare correspond en moyenne 
au débit continu de 1 litre par seconde. 
Or nos expériences montrent qu’on n’a pas 
jusqu’ici attaché une importance suliisante à la 
question de la perméabilité et que, si le volume 
de 1 litre par hectare arrosable peut, dans liien 
des cas, être pris pour base de débit à donner 
aux canaux principaux, on ne saurait en géné- 
ral, au moins pour un périmètre un peu étendu, 
le considérer comme la quantité à fournir uni- 
formément à chaque unité de surface. 
Par exemple, dans la plaine de PAriège, 
nous avons trouvé à côté Pune de Pautre deux 
natures de terrains nettement tranchées : les 
uns très perméables, laissant très facilement 
filtrer les eaux, se ressuyant avec une grande 
rapidité ; les autres, au contraire, formés de 
terres battantes constituées surtout par du sable 
fin qui, sous l’action des eaux, rend le sol à peu 
près imperméable. Entre ces deux extrêmes se 
placent des terres de perméabilités intermé- 
diaires. 11 est donc irrationnel de donner à ces 
divers sols le même volume d’eau. 
En somme, disent MM, Müntz et Faure, il est in- 
dispensable que les cultivateurs connaissent les 
besoins en eau de leurs terres. Or, il semble que 
cette détermination puisse être faite sommairement 
par la méthode indiquée plus haut. 
En effet, avec une si grande variation de la 
perméabilité des terres, on ne peut songer à 
leur fournir une quantité d’eau rigoureusement 
proportionnée à leurs besoins, toute méthode 
ne pouvant permettre, étant donnée la multi- 
plicité des facteurs qui influent sur cette per- 
méabilité, qu’une approximation assez gros- 
sière. Il serait donc tout à fait illusoire de 
chercher à atteindre une précision que ne per- 
met pas la nature même du problème posé. 
Mais nous estimons, en présence de la grande 
amplitude des chiffres trouvés, qu’il sera pos- 
sible de grouper les sols en un petit nombre de 
catégories, possédant des perméabilités du 
même ordre de grandeur, et de dresser une 
échelle de perméabilité dans laquelle on 
pourra faire entrer tous les sols. A chacun des 
degrés de cette échelle correspondrait l’emploi 
d’un certain volume d’eau. On pourrait 
de la sorte, en présence d’un sol donné, déter- 
miner à l’avance, par quelques recherches très 
simples, dans quelle catégorie il peut être 
rangé et, par suite, le volume d’eau qui lui est 
nécessaire. 
A. Müntz et L. Faure. 
