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LA PLEINE PROVENCE EN JUILLET ; LA FLORE TROPICALE DE l’iIÉRAULT 
bientôt, métamorphosées en îlots abrupts, hé- 
rissés par les senteurs salines arrivant du 
large, minés, corrodés par le mouvement per- 
pétuel de la mer. 
Pour se rendre à l’exposition coloniale, le 
voyageur peu pressé doit se diriger vers la 
Corniche tortueuse et jolie, ornée d’Agaves 
fleuris en candélabre, jalonnée de Pliœnix 
canariensis, Ph. dactylifera, qui s’épuisent, 
inutilement d’ailleurs, à mûrir leurs régimes. 
Les propriétaires des villas (bastides royales 
ou humbles cabanons) qui possèdent de forts 
spécimens de ces Palmiers livrés à la pleine 
terre, laissent aux abris naturels et aux cons- 
tructions le soin de les protéger contre les 
froids, dont les effets sont également annihilés 
par le voisinage des eaux profondes. 
Une visite au parc Borély montrera l’état 
actuel des Palmiers qui ont survécu aux 5 de- 
grés de froid des 1®^ et 2 janvier 1905. 
Citons, par ordre de résistance : les Juhæa 
s'pectabilis^ tout disposés à braver de plus 
basses températures ; un lot important de Cha- 
mærops excelsa et humilis. Totalement in- 
demne, à son apogée, un type mal défini (peu 
argenté) à^Erythea armata. Plusieurs Cocos 
odorata, avec leurs frondes splendidement dé- 
veloppées, déposées en spire, gracieusement 
accusée de droite à gauche, respirent les éva- 
porations du lac voisin et puisent la silice qui 
leur fut servie par M. Coste, l’habile chef- 
jardinier de la ville. Les Pritchardia per- 
dirent quelques feuilles extérieures, celles du 
centre furent à peine endommagées; le mal 
est déjà réparé. L’aspect des Pritchardia fdi- 
fera est fort étrange, avec leurs feuilles qui 
rappellent celles des Lataniers, supportées par 
un stipe dissimulé sous les limbes desséchés. 
Légèrement élancé, par l’ombrage trop épais 
d’un Taxodium distichum^ voici le Washing- 
tonia rohusta, qui se distingue du Pritchardia 
filifera par ses feuilles d’un vert gai plus dis- 
tancées, à pétioles armés d’épines trapues inflé- 
chies en arrière; une teinte violet rougeâtre 
ombre le dos de la gaine. 
Se détachant sur un rideau de verdure plus 
sombre, moins vernissée, deux Dattiers des 
îles Canaries paraissent tout à fait remis des 
rigueurs des premiers jours de 1905. Cette rus- 
ticité peut surprendre si l’on envisage seule- 
ment remplacement et l’orientation de leur 
plantation, exposition moins abritée que celle 
de la Corniche, sensiblement plus froide et sur- 
‘ Dans V Arboretum de Lattes, près Montpellier, ils 
supportèrent, en janvier 1871, et sans souffrir aucu- 
nement, la température exceptionnellement basse 
de — 18®. 
tout })lus humide. Cette résistance aux froids 
s’explique cependant par la robusticité de ces 
végétaux, le généreux développement de leurs 
palmes empilées simulant un immense para- 
pluie déployé, maintenu à huit mètres du sol 
et, par conséquent, dans un milieu moins 
froid. De plus, ces Palmiers, dont la végétation 
était dans un état de repos à peu près -absolu 
au mois de janvier, emmagasinaient, dès que 
le soleil se montrait, une quantité de calorique 
qu’ils ne laissent jamais facilement rayonner, 
et, comme sur le littoral méditerranéen les 
grands froids ne sont pas persistants et que 
leurs minima nocturnes ne durent guère plus 
d’une heure, la déperdition de chaleur n’est 
jamais totale dans un temps si limité. C’est 
ainsi qu’avec des abaissements de température 
égaux, les froids sont moins funestes aux vé- 
gétaux dans la zône sud de l’Olivier que plus 
au nord. 
Cet enchaînement de circonstances, leur mé- 
canisme physiologique, plus complexe qu’on ne 
pourrait le supposer tout d’abord, a été claire- 
ment expliqué, savamment commenté par Félix 
Sahut ^ le maître regretté, qui voyait et savait 
beaucoup, et surtout qui voyait juste et savait 
bien. 
Dans quelques points de l’Hérault, il est 
vrai, presque toujours assez étroitement cir- 
conscrits, prospèrent continuellement à l’air 
libre, contre les constructions, des genres très 
frileux : les Phœnix dactylifera résistent de- 
puis soixante ans, au domaine de Villetelle, 
sur les bords du Vidourle ; à la campagne De- 
moutiers, près Cette ; à Montpellier, à l’abbaye 
de Vallemagne, etc. On cultive impunément, 
voilà quatre-vingts ans, les Orangers à Roque- 
brun, Péret et Cazedarnes. Ces arbres ont 
atteint des proportions surprenantes pour leur 
espèce et donnent des fruits parfois parfaite- 
ment à point pour être mangés. 
Plus nombreuses sont les stations tempérées 
des Pyrénées-Orientales qui se prêtent à la 
culture des Orangers, Citronniers, empruntés à 
l’Inde et à la Chine. Les parcs et jardins sont 
souvent enluminés d’un reflet de la flore tro- 
picale par les Palmiers. 
A Collioure, les jardins en terrasse sont 
encore garnis des Orangers plantés par Naudin. 
Le Citronnier mûrit ses fruits à Banyuls- 
sur-Mer, les Cycas et Zamia y prospèrent sans 
le moindre abri; quant aux Mimosas, ils for- 
ment de véritables bouquets. 
2 Félix Sahut : Jjes végétaux considérés comme des 
thermomètres enregistreurs^ communication faite au 
Congrès des Sociétés savantes, à la Sorbonne, le 
25 mai 1891. 
