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LE NITRATE DE SOUDE ET LES PLANTATIONS FRUITIERES EN TERRAIN CRAYEUX 
sisto 011 l'aplatissement et la dilatation exces- 
sive des drageons, qui aÜectent la forme d’une 
crête plus ou moins divisée au sommet et por- 
tant de nombreux bourgeons atrophiés. Cette 
monstruosité ne présente qu’un simple intérêt 
de curiosité ; elle n’en méritait pas moins d’être 
signalée. 
I). Bois. 
LE NIÏK4TE DE SOUDE ET LES PLANTATIONS FRUITIÈRES 
ION TEliUAIN CRAYEUX 
L’emploi du nitrate n’étant pas encore très 
répandu dans les cultures fruitières, il pourra 
paraître intéressant aux arboriculteurs de con- 
naître les résultats obtenus depuis quelques 
années, en terrains de très mauvaise ({ualité, 
dans des vergers soumis par les circonstances 
climatéricjues à des épreuves excejitionnelles. 
Les (‘X[)ériences qui vont être relatées ont 
porté sur un ensemble de 4,500 arbres environ 
comiirenant surtout des Cerisiers et les Pru- 
niers en basse tige, ainsi qu’une centaine de 
Pommiers en gobelets. 
Le terrain qui porte ces arbres, situé dans 
un coteau crayeux de l'Yonne, est essentielle- 
ment pauvre, et la terre végétale y fait com- 
plètement défaut : on a peine, souvent, à en 
trouver en quantité suffisante pour couvrir les 
racines au moment d(' la plantation. Abandon- 
nés à eux-mêmes ou simplement cultivés sans 
engrais, les sujets y restent chétifs et s’y 
nuancent d’une iiointe de chlorose. 
Jusqu’en 1902 inclusivement, le seul engrais 
employé avait été le fumier de ferme, à la dose 
de 5 à 7 kilogs par pied et par an. Mais la 
grande difficulté de se procurer ce fumier ; 
celle, plus grande encore, résultant du trans- 
port et de l’épandage dans un terrain en pente 
très rude, divisé par gradins ; le prix exorbi- 
tant auquel revenait l’engrais, après son trans- 
port à dos d’homme sur une longueur de plus 
d’un kilomètre, m'incitèrent à recourir aux 
engrais chimiques au printemps de 1903. 
Le })remier essai porta sur 300 arbres envi- 
ron qui, au lieu du fumier de ferme qui avait 
été distribué aux autres à l’automne, reçurent 
une simple fumure de 10 grammes environ de 
nitrate de soude t)ar mètre carré. L’épandage 
se lit au i)remier printemps, av’^ant tout départ 
de la végétation, et aucun autre engrais potas- 
sique ou pbosphorique ne fut ajouté au ni- 
trate. 
Dès la lin de mai, une dilférence sensible 
existait entre les deux catégories d'arbres, 
tout à l'avantage de ceux fumés au nitrate. Chez 
ces derniers, la végétation était plus vigou- 
reuse, et la teinte du feuillage, plus foncée 
que chez les sujets ayant reçu du fumier de 
ferme, indiquait une santé parfaite. Cette diffé- 
rence subsistait encore le 30 juin lorsque, à 
cette date, une grêle épouvantable, telle que 
les plus anciens du pays n’avaient pas souve- 
nance d’en avoir jamais vu, anéantit complè- 
tement les récoltes. Les arbres furent entière- 
ment dépouillés de leurs feuilles et de leurs 
bourgeons à fruits. Une foule de branches, 
souvent plus grosses que le doigt, pendaient 
lamentablement de tous côtés dans les arbres, 
brisées par d’énormes grêlons que poussait un 
vent d’Est d’une extrême violence : on eût dit 
qu’on avait tiré à mitraille dans la plantation. 
Quelques jours après l’orage, la campagne 
avait l’aspect dénudé qu’elle présente habituel- 
lement au mois de décembre ! 
Outre les branches cassées, d’innombrables 
blessures couvraient l’écorce sur tout le côté 
d’où la grêle était venue, et il était à craindre 
que la gomme ne vînt accentuer, sur les arbres 
à noyau, les dégâts immédiats de l’orage. C’est, 
d’ailleurs, ce qui se produisit l’année suivante : 
une soixantaine de sujets, entièrement gommés, 
durent être arrachés ; quelques autres, recé- 
pés, purent être rétablis sur leurs racines. 
Après avoir enlevé les branches rompues ou 
trop gravement blessées une façon légère fut 
donnée au pied des arbres, mais sans addition 
d’engrais, de peur d’entraver la maturité des 
pousses qui pouvaient sortir sur les bois muti- 
lés. Puis la végétation fut abandonnée à elle- 
même. 
L’année suivante, il fallait songera redonner 
de la vigueur à tous ces arbres, non seulement 
fatigués par un accident aussi grave que celui 
qui les avait atteints, mais encore déséquilibrés 
pour la plupart par la rupture d’une foule de 
branches à des hauteurs différentes. ITne taille 
sévère fut opérée et, dès l’automne, j’appliquai 
une fumure de 20 grammes de nitrate de soude 
au mètre carré. 
Au printemps 1904 et au début de la végéta- 
tion, nouvelle fumure de 50 grammes de ni- 
trate, sans addition d'aucun autre engrais. 
Des bourgeons nouveaux se développèrent 
de toutes parts ; la végétation, sur tous les su- 
jets qui avaient échappé à la gomme, fut très sa- 
tisfaisante ; les blessures des branches se cou- 
vrirent partout de bourrelets de cicatrisation 
qui faisaient bien augurer du résultat final. — 
Naturellement, il ne fallait pas songer à obtenir 
