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LE CLIMAT ET LA VÉGÉTATION DES ILES BOROMÉES. 
gros avait 2 m ,G6 de circonférence à 1 mètre 
au-dessus du sol ; — Cunninghamia sinen- 
sis R. Br., 20 mètres de haut, 2 m ,10 de cir- 
conférence à 1 mètre du sol; — Dacridium 
cupressinum Sol., de 4 mètres de haut ; — 
Chamœrops humilis L., deux pieds femelles, 
de 2 mètres d’élévation. 
Climat et végétation des environs de 
Bayonne et de Saint- Jean-de-Luz. 
Nous avons en France un climat analogue 
à celui des îles Boromées, c’est celui de 
son extrémité sud-ouest, formée par le lit- 
toral compris entre Bayonne et la frontière 
d’Espagne, et dont Saint-Jean-de-Luz occupe 
le centre. Située entre les Pyrénées et la 
mer, cette région se compose de collines 
ondulées, qui d’un côté s’appuient aux Py- 
rénées et de l’autre se perdent dans les 
landes de Gascogne. L’aspect seul de la vé- 
gétation prouve qu’au fond du golfe de Bis- 
caye les étés ne sont pas chauds comme sur 
les bords de la Méditerranée. 
Dans toutes les parties incultes, les Ajoncs 
( Ulex europœus), les Fougères ( Pleris aqui - 
lino) et les Bruyères ( Calluna erica , Erica 
vagans , E. cinerea,[E. ciliaris , E. ietralix ; 
Daboecia polifolia) occupent exclusivement 
ce sol : c’est le prolongement de la végéta- 
tion de la Bretagne, de la Vendée et des 
Landes. La prédominance de ces plantes 
sociales suffit pour démontrer que les 
étés sont moins chauds, et plus humides 
que ceux du Languedoc et de la Provence, 
situés sous la même latitude (43° 1/2). 
D’autres plantes, telles que Viscum album , 
Sarothamnus scoparius , Tamus communis , 
Osmunda regalis , Gentiana pneumonanthe , 
sont également étrangères aux plaines du 
sud-est de la France. La végétation arbo- 
rescente confirme ces témoignages. Au lieu 
des forêts de Chêne-vert, de Chêne-liége, de 
Pin d’Alep ; au lieu des Pistachiers lentisque 
et térébinthe, et du Chêne kermès, caracté- 
ristiques des garigues de la France médi- 
terranéenne, on voit partout des bouquets 
et des bois du Chêne des Druides et du 
Quercus tozza , dont les glands nourrissent 
les nombreux cochons qui fournissent les 
jambons de Bayonne. Les bouquets de Châ- 
taigniers greffés sont aussi nombreux que 
ceux de Chêne, et les arbres du Nord, tels 
que le Mélèze, le Bouleau, le Hêtre, le Peu- 
plier de la Caroline, acquièrent les mêmes 
dimensions que dans les régions septen- 
trionales de l’Europe. 
L’agriculture ne dément pas les données 
tirées des plantes spontanées. Le Maïs est la 
culture principale, dominante. Il n’y a point 
de vignobles ; çà et là seulement une petite 
Vigne se montre sur les pentes d’un coteau 
tourné vers le sud. On ne fait pas de vin, et 
le cidre est la boisson habituelle comme en 
Normandie : les Raisins de table proviennent 
de l’Espagne. Aussi voit-on partout des ver- 
gers composés de Pommiers, depuis Bayonne 
jusqu’à Saint-Sébastien, en Espagne, et 
peut-être jusqu’à Bilbao (latitude, 43° 12’), 
où les Orangers prospèrent en pleine terre 
dans les localités abritées. L’Olivier ne se 
trouve que dans les jardins des environs de 
Saint-Jean-de-Luz, car ses fruits ne mûris- 
sent que quand l’été est exceptionnellement 
chaud. 
Si la végétation démontre que les étés sont 
habituellement modérés et pluvieux, elle 
prouve également que les hivers sont très- 
doux. Ainsi j’ai observé deux plantes spon- 
tanées, qui ne supportent pas des froids ri- 
goureux ; ce sont : Smilax aspera et Hely- 
chrysum stœchas. La végétation occidentale 
qui a complètement envahi le pays, et la 
saison avancée dans laquelle j’herbori- 
sais, ne m’ont pas permis de noter d’au- 
tres plantes méridionales spontanées. Dans 
les jardins, les preuves delà douceur des hi- 
vers surabondent; malheureusement l’horti- 
culture est peu en honneur dans ce pays 
privilégié pour l’introduction des végé- 
taux exotiques. Cependant j’ai observé, dans 
quelques jardins, à Saint-Jean-de-Luz, des 
grands Myrtes en fleurs et de vieux pieds 
à’ Hibiscus syriacus , Lagerstrœmia indica , 
Erythrina corallodendron et Nicotiana 
glauca. Près de Bayonne, à Sainte-Croix, Ma- 
dame Ernest Léon m’a montré dans son beau 
parc les mêmes plantes, et de plus Y Acacia 
deabalta , se reproduisant spontanément et 
poussant des jets de deux mètres en un an; 
puis un Agave americana de douze ans, le 
Lin de la Nouvelle-Zélande ( Phormium te- 
nax) Araucaria brasiliensis , Albizzia juli- 
brizin, Cyperus pungens , des Camélias 
doubles en fleurs et en fruits, des Orangers 
en pleine terre qu’il suffit d’abriter en hiver 
au moyen de planches, et un espalier de Ci- 
tronniers et de Limoniers donnant des fruits 
mûrs et garantis seulement de décembre à 
mars par un simple vitrage. L’existence de 
toutes ces plantes qui se retrouvent égale- 
ment aux îles Boromées , prouve qu’à 
Bayonne comme au lac Majeur, le thermo- 
mètre descend rarement au-dessous de 
— 5°centig. et ne persiste jamais longtemps 
dans ces basses températures. Je serais heu- 
reux si le parallèle que j’ai établi entre le 
climat et la végétation du pays basque et des 
îles Boromées pouvait engager quelque ri- 
che propriétaire des environs de Bayonne 
ou de Saint-Jean-de-Luz à tenter des na- 
turalisations qui auraient les plus grandes 
chances de réussir. 
L’énumération que nous avons faite des 
arbres cultivés dans les îles Boromées 
suffit, je crois, pour prouver la constante 
égalité de ce climat depuis plus de deux 
siècles, savoir : la douceur des hivers et la 
modération des étés ; cela montre combien 
