BERTHOLLETIA EXCELSA. 
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parce que les singes sont très-friands des 
graines qu’il renferme. Ces derniers re- 
tirent les graines par l’ouverture ou sorte 
d’opercule qui est placée au sommet et 
qu’ils agrandissent au besoin. Ces fruits, 
qui nous arrivent rarement entiers, sont 
entourés d’une sorte de sarcocarpe ou 
brou, mince, au-dessous duquel se trouve 
une enveloppe ligneuse excessivement dure 
et résistante, renfermant, à l’intérieur, un 
certain nombre de graines anguleuses, ir- 
régulièrement triangulaires, ayant quelque 
ressemblance avec une tranche de Melon 
un peu tronquée par l’une de ses extré- 
mités. Ces graines, dont on voit deux 
spécimens sur la gravure (l’une pourvue de 
son testa, l’autre, au contraire, qui en est 
privée), sont entourées d’un testa ligneux, 
rugueux, brun, très -résistant bien que 
mince ; elles sont très-bonnes à manger 
lorsqu’elles sont fraîches; leur saveur alors 
rappelle celle de la Noisette ou de la Noix. 
Mais comme elles renferment une très- 
grande quantité d’huile elles rancissent 
promptement. Le Bertholletia excelsa est 
donc un arbre fruitier, précieux pour les 
pays équatoriaux où, sous le rapport du pro- 
duit, il remplace le Noyer, que, en Europe, 
on cultive pour ses fruits; comme lui aussi 
c’est un très-grand arbre. On pourra du 
reste en juger par l’extrait que nous allons 
donner de ce qu’en ont dit Humboldt et 
Bonpland. 
« Superbe arbre du Brésil, observé sur 
les bords del’Orénoque, par MM. Humboldt 
et Bonpland, et cultivé depuis longtemps 
sous le nom de TouUa. Il s’élève à 100 pieds 
dans son pays natal. A Cayenne, où j’ai eu 
l’occasion de le dessiner en fleurs il n’a pas 
cette hauteur, mais il paraît disposé à l’ac- 
quérir; il est pyramidal, garni depuis le 
bas jusqu’en haut de branches ouvertes à an- 
gle droit, ayant les extrémités pendantes et 
flexibles comme des cordes ; les plus basses 
touchent la terre; les jeunes pousses sont 
vertes et très-rudes au toucher; à un an elles 
prennent une couleur fauve et se couvrent 
de points roux. 
(( Les feuilles sont distiques, alternes, 
oblongues, coriaces, un peu épaisses, on- 
dulées sur les bords, longues de 8 à 24 
pouces, terminées en pointe courte, vernis- 
sées en dessus, d’un vert jaunâtre mat en 
dessous, marquées de nervures latérales 
nombreuses presque perpendiculaires sur 
la nervure médiane; le pétiole est marginé, 
canaliculé, long de 12 à 18 lignes décurrent 
sur la tige. Les boutons à bois, placés dans 
les aisselles des feuilles, sont d’une petitesse 
extrême. La lame (limbe) des feuilles se ré- 
trécit à mesure que celles-ci sont plus près 
des fleurs, et leur pétiole acquiert au con- 
traire une largeur d’autant plus grande. 
« Les fleurs, disposées en grandes grappes 
terminales, droites, simples ou rameuses, 
longues de 8 à 18 pouces, sont d’un jaune 
pâle; elles sont régulières, évasées en 
cloche et larges de 18 à 20 lignes; elles 
répandent une odeur un peu nauséabonde, 
ne durent qu’un jour, sont presque sessiles 
et munies de trois écailles caduques à la base. 
« Le calice est adhérent, fendu en deux 
lobes arrondis, concaves, opposés et tom- 
bant promptement. La corolle est à pétales 
réguliers, oblongs, concaves, roulés en 
dehors au sommet. Le corps staminifère 
adhère en même temps à l’ovaire et aux 
onglets des pétales; il a la forme d’une 
languette, rabattue sur le style, et il est 
tapissé intérieurement, dans la partie supé- 
rieure, de longues papilles pointues, char- 
nues et jaunâtres; le bas de cet appareil est 
perforé pour donner passage au style, et 
couvert de filets courts, droits, épaissis en 
massue, terminés chacun par une petite 
anthère arrondie, bilobée d’un blanc jau- 
nâtre. L’ovaire est ovale, arrondi à 4-5 lobes 
peu prononcés, divisé intérieurement entre 
quatre ou cinq loges tétraspermes, à grai- 
nes attachées à l’angle intérieur des loges, 
et superposées deux à deux. Le style est 
gros, de moyenne longueur, courbé dans le 
sens du corps staminifère et terminé par un 
stigmate en tête aplatie. 
« Le fruit, selon MM. Humboldt et Bonpland, 
est de la grosseur de la tête d’un enfant; 
ceux que j’ai vus avaient de 3 à 5 pouces de 
diamètre; les uns étaient ovales, les autres 
étaient arrondis, déprimés en dessus et en 
dessous. C’est une capsule évalve, ligneuse, 
couverte d’un brou charnu, épais, conser- 
vant à peine les traces de quatre ou cinq an- 
gles arrondis, qu’elle avait dans l’état d’o- 
vaire. Son opercule est très-petit; et comme 
il n’est formé que par le sommet de la colu- 
melle, qui est trop grosse pour pouvoir pas- 
ser par le trou, il rentre en dedans, quand 
cette columelle se rompt, au lieu de tomber 
en dehors comme dans les Lécytis. Quand 
le fruit est mûr, les cloisons qui en for- 
maient les loges ont disparu ; on trouve 
alors, dans son intérieur, de 16 à 20 graines 
osseuses, subréniformes, rugueuses, compri- 
mées, tranchantes du côté intérieur, con- 
vexes et marquées de deux arêtes du côté 
extérieur ; elles sont toutes dressées et atta- 
chées sur deux rangs au bas de la columelle 
ou de l’axe du fruit; ces graines ont, sous 
leur test osseux, une membrane charnue qui 
s’en détache plus ou moins. L’amande est 
attachée par sa tunique propre, au point in- 
terne du test qui répond au point externe de 
ce test, par où il tient au péricarpe; elle est 
oblongue, subréniforme, blanchâtre, d’une 
substance charnue; parfaitement indivise, et 
ne présentant qu’une seule masse homogène. 
On trouve quelquefois à son centre une ca- 
vité accidentelle. 
