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LE CLIMAT ET LA VÉGÉTATION DES ILES BOROMÉES. 
dans un autre travail (1) que, pendant une 
nuit sereine de l’hiver, la couche d’air la 
plus froide est celle qui se trouve en con- 
tact avec le sol ; celles qui lui sont superpo- 
sées ont une température qui s’accroît avec 
la hauteur jusqu’à une limite toujours su- 
périeure à 50 mètres et dépassant, par con- 
séquent, la cime des plus grands arbres. Cet 
accroissement delà température est très-rapi- 
de, surtout dans le voisinage du sol; ainsi j’ai 
trouvé qu’à Montpellier, pendant un certain 
nombre de nuits calmes et sereines de l’hi- 
ver, un thermomètre placé à 0 m .05 du sol 
marquait en moyenne — 5°. 72; à 2 mètres, 
— 4°. 40; à 4 mètres, — 4°. 34; à 6 mètres, 
— 4°. 08 ; à 26 mètres, — 2°. 07 , et à 49 mè- 
tres, — 1°.02. Le même phénomène s’ob- 
serve dans tous les pays. Aussi quel est 
l’horticulteur observateur qui n’a pas re- 
marqué qu’à la suite de ces nuits funestes 
les feuilles des branches inférieures tou- 
chant le sol sont celles qui ont le plus souf- 
fert, tandis que souvent les supérieures sont 
intactes. Les vignerons savent également que 
la Vigne est plus sujette à geler dans les bas- 
fonds que sur les hauteurs. Tous ces effets 
sont une conséquence de l’accroissement de 
la température avec la hauteur pendant les 
nuits calmes et sereines de l’hiver. 
Si les couches d’air superposées au sol 
qui rayonne pendant la nuit se refroidissent 
de façon à ce que la plus froide soit en 
contact avec le sol, il n’en est pas de même 
pour une surface liquide telle que celle d’un 
lac; cette surface rayonne moins que le sol, 
et M. Marcet a prouvé expérimentalement 
que l’accroissement de la température avec 
la hauteur n’existait pas. Il y a plus, le lac 
émettant sans cesse des vapeurs, celles-ci 
absorbent la chaleur émise par les eaux, 
qui ne se perd pas dans l’espace, mais aug- 
mente la tension de la vapeur et redevient 
libre lorsque celle-ci repasse à l’état li- 
quide. 
Le maximum de densité de l’eau douce 
étant à + 4° centigrades, il en résulte qu’en 
toute saison les couches liquides dont la 
température est supérieure à ce degré ten- 
dent à s’élever; celles qui sont le plus éloi- 
gnées de -|-4 0 étant les plus légères, seront 
aussi les plus superficielles, donc la couche 
la plus chaude sera toujours à la surface. Si 
la température le l’eau descend au-dessous 
de -+- 4°, alors celles de la surface seront 
au-dessous de cette température ; mais dès 
qu’elles atteignent zéro ou descendent au- 
dessous, la congélation arrive et une quan- 
tité notable de chaleur devient libre et ré- 
chauffe l’atmosphère. Un lac profond et 
étendu est donc un véritable réservoir de 
(1) Sur l’accroissement nocturne de la température 
avec la hauteur ( Mém . de V Académie des sciences de 
Montpellier , 1861, t. V. p. 47). 
chaleur qui, par lui-même et par les vapeurs 
qu’il émet, tend à élever la température des 
couches inférieures de l’atmosphère ; ajou- 
tons que, par son contact, l’eau réchauffe 
les terres qu’elle baigne. Aussi les promon- 
toires peuvent-ils être assimilés aux îles, et 
nous en avons la preuve par le grand nombre 
d’arbres exotiques cultivés dans le bel éta- 
blissement horticole des frères Rovelli, sur 
le cap qui sépare la ville d’Intra de celle de 
Pallanza. 
Telles sont les circonstances physiques 
auxquelles les parties supérieures des lacs 
Majeur, de Lugano et de Côme doivent leur 
climat et leur végétation exceptionnels. Le 
golfe de Gênes, depuis Hyères jusqu’à Pise, 
jouit également d’un climat plus méridional 
que sa latitude ne le comporte, et il faut dé- 
passer Rome, c’est-à-dire le 42 e parallèle, et 
arriver à Fondi, dans le Napolitain, pour 
retrouver un climat analogue résultant uni- 
quement de la latitude et non du relief de la 
contrée combinée avec l’influence de grandes 
masses d’eau douce ou salée. 
Les mêmes causes qui tendent à diminuer 
le froid en hiver contribuent à modérer la 
chaleur pendant la belle saison. L’eau du 
lac est toujours moins chaude que le sol, 
d’abord parce que sa température initiale 
est plus basse ; en effet, le lac est alimenté 
par des cours d’eau tels que le Tessin, la 
Toce, la.Maggia, la Yerzasca, etc., qui, 
presque à sec pendant l’hiver, sont grossis 
au printemps, en été et en automne par la 
fonte des neiges et des glaciers. Leur trajet 
étant relativement assez court, leurs eaux 
n’ont pas le temps de tiédir, et elles arri- 
vent au lac encore assez froides pour rafraî- 
chir ses bords et l’air en contact avec elles. 
De plus, elles s’échauffent moins que le sol 
sous l’influence des rayons solaires, une 
partie de la chaleur devenant latente par 
l’évaporation de la surface. Cette même éva- 
poration engendre des brouillards et des 
vapeurs souvent visibles le soir et le matin; 
aussi les étrangers viennent-ils pendant l’été 
chercher la fraîcheur sur les bords du lac 
Majeur, tandis que les vallées alpines, plus 
élevées au-dessus du niveau de la mer, le 
Valais, par exemple, deviennent inhabita- 
bles par l’excès de la chaleur. Cette circon- 
stance est favorable à l’horticulture. Reau- 
coup de végétaux, en effet, même ceux des 
pays chauds, redoutent les chaleurs exces- 
sives et prolongées, surtout quand elles 
sont sèches, et la température des îles Bo- 
romées est bien suffisante pour la plupart 
d’entre eux, puisque les limons, les cédrats 
et les oranges arrivent à maturité sur les 
espaliers de Ylsola bella. Ainsi donc les 
lacs Majeur, de Côme et de Lugano jouis- 
sent d’un été relativement modéré comparé 
à celui des plaines du Piémont, de la Pro- 
vence ou de la partie orientale du Langue- 
