DU CHAUFFAGE DES SERGES 
Si, pour faire ressortir l’importance du 
chauffage des serres, nous établissons une 
comparaison entre le présent et le passé, 
nous trouvons que depuis l’introduction de 
cette mesure chez les horticulteurs et ama- 
teurs, les plantes de serre, autrefois l’apa- 
nage des gens riches, sont devenues presque 
communes par leur emploi : l’hiver, dans les 
salons aussi bien que dans les mansardes; 
l’été, pour la décoration des parcs et jar- 
dins. 
En outre, si nous ajoutons que la culture 
des fruits et légumes, jadis abandonnée à 
la nature, est aujourd’hui un art consistant 
à changer les saisons par le chauffage, nous 
aurons déjà démontré que la question mé- 
rite un sérieux examen. 
En effet, plus nous marchons en avant, 
c’est-à-dire plus la science agrandit le cercle 
de ses connaissances, plus les botanistes 
voyageurs se multiplient et parcourent les 
pays non explorés pour y trouver de nou- 
veaux végétaux propres à accroître nos ri- 
chesses et nos plaisirs, et plus aussi s’élève 
le nombre des espèces réclamant l’abri 
d’une serre. 
La question du chauffage des serres de- 
vient donc de plus en plus utile et demande 
une convenable et bonne solution. 
Avant d’examiner les divers appareils de 
chauffage, disons un mot des inconvénients 
ou des défauts signalés sur ceux-ci parlagéné- 
ralité des horticulteurs et amateurs. On se 
plaint d’abord de l’emploi imparfait du com- 
bustible dans les appareils où une grande 
partie du calorique n’est pas convenable- 
ment utilisée. Ce reproche, qui est fondé, 
tient soit à ce que la surface de chauffe est 
trop restreinte ou mal employée, soit à ce 
que le plan n’a pas été établi suivant les 
règles de l’art dans la construction géné- 
rale. Les conséquences qui ressortent de 
cela sont très-onéreuses, car la dépense 
occasionnée par ces vices de construction 
est d’autant plus considérable qu’elle se 
renouvelle tous les jours ; il faut ajouter que, 
pour obtenir régulièrement le degré de cha- 
leur réclamé par les végétaux cultivés, la 
surveillance des foyers exige des soins spé- 
ciaux de chaque instant, occasionne une 
perte de temps toujours regrettable et des 
veilles fatigantes. 
Eu second lieu, il est bien question du 
prix élevé des appareils et des dépenses 
considérables à faire pour l’installation, 
mais ce qui, surtout, donne prise à la cri- 
tique, ce sont les frais d’entretien : toujours 
des ouvriers, dit l’un ; tous les jours, dit 
l’autre, ce sont des fuites aux chaudières, 
aux tuyaux, ou des ruptures, etc., etc. 
Malheureusement, tout cela est vrai ; 
aussi, au lieu de critiquer, nous répon- 
drons : réunissons nos forces et cher- 
chons à résoudre ce problème d’un intérêt 
capital. 
Que faut-il donc pour remplir le but 
cherché, même dans les plus mauvaises 
conditions? 
Il faut trouver un système ou un appareil 
réunissant comme conditions principales : 
économie dans l’acquisition, dans l’instal- 
lation et dans l’entretien, employant utile- 
ment le calorique développé par le combus- 
tible, réclamant peu de surveillance, et 
d’une facile direction; enfin produisant une 
bonne aération des serres si nécessaire aux 
végétaux. 
Bien que principales et surtout indispen- 
sables, ces conditions sont déjà très-difficiles 
à remplir; cependant rien de sérieux selon 
nous ne pourra être entrepris en horticul- 
ture tant qu’un appareil semblable n’aura 
pas été construit. Tous les inventeurs et 
constructeurs sont d’un avis unanime sur 
ce point; ils cherchent sans cesse; mais, 
hélas! que nous sommes encore loin du but 
et combien d’efforts restés infructueux! 
Cependant, pour être juste, nous devons 
reconnaître que les encouragements n’ont 
pas manqué et que de nombreux prix donnés 
soit par le gouvernement, soit par les so- 
ciétés d’horticulture, sont venus récompen- 
ser les constructeurs de leurs efforts et des 
résultats qu’ils ont obtenus. 
Enfin l’administration de la ville de Paris, 
comprenant la haute portée de cette ques- 
tion et l’importance d’une solution, a per- 
mis aux constructeurs et inventeurs qui en 
ont fait la demande, de venir essayer leurs 
appareils de chauffage à son établissement 
horticole de l’avenue d’Eylau. Là, comme 
dans tout ce que fait M. Alphand, ingénieur 
en chef de la ville, rien n’a été négligé pour 
assurer la réussite des projets : serres vastes 
et locaux disposés à recevoir les nouveaux 
appareils; bons soins; études comparatives 
faites par des hommes éclairés; surveillance 
active et assidue; promesse d’acquisition en 
cas de réussite, et jusqu’à des récompenses 
offertes aux producteurs d’appareils per- 
fectionnés, tout a été mis au service de la 
cause. 
Si, malgré tout cela, les résultats n’ont 
pas été satisfaisants, ainsi qu’il résulte des 
expériences nombreuses qui ont été faites, 
il faut admettre que, comme nous le disions 
plus haut, l’entreprise est difficile. 
Rafarin. 
[La suite prochainement .) 
