PARC DES BUTTES-CHAUMONT. 
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échelles perpétuellement dressées. Au centre de la 
masse de pierres était une cave destinée à servir de 
charnier, et non loin du gibet une croix de pierre, 
construite, dit-on, par ordre de Pierre de Craon. 
Les corps des suppliciés devaient y rester « jus- 
qu'à perte entière du squelette , » et pendant les 
temps de troubles, comme, par exemple, sous le 
règne de Charles IX, on les voyait s’y balancer or- 
dinairement au nombre de 50 à 60. Ces fourches 
furent même souvent insuffisantes; on voit dans les 
comptes de la Prévôté que, en 1416 on dut cons- 
truire un autre gibet à peu de distance au delà de 
l’église Saint-Laurent; enfin, en 1457, une troisième 
partie appelée le gibet de Montigny , s’éleva dans les 
environs de Montfaucon (L). 
On n’est pas certain de l’époque où furent 
élevées les premières fourches patibulaires; 
ce qu’on sait c 5 est que Pierre de la Brosse, 
favori de Philippe le Hardi, y fut pendu le 
30 juin 1278. La liste des pendaisons est 
longue et sanglante. Parmi les principales 
victimes qui furent pendues à Montfaucon, 
on peut compter Enguerrand de Marigny, 
sous Louis X ; Gérard de la Guette, favori 
de Philippe V, sous Charles IV. Pierre Rémy 
eut le même sort sous Philippe de Valois. 
En 1409, on y hissa le corps de Mon- 
laigu, grand maître et administrateur de 
Charles VI. Trois ans plus tard, Desessarts 
qui avait fait arrêter Montaigu et qui l’avait 
remplacé dans ses fonctions, subissait le 
même sort, et s’il ne le remplaçait pas à 
Montfaucon, son cadavre était mis à côté du 
sien. Semblançay, pendu en 152^, fut le 
dernier de ceux des principaux financiers 
qui terminèrent leur existence sur ce misé- 
rable théâtre. Après ceux-ci, l’histoire, ou 
plutôt les annales repoussantes de Montfau- 
con, n’a guère enregistré le nom que de 
trois hommes : l’amiral Coligny, qui, après 
avoir été assassiné le jour de la Saint-Bar- 
thélemy, fut pendu par les pieds à Montfau- 
con, où Charles IX alla le voir; et Brique- 
mant et Cavagnès qui, considérés comme 
complices de l’amiral , furent également 
pendus, tout vivants, à Montfaucon, où 
Charles IX « prit plaisir de rendre ses yeux 
témoins de leur supplice, où il assista avec 
tant d’avidité qu’on dut suppléer au jour 
par des flambeaux qu’il fit approcher du 
gibet pour voir la grimace des mou- 
rants... (2). » 
On a cru remarquer, et c’est la rumeur 
publique qui le dit, que les fourches pati- 
bulaires de Montfaucon ont porté malheur 
aux gens qui ont concouru à leur établisse- 
ment. Ainsi Enguerrand de Marigny et 
Rémy, qui les avaient fait réparer, y péri- 
, rent, et Pasquier, qui a fait cette remar- 
que, dit : « De notre temps, Jean Monnier, 
lieutenant civil de Paris, y ayant fait mettre 
la main pour les réparer, s’il n’y finit pas 
(1) Philippe le Bas, Y Univers pittoresque , t. 
Vll£. p 2,65. 
(2) - Arch. curieuses de l’Hist . de France, t. VIII, 
p. 337. ’ 
ses jours comme Marigny et Rémy, y fit du 
moins amende honorable. » 
Bien qu’on eût cessé vers 1627 de mener 
les condamnés à Montfaucon, les piliers per- 
sistèrent encore longtemps après, puisqu’on 
en voyait encore des restes en 1661. Cent 
ans plus tard, on transporta derrière la Vil- 
lette ce qui restait des anciennes construc- 
tions. Bien que le gibet ne servît plus à 
l’exposition des cadavres, non-seulement on 
le conserva, mais on éleva encore quatre 
piliers réunis au sommet par des pièces de 
bois et disposés en carré dans un enclos 
d’un demi-arpent. Une partie de cet em- 
placement était affectée à la sépulture des 
suppliciés, que le bourreau et ses aides y 
amenaient au milieu de la nuit, à la lueur 
des flambeaux. 
Mais, lorsque l’Assemblée nationale, par 
un décret du 21 janvier 1790, eut décidé 
que les corps des suppliciés seraient enter- 
rés dans les cimetières ordinaires, les four- 
ches patibulaires devinrent inutiles et tout 
disparut bientôt, soit de vétusté, soit plutôt 
par l’enlèvement que les habitants voisins 
faisaient des matériaux pour les employer à 
d’autres constructions. 
Assez sur toutes ces scènes et jetons un 
voile sur ce passé sanglant qui semble 
répandre une odeur cadavérique. Blais 
comme les choses se transforment lente- 
ment et toujours harmoniquement, on ne 
passe jamais brusquement d’un extrême 
à un autre, et entre les extrêmes, il y a 
les intermédiaires. Les buttes Chaumont 
n’ont pas échappé à la loi générale. Ainsi 
c’est là que pendant très-longtemps étaient 
des sortes de réservoirs où venaient s’accu- 
muler toutes les immondices de Paris. Pen- 
dant longtemps, en effet, c’est là que furent 
placés les établissements d’équarrissage. A 
une époque peu éloignée de nous, on ame- 
nait en moyenne, tous les jours, à Montfau- 
con, 25 à 40 chevaux soit 1,500 chevaux 
par an. Mais ce n’est pas tout; depuis long- 
temps on avait établi dans les parties basses, 
derrière les maisons mêmes de la Villette, 
le dépotoir de la ville de Paris, et c’est là 
que chaque matin on déversait des centaines 
de tonnes de matières fécales qui formaient 
des sortes d’étangs qui n’ont pas encore 
reçu de nom. 
On doit comprendre quelle quantité im- 
mense d’émanations, de miasmes putrides, 
en un mot de causesd’insalubrité qui conti- 
nuellement se répandaient dans l’air ! Si 
jamais Paris put être comparé à un immense 
tas d’immondices, c’est évidemment à cette 
époque encore si rapprochée de nous (1). 
(1) En 1841, lorsque nous étions ouvrier jardinier 
chez M. Bacot, route d' Allemagne, 185, à la Petite* 
Villette, nous étions obligé, pour monter à Belle- 
ville, à Romainville ou aux Prés-Saint-Gervais, de 
