LE LOAM ET SON EMPLOI EN HORTICULTURE. 
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Je me servirai à dessein dans cet article 
du terme de loam , non-seulement parce 
qu’il est court, et que nous n’avons d’ail- 
leurs en français aucun mot qui ait la 
même signification, mais aussi parce que 
j’ai pensé, à tort ou à raison, que* pré- 
senté sous le patronage de cette dénomi- 
nation étrangère, le loam avait plus de 
chance d’être admis dans la pratique hor- 
ticole du continent, où il est vraiment 
extraordinaire et inexplicable qu’il n’ait 
pas encore été adopté par nos horticul- 
teurs, pourtant si habiles et si intelligents 
d’ordinaire, malgré les qualités incontes- 
tables qui en font un des éléments indis- 
pensables de la culture anglaise. 
Le mot loam a plusieurs acceptions : 
pris dans un sens général et aussi au point 
de vue agricole, il signifie terre grasse, 
forte, argileuse , marneuse , collante , onc- 
tueuse, etc., et, au point de vue horticole, 
il sert à désigner une terre grasse dans le 
sens de riche en qualité et en fertilité. 
Le loam naturel a son analogue dans 
ce que nous appelons en France terre 
franche, terre à blé, terre d’alluvion, et 
plus particulièrement dans ces sols fertiles 
où Ton établit d’ordinaire les cultures ma- 
raîchères, potagères, légumières, les hou- 
blonnières, les chenevières, les garan- 
cières, les cultures de Tabac, etc. 
Par extension, le mot loam est employé 
par les horticulteurs anglais comme nom 
de genre, pour désigner toute terre de 
bonne qualité, qu’elle soit naturelle ou 
artificielle, c’est-à-dire composée ; car, en 
effet, presque tous leurs composts s’ap- 
pellent aussi loam. Ainsi ils ont le loam 
léger, le loam fibreux, le gras, etc., etc. 
Pourtant il y a une nature spéciale de 
sol à laquelle les horticulteurs anglais 
qui cultivent les plantes en pots sem- 
blent donner plus particulièrement ce 
nom : c’est la couche superficielle des 
champs cultivés argilo - siliceux «>u silico- 
argileux, et celle des prairies naturelles 
et des pâturages. En conséquence, ils 
envoient dans la campagne chercher de 
cette terre, dont ils ont toujours une 
forte provision d’avance et d’une année 
sur l’autre. Ils en font des tas, des mon-' 
ceaux dans une partie du jardin à ce af- 
fectée (d’ordinaire bien aérée et exposée 
- au plein soleil), et ils les y laissent ainsi 
plusieurs mois (5 ou 6 ou même un an) à 
se mûrir, à se faire, comme ils disent, en 
ayant le soin, toutefois, de faire démonter, 
diviser et étendre ces tas pendant quel- 
ques jours, puis à brasser et à bien mêler 
de fond en comble, à plusieurs reprises, 
et tous les mois, ou mieux tous les deux 
mois, cette terre, de façon à en faire un 
'mélange uniforme et homogène qui est 
ensuite criblé, tamisé ou passé à la claie 
avant de l’employer. 
Quelques praticiens augmentent la fer- 
tilité de leur loam , en employant de pré- 
férence à la terre nue, c’est-à-dire dépour- 
vue de végétaux, des plaques de gazon, 
qu’ils mettent pourrir, en les retournant 
et en les empilant en tas plus ou moins vo- 
lumineux, et dont ils accélèrent parfois la 
décomposition en les arrosant tous les 
mois (ou plus ou moins souvent) avec un 
engrais liquide, dont le choix et la compo- 
sition varient suiyant la nature du sol et la 
culture qu’on a en vue. 
A défaut de gazons, quelques personnes 
y suppléent en se procurant soit de la 
terre franche ou une bonne terre ordinaire 
de jardin qu’elles font étendre dans un 
espace à ce affecté en plein air et au so- 
leil, et sur laquelle elles sèment du foin ou 
du gazon, que l’on arrose même parfois 
avec du purin d’écuries, d’étables, de 
l’eau de tourteaux, etc. Le gazon ainsi ob- 
tenu est enlevé, découpé par plaques, mis 
en tas à pourrir, puis traité comme il vient 
d’être dit. Il va de soi qu’on pourra re- 
commencer l’opération aussi souvent que 
cela sera nécessaire. Il est des cas où l’on 
se trouve bien de mêler à ces tas de gazons 
et de terre, du plâtre, de la chaux, des 
fumiers, des tourteaux, etc., etc. 
On conçoit aisément qu’une terre tra- 
vaillée de cette façon, que ce loam est 
d’une qualité et d’une fertilité supérieures, 
et qu’il est précieux pour toutes les cul- 
tures, mais plus particulièrement pour les 
plantes élevées en pots, et surtout pour 
celles qui sont voraces et qui ont besoin 
de trouver le plus longtemps possible, 
dans le petit espace (poteries ou caisses) 
où on les oblige à vivre, la plus grande 
somme de nourriture possible sous un 
faible volume. 
Ce loam a en outre un immense avan- 
tage que l’on ne saurait trop faire con- 
naître aux cultivateurs de plantes en pots : 
c’est qu’il a du corps, ne se décompose 
pas, ne se lave pas et ne devient pas 
inerte aussi promptement que le font la 
terre de bruyère, les terreaux, etc. — Mé- 
langé à la terre de bruyère, il ne provoque 
et ne hâte pas, mais prévient, au con- 
traire, cette sorte de décomposition pu- 
tride et vermineuse, si fréquente lorsqu’on 
lui associe des terreaux de fumiers d’ani- 
maux; décomposition qui amène des ma- 
ladies et entraîne le plus souvent la mort 
des plantes qu’on y cultive. Le meilleur 
éloge qu’on puisse faire du loam, com- 
me l’entendent les horticulteurs anglais, 
c’est qu’ils sont tous d’accord pour le con- 
sidérer comme la base, l’élément indis- 
pensable de presque tous leurs composts, 
et qu’ils l’emploient dans toutes leurs cul- 
