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LES ASPERGES D’ARGENTEUIL. 
haute importance, qui, tout en assurant la 
fortune de celui qui Ta faite, était de na- 
ture à exciter la jalousie de tous ses col- 
lègues et à provoquer de leur part les 
recherches les plus actives. 
C’est ce qui a eu lieu à cette époque 
où la physiologie végétale était complète- 
ment inconnue des jardiniers; lorsqu’un 
fait se produisait en dehors de la routine, 
on l’attribuait au surnaturel : aussi les ma- 
raîchers voisins de l’heureux inventeur 
se levaient -ils fréquemment pendant la 
nuit pour regarder par-dessus le mur, afin 
de découvrir le secret qu’ils attribuaient à 
l’heure de la nuit et surtout à la phase de 
la lune dans laquelle il opérait. Mais toutes 
ces recherches furent vaines, et pendant 
longtemps ce secret, qui, comme on le sait, 
consiste à semer en janvier et février la 
graine de chicorée sur une couche chaude, 
pour que cette graine lève dans l’intervalle 
de 10 à 12 heures, fut la propriété de 
celui qui l’avait découvert. Neanmoins 
comme une découverte de cette impor- 
tance, et dont l’application était journa- 
lière, ne pouvait rester indéfiniment se- 
crète, il arriva un jour où elle fut divul- 
guée. Les circonstances qui amenèrent ce 
résultat sont assez curieuses pour être 
rapportées. Voici : 
Un nommé Noël, qui fut plus tard jar- 
dinier fleuriste et primeuriste, rue Saint- 
Hippolyle à Paris, ne se croyant pas né 
pour les armes et préférant le travail à la 
LES ASPERGES 
Avant de passer à la question relative 
au choix des porte-graines , question qui 
doit faire le sujet de ce second article sur 
les Asperges d’Argenteuil, nous pensons 
qu’il ne sera pas sans intérêt de dire quel- 
ques mots sur l’origine de l’Asperge dans 
notre pays, et de rappeler l’importance 
que sa culture a prise successivement à 
Argenteuil et dans les communes avoisi- 
nantes. 
Il nous est difficile de fixer exactement 
la date à laquelle les habitants d’Argen- 
teuil ont commencé à cultiver l’Asperge ; 
nous avons dit déjà que vers 1846 plu- 
sieurs personnes dont nous avons cité le 
nom s'adonnaient d’une manière spé- 
ciale à cette culture, et que quelques 
autres s’en occupaient déjà vers 1826. 
Mais bien antérieurement à cette date 
on cultivait l’Asperge à Argenteuil et 
dans les environs ; ainsi mon père m’a 
dit souvent en avoir planté en 1821 , et 
d’autre part je tiens de mon grand-père, 
décédé en 1864, à l’àge de quatre-vingt- 
(1) Voir Revue horticole , n° 8, 16 avril 1867. 
vie de caserne, alla se cacher chez les ma- 
raîchers des Champs-Elysées, dont nous 
avons parlé plus haut, espérant que la po- 
sition très-obscure et laborieuse de ces 
travailleurs suffirait pour le soustraire à 
l’attention publique. Son espoir ne fut pas 
trompé, et grâce à certaines précautions, 
il put passer quelque temps au foyer d’un 
de ces nobles travailleurs, chez qui l’éner- 
gie, alliée à la sensibilité de cœur, n’était 
dépassée que par la rusticité des bras. 
Noël paya par un travail assidu et intel- 
ligent l’hospitalité généreuse de ses hôtes. 
Doué d’un esprit observateur et chercheur, 
cet homme ne pouvait rester indifférent à 
ce qui se passait autour de lui, qui excitait 
tant de convoitises; aussi parvint-il bientôt 
à découvrir le procédé mis en usage par 
ces maraîchers, et c’est ainsi que plus tard 
il le pratiqua pour son propre compte. 
Mais alors, sans en faire un mystère, et 
bien qu’il ne cherchât pas à divulguer son 
secret, c’est-à-dire à le rendre public, il se 
faisait cependant un plaisir de le faire con- 
naître à ses ouvriers, lorsqu’il voyait qu’ils 
étaient laborieux, actifs et intelligents, et 
c’est chez lui, où nous travaillions en 1820, 
que nous avons vu pour la première fois 
cultiver la chicorée de primeur, et c’est à 
cet homme généreux que nous devons la 
connaissance de ce procédé. Nous sommes 
donc heureux de pouvoir payer ici un tri- 
but d’hommage à sa mémoire. 
Hortulanum. 
’ ARGENTEUIL « 
huit ans, que, en 1798, il avait établi une 
aspergerie dans une pièce de terre qu’il 
possédait au canton de Maully sur le ter- 
ritoire d’Argenteuil. Enfin une de mes tan- 
tes, âgée aujourd’hui de quatre-vingt-quinze 
ans, se rappelle parfaitement avoir cultivé 
et mangé des Asperges dès son enfance. 
De nouvelles recherches faites sur l’ori- 
gine ou plutôt sur l’introduction de la cul- 
ture des Asperges à Argenteuil m’ont ap- 
pris que cette culture remontait à une 
date plus éloignée encore. — Ainsi dans 
un acte de partage daté du 23 e jour de 
novembre de l’année 1735, on trouve, 
dans l’énumération des pièces de terre à 
partager entre plusieurs habitants d’Argen- 
teuil, l’indication d’un lot de « trente 
perches plantées en Asperges » . Dans un 
autre acte daté d’Argenteuil le 1 0 juin 1772, 
et également relatif à un partage, on trouve 
l’indication, parmi les lots à partager, sous 
le numéro 24 « d’un demi-arpent de terre 
moitié en Luzerne et l’autre moitié en As- 
perges», et sous le numéro 30 celui de 
« 30 perches d’Asperges » . 
Comme on le voit, sans pouvoir remonter 
