LES ASPERGES D’ARGENTEUIL. 
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à l’époque précise de Fintroduction de l’As- 
perge sur le territoire d’Argenteuil, on peut 
dire, d’après les pièces que nous venons de 
citer, que cette plante y était déjà connue 
en 1735. — L’y cultivait-on comme main- 
tenant? Non-assurément. Je pense, d’après 
l’indication des actes que nous venons de 
citer, qu’à cette époque fort reculée l’As- 
perge était alors cultivée dans les cantons 
où la terre était surtout légère et sablon- 
neuse, et je pourrais même dire dans les 
terrains les plus mauvais du territoire, là 
où la vigne ne pouvait prospérer. Du reste, 
à cette date déjà loin de nous, l’Asperge à 
Argenteuil était cultivée et consommée 
par les cultivateurs eux-mêmes, et cet état 
de choses dura jusqu’en 1805, c’est-à-dire 
jusqu’au moment où M. Levesquc dit 
Charlemagne et, plus tard, Lescot père in- 
troduisirent l’Asperge dans les vignes et à 
peu près dans tout le territoire d’Argen- 
teuil. 
Quand cette culture commença à se gé- 
néraliser, la vente des Asperges ne roulait 
à Argenteuil que sur une somme assez 
insignifiante (4 à 5,000 francs environ ) et^ 
n’était pas comme aujourd’hui l’objet d’une 
culture spéciale et très-productive. Pour 
donner une idée de l’extension que cette 
culture a prise, il nous suffira de rapporter 
les chiffres suivants, qui d’ailleurs n’ont 
rien d’absolu: 
En 1820 on en récoltait pour environ 5,000 tr. 
En 1830 — — — — 10,000 
En 1840 — — — — 20,000 
En 1850 — — _ — 60,000 
En 1867 — — — — 400,000 
Ainsi ce n’est seulement que depuis 
une dizaine d’années, et plus spécialement 
encore dans ces dernières années que la 
culture et la vente des Asperges ont pris 
une réelle extension à Argenteuil. — Pour 
ma part on me doit une grande partie des 
plantations faites depuis quelques années, 
attendu que je les recommandais autant 
que possible en indiquant le moyen de les 
cultiver. Je le faisais en pensant que cette 
culture deviendrait la source d’un bien- 
être réel pour mes laborieux compatriotes, 
et je ne me trompais pas. 
Ceci dit, je reviens au sujet de cet ar- 
ticle, à la culture des Asperges : 
CHOIX DES INDIVIDUS PORTE-GRAINES. 
On n’ignore pas que l’Asperge est géné- 
ralement dioïque, et que, par conséquent, 
dans une aspergerie il y a des individus 
mâles, des individus femelles, d’autres 
dont les organes reproducteurs sont com- 
plètement atrophiés, et, parfois aussi, mais 
très-rarement, des pieds hermaphrodites. 
Pour choisir mes porte-graines, je m’at- 
tache de préférence aux pieds les plus 
beaux et les meilleurs, c’est-à-dire à ceux 
qui réunissent les qualités suivantes : pro- 
duction, hâtiveté ou tardiveté, grosseur, 
régularité dans la forme des turions, qui 
doivent avoir un coloris rose ou violacé, 
et dont l’extrémité doit être lisse et arron- 
die. Je m’attache aussi tout particulière- 
ment aux pieds qui réunissant ces qualités, 
les ont toujours présentées, au moins de- 
puis l’âge de trois à sept ans. 
Afin de ne récolter que d’excellentes 
graines, je laisse croître librement les tiges 
des pieds femelles sur lesquels je dois faire 
ma récolte et procède de même pour les 
pieds mâles laissés à dessein dans le voisi- 
nage. De cette façon, la végétation étant la 
même dans les individus des deux sexes, 
la floraison se fait en même temps, d’où 
une fécondation presque certaine. Inutile 
de dire que je fais la cueillette des turions 
sur tous les autres pieds de mon asper- 
gerie, et cela pendant environ trois semai- 
nes. En procédant ainsi, je suis à peu près 
assuré que le pollen des individus mâles 
que j’ai laissés à dessein agit à l’exclusion 
de tout autre sur le pistil des 'individus 
femelles, d’où la certitude d’une récolte 
de graines pouvant reproduire avec quel- 
que chance les qualités spéciales que pré- 
sente la variété porte graines. En effet 
les plantes sur lesquelles j’ai coupé mes 
Asperges, ne montant et n’arrivant à fleu- 
rir par conséquent que beaucoup plus tard, 
je suis certain que le pollen des individus 
qui s’y rencontrent n’interviendra en au- 
cune façon dans la fécondation de mes 
porte-graines. 
En septembre-octobre, ou plutôt à l’é- 
poque où les graines d’Asperges sont 
mûres, je coupe les tiges porte-graines 
laissées à cet effet et les mets à l’abri de 
l’humidité. 
Voici le moyen que j’emploie pour dé- 
barrasser les graines de la pulpe qui les 
renferme. On détache des tiges et, à la 
main, les petites boules rouges ou baies 
dans lesquelles sont logées les graines qui 
sont au nombre de 1 à 9 au plus. Cela 
fait, on les met dans un vase dans lequel on 
verse une quantité d’eau suffisante pour 
baigner toutes les baies, puis on frotte 
fortement celles-ci entre les mains de ma- 
nière à détacher les graines de la pulpe 
qui les entoure. Cette opération terminée, 
on remplit d’eau le vase, puis, avec la main, 
on agite le contenu à plusieurs reprises si 
cela est nécessaire : les graines vont au 
fond, et la pulpe surnage. Il est facile alors, 
en inclinant le vase, et au besoin en ayant 
recours à plusieurs lavages, de séparer les 
graines de la pulpe et de les avoir dans un 
état complet de propreté. On les dépose 
alors sur des tablettes dans un endroit sain 
