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CULTURE FORCÉE DES LÉGUMES EN MAISON BOURGEOISE. 
ment à la décomposition et au refroidis- 
sement des matériaux employés à la cons- 
truction des couches. 
Les couches montées à la superficie du 
sol ne présentent pas cet inconvénient; 
l’eau s’écoule et circule librement de toutes 
parts et finit par s’infiltrer rapidement dans 
le sol environnant. Ce procédé permet en 
outre de changer le carré de couches de 
place à volonté et de cultiver à nouveau le 
terrain où il était situé. Dans l’ancien sys- 
tème, le carré est condamné à rester en 
permanence au même endroit, à moins de 
le remblayer, ce qui serait toujours oné- 
reux et dégénérerait en fausse manœuvre. 
§ 2. — Matériaux nécessaires à la 
confection des couches. 
Toute matière possédant des propriétés 
fermentescibles peut être employée à l’éta- 
blissement des couches ; néanmoins, en 
pratique, le nombre de ces substances 
est relativement restreint ; de plus, il est 
indispensable de pouvoir se les procurer 
en quantité suffisante et de les obtenir 
à un prix peu élevé. 
Les matériaux le plus généralement em- 
ployés sont : le fumier de cheval neuf, le 
lumier de cheval recuit, le fumier de ber- 
gerie ou de moutons, les feuilles et la 
mousse provenant des bais ou du nettoyage 
des prairies. 
Le fumier neuf est sorti fraîchement des 
écuries ; le fumier recuit a été mis en 
dépôt. Dans la saison d’été, où il n’est 
guère utilisé pour la confection des couches, 
on le met en meules étroites de la base, 
plus larges du haut, et terminées en dôme, 
de façon à ce que l’eau glisse dessus sans 
le pénétrer. 
Par cette accu muta tion, la masse s’échauffe 
beaucoup et se dessèche ensuite par l’éléva- 
tion même de sa température. 
Au moment de s’en servir, on l’étend 
sur le sol, en le divisant énergiquement à la 
fourche, afin de permettre à l’action de l’air 
de favoriser le développement des ferments 
qui produiront l’émission de la chaleur. 
Parmi les substances d’origine pure- 
ment végétales, les feuilles sont sans con- 
tredit les plus utiles à l’édification des 
couches, à l’exception des feuilles de 
Platane qui ne fournissent qu’une dose 
insuffisante de fermentation, se décom- 
posent seulement au bout d’un certain 
nombre d’années et ne produisent qu’un 
terreau sec, coriace, n’ayant aucune valeur 
en culture, 
Les feuilles devront être ramassées aussi" 
tôt leur chute effectuée, par un temps sain, 
afin de conserver le maximum de leurs 
propriétés fermentescibles. 
On en forme alors de fortes meules éta- 
blies en dôme afin que l’eau ne les pénètre 
pas. 
Pour éviter que les bourrasques de vent 
ne bouleversent ces meules en disséminant 
leur contenu, il sera efficace de bien fouler 
aux pieds ces meules à mesure de leur 
montage, et d’appliquer des fascines ou 
fagots de branchages à leur superficie et 
sur leurs côtés, qui les maintiendront en 
parfait état jusqu’à l’époque favorable à 
leur transfert pour être utilisées au montage 
des couches. 
La mousse se ramasse également par des 
temps secs, en automne, soit sous bois ou 
dans les prairies où elle existe parfois 
abondamment, au détriment des récoltes. 
Dans les prairies de grande étendue, la 
mousse s’extirpe par des moyens méca- 
niques, herses ou râteaux à cheval ; ce 
moyen permet de s’en procurer d’assez 
grandes quantités dans un laps de temps 
relativement court. 
Sous bois, et dans les prés ou gazons 
d’étendue restreinte, ce travail est plus long 
et plus laborieux ; il s’opère manuellement 
à l’aide de râteaux en fer ou en bois. 
§ 3. — Montage des couches. 
Arrivé à l’époque favorable pour l’établis- 
sement des couches, c’est-à-dire au moment 
où les grands froids ne sont plus à craindre, 
il s’agira de faire transpoi'ter sur l’emplace- 
ment affecté aux cultures forcées tous les 
matériaux nécessaires à leur développement 
rapide, soit fumier de cheval neuf et fumier 
recuit par moitié de chaque, soit feuilles et 
fumier neuf par moitié, ou mousses, 
feuilles et fumier neuf. 
On établira une chaîne de chacun des 
matériaux adoptés, lesquels seront séparés 
et côte à côte, à proximité de l’emplacement 
sur lequel sera établie la couche. 
f]n pratique, on obtient des résultats 
très favorables par le mélange de moitié 
feuilles et moitié de fumier de cheval neuf ; 
ce procédé est le plus économique, celui 
qui fournit le maximum de durée en fer- 
mentation. 
La couche participe de la température 
élevée que fournit le fumier de cheval neuf; 
la durée de son action se trouve prolongée 
d’une façon modérée par l’addition des 
feuilles, 
