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HELICONIA. ILLUSTRIS, VARIÉTÉ RURRICAULIS. 
HELICONIA ILLUSTRIS, VAR. RURRICAULIS 
Le genre Heliconia, qui appartient à la 
famille des Scitaminées, tribu des Musées, 
est représenté dans nos serres par un petit 
nombre d’espèces sur les 25 ou 30 qui sont 
connues à l’état sauvage. Leur aire de dis- 
persion s’étend sur toutes les parties inter- 
tropicales des deux Amériques, depuis le 
Mexique jusqu’en Bolivie. 
On assure qu’une ou deux espèces sont 
originaires des îles de la Polynésie, mais 
rien n’est moins prouvé jusqu’ici que leur 
indigénat. Elles pourraient bien nous être 
revenues de ces régions après y avoir été 
introduites et même s’y être modifiées par 
la culture. 
Le Dictionary of Gavdening de Nichol- 
son en indique 9 espèces cultivées, et ce 
nombre est porté à 15 espèces ou variétés 
par M. S. Mottet dans son excellente 
traduction. Il y a en a même davantage. 
Ce sont les suivantes : 
1. Heliconia angustifolia, Hook., Brésil. 
Spatlies d’un beau rouge, blanches et vertes ; 
feuilles étroites. 
2. H. aureo-striata, Hort. Tiges et 
feuilles striées de vert et de jaune. 
3. H. bicolor, Benth. Guyane an- 
glaise. Spathes rouges, fleurs blanches à 
pointe verte. 
4. H. Bihai, Linn. Antilles. Spathes 
rouges, jaunes au bout, liserées de vert. 
Plante de haute taille. 
5. H. èmsz'/iensis, Hook., Brésil. Spathes 
r.ouge foncé à sommet vert ; bractées rou- 
geâtres. Grande plante. 
G. H. hrevispatha, Hook. Mexique. 
Spathes écarlates, courtes; fleurs jaunâtres; 
feuilles petites. 
7. H. caribæa, Lamark. Antilles, etc. 
Grandes spathes rouge vif ; fleurs verdâtres. 
Grande taille. 
8. H. Chicordana . S. Watson. Guaté- 
mala. Spathes écarlates; fleurs jaunâtres^ 
feuilles petites. 
9. H. densi/lora, Hort. Guiane. 
10. H. glauca, Poii. Amérique du Sud. 
11. H. hirsuta, Klotzsch. Mexique. 
Feuilles velues. Fleurs? 
12. H. humiliSy .lacq. Guyane. Spathes 
écarlates, bordés de vert ; fleurs verdâtres. 
Plante naine. 
13. H\ mcridensis^ Kl. Colombie. 
14. H. metallica, Planch. et Lind. Pé- 
tioles et feuilles rouge bronzé métallique. 
15. IL nitens, Hort., Mexique. Feuilles 
petites, vert tendre et satiné. Petite espèce. 
H). IL pulverulenta^ Lindl. Amérique 
du Sud. Grandes feuilles glauques pulvéru- 
lentes. Spathes rouge vif ; fleurs vertes. 
17. II. psittacorum., Lin. f. .Tamaïque. 
Spathes orangées ; fleurs jaune aurore. 
Grande plante. 
18. IL spectahilü^ Lind. et Rod. Patrie 
inconnue. Feuilles vertes à côte rouge. 
Pdeurs ? 
19. II. triumphans, Lind. Patrie incon- 
nue. Feuilles vertes à striées noirâtres. 
Fleurs ? 
20. II. vinosa Hort. Colombie. Feuilles 
grandes, purpurines dessous. Fleurs ? 
21. H. viridis, Regel. Patrie inconnue. 
Feuilles vert pâle, grandes. Fleurs ? 
Aux 21 espèces et variétés qui précèdent 
et dont plusieurs, longtemps confinées dans 
les jardinsbotaniques, ont à peu près disparu 
des cultures, il convient d’ajouter celle qui 
fait l’objet principal de cet article et que 
représente la planche coloriée ci-jointe. 
C’est V Heliconia illustris^ Hort. Bull., 
que M. Villiam Bull fit connaître en 1893, 
comme provenant des îles de la mer du 
Sud et qui n’est probablement qu’une forme 
à feuilles colorées d’une espèce américaine 
transportée en Polynésie et modifiée pro- 
fondément dans sa coloration. Voici la tra- 
duction de ce qu’en disait M. W. Bull dans 
son catalogue de 1894 (Londres) : 
Ce superbe Heliconia est, sans aucun doute, 
fune des plus belles plantes à feuillage coloré 
qui aient jamais été introduites. Elle provient 
des îles de la mer du Sud et a la croissance 
d’un Musa) les feuilles sont distiques au 
sommet et en touffe à la base. Les pétioles 
sont engainants et d’une couleur rose brillant, 
supportant des feuilles ovales lancéolées, 
écartées ; la nervure médiane proéminente est 
rose, de même que les nervures secondaires 
qui vont jusqu’au bord du limbe. 
A cette description, qui fut faite à un 
point de vue horticole et que le D*' Masters 
publiait avec quelques additions person- 
nelles le 8 avril 1893 \ on peut ajouter 
que les caractères de la plante se sont 
accentués depuis; qu’elle forme aujour- 
d’hui des touffes épaisses et courtes à 
feuillage bien dressé, à limbe ovale-lancéolé 
^ Gardeners' Chronicle, 1893, I, p. 413. 
