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FAMILLE, GENRE, ESPÈCE, 
Espèce. — C’est la plante telle que la 
nature l’a créée, telle qu’elle croît dans un 
lieu donné et s’y reproduit sans aucun se- 
cours. De Gandolle en a donné l’excellente 
définition suivante : « C’est la collection de 
tous les individus qui se ressemblent plus 
entre eux qu’ils ne ressemblent à d’autres; 
qui peuvent, par une fécondation réciproque, 
produire des individus fertiles et qui se 
reproduisent par la génération, de telle sorte 
qu’on peut, par analogie, les supposer tous 
sortis originairement d’un seul individu ». 
En d’autres termes, les individus d’une 
même espèce peuvent différer les uns des 
autres même par des caractères frappants 
tels que la couleur de leur fleur, le port, 
leur feuillage, etc., mais ils se ressemblent 
plus entre eux qu’ils ne ressemblent à 
d’autres. Dans le genre Pinus, par exemple, 
les P. sylvestris, P. Laricio, P. Pmea, etc. 
sont des espèces. 
On a aussi créé le nom de sous-espèce 
pour désigner des formes constantes, qu’on 
ne peut élever au rang d’espèce ni réduire à 
celui de variété. Dans le genre Brassica, 
les B. cauliflora (Chou-Fleur), B. capi- 
tata (Chou pommé), B. Caulo-rapa 
(Chou-Rave), sont des sous-espèces du 
B. oleacea, devenues très-distinctes et 
fixées par suite d’une très-longue culture et 
de la sélection sans cesse répétée. 
Variété. — La variété est une déviation 
de l’espèce insuffisamment caractérisée pour 
en être séparée, mais qui s’en distingue 
néanmoins par des caractères secondaires, 
tels que ceux de la couleur des fleurs, de la 
forme du feuillage, de la taille, la préco- 
cité, etc. Le nom de forme s’emploie fré- 
quemment dans le même sens que celui de 
variété. Il existe des variétés chez les plantes 
spontanées comme chez celles qui sont cul- 
tivées. En principe, la variété doit retourner, 
quand elle se reproduit d’elle-même, vers 
son type spécifique, mais il existe des varié- 
tés spontanées qu’on retrouve depuis fort 
longtemps çà et là avec les mêmes carac- 
tères. 
Chez nos plantes cultivées, lorsque les 
variétés ont été d’abord fixées par la sélec- 
tion, qu’elles ont elles-mêmes varié, notam- 
ment dans les coloris, et se reproduisent 
d’une façon à peu près constante, elles pren- 
nent le nom de races. 
Le Poa vivipara est une variété sponta- 
née du P. hulbosa ; VOrchis incarnata 
une variété de l’O. latifolia ; VO. palustris 
de ro. laxiflora. Le Nicotiana colossea 
variegata, la Belle-de-Nuit panachée, etc., 
VARIÉTÉ, ETC. 
sont également des variétés horticoles. La 
Reine-Maguerite-Pivoine est une race du 
Callistephus sinensis ; la Campanule à 
grosses fleurs, calycanthema est une race 
du Campanula Medium ; l’Œillet de fantai- 
sie, une race du Dianthus CaryojBiyllus, 
Le Bégonia Vernon est une variété horticole 
du Bégonia semperflorens. 
Ce nom de variété est du reste celui dont 
on mésuse le plus ; on l’emploie souvent sans 
discernement, parfois faute de mieux, et il 
induit alors en erreur ou n’indique plus 
qu’une variation quelconque. 
Il nous resterait encore à parler ici des 
hybrides et des métis; toutefois, étant 
donnée leur importance horticole, nous en 
ferons l’objet d’un article spécial. 
. Si maintenant nous employions mal à 
propos ces différents termes, on compren- 
drait combien serait fausse l’idée qu’on 
pourrait se faire de la plante envisagée. 
Ainsi, celui qui dirait le Fraisier des Indes 
est un genre ou une variété de Fraisier 
commet une grosse faute, car c’est une 
bonne espèce. 
De même il ne faut pas dire une espèce 
de Haricot à rames, mais bien une variété. 
N’appliquez pas au Pyrèthre doré le nom 
d’espèce ou de variété, c’est une race bien 
fixée du Pyrethrum Parthenium. 
Si vous dites qu’il existe plusieurs mil- 
liers d’espèces de roses, c’est une grosse 
erreur, on n’en admet guère qu’une cin- 
quantaine ; vous vouliez parler de va- 
riétés. 
Bien que le mot genre s’emploie dans le 
sens de sorte, n’en usez qu’à propos, car un 
genre est un groupe d’individus distincts. 
La fausse appellation d’une plante détruit 
l’opinion qu’on peut se faire de sa valeur et 
de son mérite. Une variété est infiniment 
moins intéressante qu’une espèce, car l’une 
restera intacte ou à peu près dans les cul- 
tures, tandis que l’autre dégénérera très- 
rapidement si l’on n’y prend pas garde. 
L’espèce ouvre un horizon nouveau aux fé- 
condations et permet d’espérer des varia- 
tions de forme, de rusticité, de port, d’apti- 
tudes, etc., tandis que la variété ne donne 
souvent que de simples différences de 
coloris. 
En résumé, l’espèce est une plante fixe, 
la variété une plante mobile ; le genre est 
un groupe d’espèces ; la famille est un 
groupe de genre ; voilà le sens strict de ces 
quatre termes. A. chacun d’en user selon 
le cas et les circonstances. 
S. Mottet. 
