LA. FABRICA.TION DES ÉriQUETTES A L’ÉGOLE NATIONALE d’iIORTIGULTURE. 83 
au pilon on le tasse fortement jusqu’à 
l’affleurement des bords. A la place où 
s’appliquera le composteur on retire, envi- 
ron, un centimètre de ce sable humide 
que l’on remplace par une couche du 
même sable très-finement tamisé [il doit 
traverser un tamis de O"*/*" i25), dans 
lequel le moulage des lettres se formera 
parfaitement sans être déformé par la ren- 
contre de grosses particules sableuses. Ce 
sable est lui-même pilonné. 
C’est alors que l’on place le composteur, 
la face contre le sable, en l’enfonçant de 
manière que le dos soit au niveau du sable 
environnant ; on prend soin d’enlever celui 
qui pourrait se trouver sur le composteur 
et déformer l’empreinte que celui-ci doit 
laisser. Une bonne précaution à prendre, 
c’est de saupoudrer du même sable tamisé, 
mais cuit, la surface du sable humide de la 
boîte, afin d’en éviter l’adhérence avec celui 
que l’on superposera ensuite. Le compos- 
teur doit toujours rester net. 
Le moment est venu de pratiquer les 
trous de coulée ; à 3 centimètres environ de 
chaque côté du composteur on creuse un 
petit trou évasé de 2 centimètres de dia- 
mètre où l’on place verticalement deux 
tiges rondes qui limiteront tout à l’heure 
les trous de coulée. Ceci fait on juxtapose 
le dessus de la boîte et on l’emplit d’abord 
d’une fine épaisseur de sable tamisé, puis 
de sable ordinaire bien pilonné et tassé 
jusqu’au niveau des bords supérieurs. 
Les tiges de coulée sont alors retirées, en 
même temps que le dessus de la boîte qui 
forme maintenant un couvercle plein creusé 
de deux trous de coulée. 
Il ne reste plus qu’à pratiquer de chaque 
côté des deux trous de coulée de la boîte 
une petite canalisation dans le sens du 
composteur ; par l’une l’alliage gagnera 
l’empreinte, par l’autre l’air chassé trou- 
vera accès vers le dehors. 
On retire alors le composteur en enga- 
geant la tige taraudée dans le trou pratiqué 
à cet effet ; on frappe à petits coups sur la 
tige de manière à desceller, en quelque 
sorte, le composteur. Il faut agir délicate- 
ment de façon à ne pas déformer l’em- 
preinte des lettres. 
Ceci fait, on replace doucement le dessus 
de la boîte en prenant grand soin qu’il ne 
tombe pas de sable dans la dépression 
formée par le composteur ; il est bon de 
placer sur ce couvercle deux ou trois mor- 
ceaux de fer pour en éviter le soulèvement 
par la pression de la coulée. C’est alors que 
l’on verse l’alliage. Trois ou quatre mi- 
nutes après, on peut enlever le couvercle, 
l’étiquette est faite ; sur la surface brillante 
se détachent les lettres en relief mat. D’un 
coup de scie on dégage l’étiquette de l’al- 
liage adhérent, d’un coup de lime on en 
lustre les bords et les arêtes des lettres. 
La composition de l’alliage fut l’ojet de 
plusieurs essais ; d’abord on mélangeait 
le zinc, le plomb et l’étain par parties 
égales, mais le métal formé manquait de 
dùreté ; on obtient aujourd’hui une compo- 
sition plus solide par le mélange des mêmes 
éléments dans les proportions suivantes : 
Z me 76 
Étain 12 
Plomb 12 
La fusion s’effectue dans des creusets en 
terre que l’on place dans des fourneaux en 
briques chauffés soit à la houille, soit au 
coke. Il y a lieu de protéger le bain contre 
l’oxydation : il suffit de couvrir le creuset 
d’un couvercle. Lorsque l’alliage est fondu, 
il est bon à employer. 
Mais il n’est pas besoin de disposer de 
creusets, de fourneaux spéciaux ; dans une 
simple marmite, placée sur un feu de forge, 
l’alliage fond très-bien sans perdre aucune 
de ses qualités. 
Les étiquettes s’oxyderaient rapidement à 
l’air et à la pluie si l’on ne prenait soin de 
les vernir ; ce vernis leur donne, en outre, 
un certain cachet d’élégance ; c’est, en 
quelque sorte, la fin de leur toilette. Le 
choix du vernis est laissé au goût de cha- 
cun; vernis bleu, vernis vert. L’important 
est que les lettres tranchent bien sur le fond 
de la plaque, de façon que les mots se déta- 
chent nettement et soient lisibles à distance. 
Nous avons donné plus haut les dimen- 
sions des composteurs ; les étiquettes sont 
naturellement les mêmes, soit 11 centi- 
mètres de long, 7 centimètres de large sur 
4 millimètres d’épaisseur. Chaque étiquette 
pèse 170 grammes environ. 
Le prix de revient est de 40 centimes 
par étiquette se décomposant ainsi : 10 cen- 
times pour l’alliage ; 30 centimes pour 
la main-d’œuvre. 
Un ouvrier peut couramment faire vingt- 
cinq étiquettes par jour. 
Nous voici loin des prix des profession- 
nels, qui ne cèdent pas leurs produits à 
moins de un à deux francs la pièce. Cette 
éloquence des chiffres gagnera, sûrement, la 
cause des nouvelles étiquettes auprès des 
horticulteurs. J. Lenient, 
Élève à l’École nationale d’horticulture 
de Versailles. 
