LES HYBRIDES. 
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LES HYBRIDES 
Il sera sans doute moins intéressant de 
définir ce terme àliy bride que de signaler 
certaines particularités propres aux plantes 
qu’il désigne, car on sait généralement que 
Vhyhride^ tant dans le règne animal que 
végétal, est le produit du croisement de 
deux bonnes espèces. 
L’hybride réel présente toujours, mais en 
plus ou moins grand nombre et par parts 
souvent inégales, quelques-uns des carac- 
tères propres à ses parents. Les hybrides 
sont nombreux, tant parmi les plantes 
spontanées que parmi celles cultivées. Les 
premiers ne sont que probables et leur 
authenticité reste, par suite, discutable, car 
on ne peut reconnaître leur origine que 
d’après les caractères intermédiaires qu’ils 
présentent et la proximité des supposés pa- 
rents. Les derniers sont, au contraire, le 
plus souvent certains, car la fécondation 
ayant été opérée artificiellement, on connaît 
les espèces qni ont servi à l’effectuer. 
Dans le sens strict du mot, l’hybride est 
stérile et, par suite, destiné à disparaître 
lorsqu’il est livré à lui-même. Il ne peut se 
conserver que lorsqu’on le protège contre 
l’envahissement des plantes voisines et 
qu’on le multiplie à l’aide de procédés arti- 
ficiels, tels que le bouturage, la greffe ou le 
marcottage. Il existe cependant, et surtout 
en cultures, des hybrides fertiles, mais les 
individus qui naissent de leurs graines 
tendent à retourner vers l’un des parents. 
Néanmoins, en fécondant toujours ces pro- 
duits entre eux, en les sélectionnant vigou- 
reusement, l’atavisme perd son pouvoir et 
l’on parvient, au bout de plusieurs généra- 
tions, à créer une race intermédiaire, ayant 
des airs d’espèce, susceptible de se repro- 
duire assez franchement, témoin les Bégo- 
nias tubéreux. 
Bien qu’on ne l’emploie qu’exceptionnel- 
lement, il conviendrait d’appliquer le nom 
de métis aux plantes issues du croisement 
d’une espèce et d’une variété ou d’une race, 
de deux variétés, ou d’une race et d’une 
variété. Au point de vue généalogique, le 
métis n’a plus qu’une importance secon- 
daire, bien qu’il constitue souvent une ' 
excellente plante horticole, préférable 
même à l’hybride vrai, parce qu’il est en 
général plus vigoureux et ordinairement ; 
fertile, l’affinité des éléments qui lui ont 
donné naissance étant plus grande. 
On a cité plusieurs cas d’hybrides bigé- 
nériques, c’est-à-dire entre deux espèces 
appartenant à des genres différents, mais, 
en général, ils sont fort difficiles à produire 
et, lorsqu’on les oblient, ils prouvent, 
selon nous, que les deux genres dont ils 
sont issus sont excessivement voisins et que 
l’un pourrait bien n’être qu’un sous-genre 
de l’autre. Les Z, par exemple, 
issus du croisement des Cattleya et Lælia, 
sont dans ce dernier cas. Le Philageria 
Veitchi, issu du croisement des Philesia 
huxifolia et Lapageria rosea (d’où son 
nom générique composé de celui de ses 
parents), est un exemple classique d’hybride 
bigénérique, mais il en existe plusieurs 
autres, parmi les Orchidées surtout, et 
quelques-uns même à l’état spontané. L’A- 
ceras X Weddellii, Gren., est le produit 
du croisement de VAceras aiithropophora 
avec rOrc/us militaris, trouvé en 1841, par 
Weddell, dans la forêt de Fontainebleau, et 
intéressant, en outre, parce que c’est la 
première Orchidée hybride qui ait été si- 
gnalée ; le Calanthe X Dominyi, obtenu 
artificiellement en 1856, fut le deuxième ; 
puis, vint le CalantheX Veitchi, en 1859, 
et, depuis, une légion d’autres leur ont 
succédé. 
La fécondation entre espèces d’un même 
genre n’est pas toujours possible, alors 
même qu’elles paraissent avoir de grandes 
affinités ; elle n’est parfois même possible 
que dans un seul sens, c’est-à-dire sans 
qu’on puisse successivement prendre cha- 
cune des deux plantes pour mère. 
M. Naudin, qui s’est beaucoup occupé de 
cos intéressantes questions et en particulier 
des Gucurbitacées, est arrivé à la conclusion 
que les trois espèces de Cucurhita (C. ma- 
xima, C. moschata et C. Pepo), dont 
toutes nos Courges potagères descendent, 
ne s’hybrident pas entre elles. Nous devons 
cependant faire remarquer que les Courges, 
en général, sont excessivement variables, 
' mais les variations affectent surtout la 
' forme et le volume et ne sortent pas en tout 
cas de l’aire des variétés. 
Il n’y a donc pas de règle fixe pour effec- 
tuer des croisements heureux; cela est 
