PISSENLIT. 
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Nous avons vu comment les caractères en 
apparence les moins saillants pouvaient im- 
primer des directions inattendues aux pro- 
duits des hybridations. Que l’on (( travaille » 
donc le Chirita hamosa ; nous serions bien 
surpris que les expérimentateurs n’aient 
pas à se louer de ce conseil ! 
Kd. André. 
PISSENLIT 
« Et tant ha été jadis estimée cette préroga- 
tive d’imposer son nom aux herbes inventées 
que, comme fut controverse mue entre Neptune 
et Pallas, de qui prendrait nom la terre par 
eux deux ensembtement trouvée, qui depuis fut 
Athènes dite, de Athéné c’est-à-dire Minerve,.,, 
pareillement grandes et longues guerres furent 
jadis mues entre certains rois, de séjour en 
Gappadoce, pour ce seul différent, du nom 
desquels serait une herbe nommée : laquelle, 
pour tel débat, fut dite Polemonia (Polémoine) 
comme guerrière ^ », 
Il n’est pas probable qu’on se soit jamais 
battu pour imposer le nom de Pissenlit à 
l’excellente salade que tout le monde con- 
naît, et c’est cependant, malgré sa vulgarité, 
celui sous lequel elle est universellement 
désignée aujourd’hui. Est-ce à ses proprié- 
tés diurétiques qu’elle doit cette étrange 
dénomination? C’est possible. Dans tous les 
cas, c’est, de tous ses noms populaires, le 
seul qui lui soit resté, et il semble bien qu’il 
y ait eu d’abord, dans cette façon de la dé- 
signer, un peu de dédain pour cette plante 
si commune, comme le prouveraient égale- 
ment les noms de « Laitue de chien » et de 
(ü Salade de taupe », qu’on lui donnait éga- 
lement autrefois. 
Or, aujourd’hui, le Pissenlit qui, d’après 
ce que nous venons de dire, n’a pas tou- 
jours été apprécié comme il le mérite, est 
une de nos salades d’hiver les plus recher- 
chées, et c’est par quantités considérables 
qu’on l’apporte sur le marché. 
Ce qui est expédié sur Paris de Pissenlits 
sauvages, pendant la saison d’hiver, est à 
peine croyable. C’est par wagons entiers 
qu’ils nous arrivent, de l’Ouest surtout, de 
la Vendée, des Deux-Sèvres, de la Mayenne, 
— un peu aussi du Nivernais. Ces arrivages 
ne sont pas très-réguliers, mais, de février 
au commencement d’avril, il y a des jours 
où ils atteignent depuis 50 jusqu’à 100.000 
kilos et plus pour une seule journée. C’est 
la Vendée qui tient la tête dans ces énormes 
expéditions. 
Le Pissenlit est d’ailleurs une excellente 
salade, que son suc laiteux, un peu amer, 
riche en principes dépuratifs, fait justement 
1 Rabelais, Pa'nlagruel, chap. li. 
rechercher. Joignez à cela qu’il est très- 
rustique, qu’il végète toute l’année, sauf 
pendant les grands froids et qu’avec sa ra- 
cine fusiforme, qui pénètre très-avant dans 
le sol, il s’installe et croît dans toutes sortes 
de terrains et dans les conditions les plus 
défavorables. « Peu d’herbes, dit Lecoq, 
poussent aussi vite et durent plus long- 
temps; les froids les plus vifs ne le peuvent 
détruire. » 
Il existe à l’état sauvage d’assez nom- 
breuses formes de Pissenlit, dont plusieurs 
sont dénommées par les botanistes : les 
unes, qu’on rencontre ordinairement dans 
les prés frais, à dents plus ou moins étroites, 
à limbe ferme, d’un vert sombre, à peine 
plus développé dans le haut qu’au milieu 
de la feuille; — les autres, qui se trouvent 
fréquemment le long des murs ou au bord 
des chemins, remarquables par leurs feuilles 
courtes, épaisses, d’un vert tendre un peu 
terne, à dents nombreuses et régulières, 
mais ne se creusant pas jusqu’au pétiole, 
ayant souvent deux cœurs comme soudés 
l’un au-dessus de l’autre et formant des 
touflês plates, assez fournies ; — d’autres, 
à feuilles longues, peu nombreuses, à large 
limbe, entier dans le tiers supérieur, 
s’amincissant vers le bas en quelques lobes 
aigus, espacés et peu profonds ; — d’autres 
encore, que nous avons maintes fois trouvés 
en forêt, à feuilles longues de 25 à 30 cen- 
timètres et même plus, à larges dents écar- 
tées, et qui forment une rosette dressée, 
haute et maigre, dans les terres sableuses 
et fraîches. Quant aux formes intermé- 
diaires, elles sont, comme nous l’avons dit, 
très-nombreuses. 
Il était naturel que la culture s’emparât 
du Pissenlit pour tâcher de l’améliorer, 
soit sous le rapport de la précocité, soit au 
point de vue de l’épaisseur et de la largeur 
des feuilles, ou encore de la dimension des 
touffes. On en possède actuellement plu- 
sieurs variétés réellement remarquables. 
Le Pissenlit à cœur plein a été une des 
premières améliorations du Pissenlit sau- 
vage; il s’en distingue moins par les dimen- 
sions des feuilles, à peu près les mêmes, 
que par le grand nombre de celles-ci, qui 
