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UN BANANIER RUSTIQUE. — MUSA JAPONICA. 
UN BANANIER RUSTIQUE. — MUSA JAPONICA 
Celle remarquable espèce, encore rare, fui 
inlroduile en Anglelerre, il y a quelques an- 
nées, avec le nom de Musa Basjoo. Serail-ce 
le vocable par lequel les nalurels enlendenl 
la planle au Japon? Quoi qu’il en soil el 
sans pouvoir ciler d’auleurs, nous conser- 
vons le nom M. japonica sous lequel nous 
l’avons Irouvée en France, à cause de cela 
d’abord, el parce qu’il semble plus simple, 
parce qu’il a l’avanlage d’indiquer le pays 
d’origine. 
Nos voisins d’Oulre-Manche ne paraissenl 
pas jusqu’à présenl s’êlre enlhousiasmés de 
celle planle, sansdoule parce que leur soleil 
un peu pâle ne suffil pas à la développer 
convenablemenl en élé. 
C’esl bien d’une plante vivace et rustique, 
résistant à nos hivers, qu’il s’agit ici, nous 
l’affirmons, l’ayant expérimentée. Mais cela 
semble si extraordinaire, un Bananier rus- 
tique, ces sortes de plantes sont ordinai- 
rement si frileuses ! 
Le fait paraîtra plus"acceptable quand on 
saura qu’elle est originaire de Hakodaté, 
ou Hakodadi, localité bien particulière de 
l’île Yeso, au nord du Japon, ce pays inépui- 
sable des merveilles végétales, et que son 
habitat est situé sous une latitude égale 
à celle de la Corse, mais avec un climat 
bien différent. Là, en effet, un des points 
les plus septentrionaux où les Japonais cul- 
tivent des plantes, le thermomètre subit 
des écarts de température de 74» centigrade. 
Le froid descend jusqu’à — 32® l’hiver et en 
été on arrive à -j- 42*^, ce qui permet de 
cultiver le riz dans cette singulière contrée. 
Mais il faut dire aussi que le M. japonica 
dort l’hiver sous deux pieds de neige, à la 
façon de nos plantes des Alpes et qu’au 
beau temps, grâce à un soleil torride, il 
repart en drageonnant avec une vigueur 
et une rapidité qui lui permettent d’accom- 
plir en quelques semaines son évolution 
végétative. 
Ces renseignements nous ont été obli- 
geamment communiqués par M. Franchet, 
le savant botaniste qui étudie si complète- 
ment la flore de l’extrême Asie, sur les 
envois du R. P. Farges, un missionnaire 
doublé d’un botaniste auquel on doit beau- 
coup de plantes intéressantes en outre des 
détails sur celle qui nous occupe aujour- 
d’hui. 
Cette espèce doit avoir été introduite en 
Pîurope par MM. James Veitch, de Chelsea, 
Londres, mais, comme nous le disions plus 
haut, la moyenne de température estivale 
en Angleterre n’était pas assez forte pour 
la faire pousser convenablement. C’était 
donc, pour nos voisins un simple Bana- 
nier de serre, intéressant, sans doute, mais 
beaucoup plus précieux pour les climats 
à hivers froids et à étés chauds. MM. Veitch 
soupçonnant le parti qu’on en pourrait tirer 
en France en confièrent un sujet à MM. Thi- 
bault et Keteleer, horticulteurs, alors à 
Sceaux (Seine) et l’on vit dans la belle pé- 
pinière du Plessis-Piquet, dont M. Keteleer 
s’occupait spécialement, une superbe touffe, 
composée de nombreuses tiges, passant 
tous les hivers dehors sous une simple cou- 
verture de feuilles ou de paillis. 
Car il faut dire que la plante perd ses 
feuilles dès les premières gelées, ne conser- 
vant qu’une forte souche et une partie de 
ses tiges, partie plus ou moins haute sui- 
vant la hauteur protégée, soit 40 ou 50 cen- 
timètres. Ces tiges repoussent au printemps, 
mais le meilleur de la plante est encore dans 
les drageons qui partent de la souche avec 
beaucoup de vigueur. 
En 1889, après avoir repris la suite des 
affaires de MM. Thibaut et Keteleer, nous 
avons multiplié la plante et, avec l’aide d’un 
certain stock cédé par MM. Veitch, nous 
avons pu commencer à la répandre. 
M. le duc de Massa en possédait déjà un 
exemplaire en pleine terre dans son beau 
domaine de Franconville, près Luzarches, 
exemplaire qui ne souffrit aucunement du 
terrible hiver de 1890-91. Ce fut au même 
endroit que l’espèce fleurit et fructifia en 
France pour la première fois, mais sur un 
échantillon planté sous verre, en jardin 
d’hiver, où la plante atteignit 6 mètres. 
Un de nos premiers souscripteurs fut 
M. le docteur Nadeaud, à Burie (Charente- 
Inférieure). Le jeune sujet que nous lui avions 
envoyé, mis à la pleine terre, fleurit et fruc- 
tifia à l’air libre dès la deuxième ou troi- 
sième année de plantation en 1894. C’était 
alors une forte touffe formée de 7 tiges 
ayant chacune en moyenne 3 mèlresMe hau- 
teur. L’été dernier, une fructification ana- 
logue s’est produite chez M. le baron de Co- 
lomby, au château de Baliros (Basses- 
Pyrénées), chez M. de Saizieu, à Montpellier, 
et à la villa Chauvassaignes, à Menton. 
