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LES lîILLONS. 
troisième de champ sur riin des côtés du 
métier. Les petites traverses D maintiennent 
ainsi l’écartement, d’abord entre les deux 
i^^randes traverses longitudinales AA, et 
aussi entre l’une d’elles et la traverse dor- 
sale C. Pintre ces deux dernières, l’écarte- 
ment est encore maintenu plus régulier, et 
le métier rendu plus solide par l’éclisse B. 
A chacune des deux extrémités des tra- 
verses longitudinales est planté un clou à 
crochet E, le dos tourné à la traverse dorsale. 
Les clous à crochet ne sont enfoncés que 
juste assez pour maintenir entre leur tête 
et les traverses les lattes qu’on y glissera. 
La traverse dorsale, posée de champ, 
comme on l’a vu, est destinée à accoter les 
gros bouts de la paille. De cette façon, lors- 
LES B 
Depuis un temps immémorial on a re- 
connu que rinclinaison du sol vers le midi 
favorisait beaucoup son échautfement, parce 
que les rayons solaires arrivaient sur lui 
dans une direction moins oblique. La pente 
facilite aussi l’écoulement des eaux ; l’air et 
la chaleur pénètrent plus facilement sous 
la terre et cette pente abrite en outre les 
plantes contre les vents, surtout quand elles 
sont jeunes et qu’elles en ont par consé- 
quent le plus besoin. 
Quiconque a visité les jardins du Midi en 
hiver et au printemps, a dû remarquer que 
presque toutes les cultures, maraîchères 
surtout, y sont faites en billons, c’est-à- 
dire un terrain relevé en petites côtes de 
30 centimètres environ de large à la base 
sur 10 à 12 centimètres de haut avec deux 
pentes inégales, celle du midi étant beau- 
coup plus allongée que celle du nord. 
Ces billons parallèles, bien droits et 
soigneusement nivelés, donnent au sol un 
aspect particulier, un cachet d’attention, de 
propreté, très-agréable, et dont le but et 
l’efficacité même sautent aux yeux des plus 
inexpérimentés. 
Autant cette disposition du sol est fré- 
quente et générale dans la Provence, par 
exemple, autant elle est rare et on peut 
même dire nulle dans le Nord, où presque 
toutes les cultures sont faites à plat. 
Pourquoi ? Nous ne saurions l’expliquer 
autrement que par l’usage et la routine. 
Logiquement c’est le contraire qui devrait 
être ; le Nord étant beaucoup plus froid que 
le Midi, la végétation y est aussi bien plus 
tardive. Il est vrai que les billons ont un 
qu’on enlève l’auvent de dessus son métier, 
point n’est besoin de le régulariser avec les 
cisailles. 
On conçoit qu’ainsi réglée, la fabrication 
de ces sortes d’auvents devienne très- 
commode, car l’opérateur, après avoir placé 
ses lattes sur les traverses à plat, et sous la 
tète des clous à crochets, n’a plus à se 
préoccuper, ni de leur écartement, ni des 
défauts de niveau du sol, soit en plaçant la 
paille, soit en clouant les lattes. Le seul 
« tour de main » qu’il lui reste à acquérir 
est de bien maintenir sa paille repliée, entre 
le moment où il la replie et celui où il 
pose la quatrième latte, moment très- 
court. 
H. Dauïiienay. 
double usage pour les méridionaux. En 
même temps qu’ils facilitent l’échauffement 
du sol, ils servent de caniveaux de distri- 
bution d’eau dans les carrés, l’arrosage des 
jardins se faisant surtout à pleine eau. 
Celle-ci suit le fond des billons, se trouve 
bien plus régulièrement dispersée, ne dé- 
chausse pas les plantes et atteint tout de 
suite leurs racines. 
Mais, même réduits à leur seule pro- 
priété de faciliter réchauffement du sol, les 
billons présentent pour le Nord un avan- 
tage incontestable, beaucoup plus grand 
même qu’on ne le croit généralement, sur- 
tout pour les terres lourdes et froides, et 
Fig. 83. — Préparation des billons. 
que, selon nous, l’on a bien tort de ne pas 
mettre à profit. Par cette simple disposition, 
on. peut obtenir une avance de huit jours 
au moins, et pendant l’hiver les plantes sur 
billons peuvent sortir indemnes des gelées, 
là où elles périssent sur les cultures à plat. 
La mise du sol en billons n’est ni longue 
ni difficile. On la fait à l’aide d’une houe à 
lame plate ou même avec une simple bi- 
nette, si la surface n’est pas grande. Le 
terrain est naturellement bêché et ameubli 
au préalable comme pour toutes les autres 
cultures. Les jardiniers méridionaux sont 
très-habiles dans ce travail et font tout sur 
billons, les semis à la volée, tels que les 
Radis, comme ceux en ligne, les Pois et 
