LE LOAM DES ANGLAIS, 
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LE LOAM DES ANGLAIS 
Si l’on ouvre un dictionnaire anglais pour 
trouver la définition du mot anglais loam, 
voici à peu près ce que l’on y lit : terre 
argileuse, grasse, marne. Or, cette défi- 
nition n’est pas tout à fait exacte, au point 
de vue cultural, du moins. 
D’après Nicholson i, le Loamg soit est 
un mélange des quatre sortes de terre sui- 
vantes : terre argileuse, terre calcaire, 
terre tourbeuse et terreau ou humus. 
Dans ce mélange, la glaise entre pour 
moins de 50 p. 100 et la chaux pour moins 
de 5 p. 100. 
C’est donc ce que nous désignons sous le 
nom de terre franche ou terre à blé, dont 
les qualités sont excellentes pour la culture 
en général. 
Mais ce loam (prononcez laum) n’est 
pas exactement celui qu’on trouve si sou- 
vent mentionné dans les ouvrages horticoles 
anglais et dont les jardiniers d’outre-Manche 
font un usage si général pour les cultures 
de plantes en pots. 
C’est bien toujours cette même terre qui 
compose le loam horticole, mais il est re- 
cueilli dans les vieux gazons ou les prai- 
ries et préparé en vue de cet usage. C’est 
cela qui le différencie surtout de la terre 
franche qu’on prend en creusant dans un 
champ, et qui augmente beaucoup sa qua- 
lité. Comme cette façon de la recueillir et 
de la préparer n’est ni beaucoup connue ni 
aussi pratiquée qu’elle devrait l’être par 
nos fleuristes, nous avons cru devoir en 
faire l’objet de cette note. 
Les jardiniers recueillent leur loam dans 
des gazons ou des vieilles prairies encore 
touffues, que l’on doit détruire et dont la 
terre est franche, c’est-à-dire présentant à 
peu près les conditions indiquées plus 
haut. A l’automne, on découpe à la bêche 
le gazon en plaques de 6 à 8 centimètres 
d’épaisseur (peu importe la forme), comme 
s’il s’agissait de l’utiliser pour le placage et 
l’apportent dans le jardin, à proximité du 
hangar aux rempotages, où ils le mettent 
en tas cubique, en ayant soin de placer les 
plaques sens dessus dessous. La terre reste 
en cet état un an et plus, jusqu’à complète 
décomposition du gazon, puis on l’utilise 
au fur et à mesure des besoins. 
Pour cela, on en détache la quantité né- 
^ Dictionary of Gardening, vol. III, p. 451. 
cessaire sur un des colés du tas, à l’aide 
d’une bêche ou d’une pioche, et l’on se garde 
bien de tamiser cette terre, qui forme en- 
core des plaques ou mottes plus ou moins 
irrégulières. On se contente de la concasser 
plus ou moins finement avec la tète de la 
pioclie ou de préférence avec les mains, 
pour la faire entrer dans les composts en 
quantité variable, mais toujours relative- 
ment forte. 
C’est au moment de l’emploi et surtout 
pendant le concassage qu’on voit le mieux 
la différence que présente le loam ainsi 
préparé avec celui qu’on extrait d’un trou 
dans un champ. 
Cette terre, au lieu d’être friable, reste 
adhésive, sans être compacte, et contient 
une grande quantité de fibres, représentant 
les restes des racines et les souches des 
Graminées, dont la décomposition a puis- 
samment enrichi la terre tout en lui con- 
servant son homogénéité et sa poro- 
sité. 
Tel est le loam ou terre franche que l’on 
trouve indiqué dans la plupart des traités 
de culture anglais et qui entre en propor- 
tion variable, mais toujours relativement 
forte, c’est-à-dire un tiers ou même une 
moitié, dans les composts, et qui y tient 
avantageusement lieu des vieilles terres de 
rempotages qu’on emploie trop fréquem- 
ment chez nous. 
L’emploi de ce loam nécessite peut-être, 
pour quelques plantes, l’addition d’une 
certaine quantité de sable, afin de le rendre 
plus perméable qu’il ne l’est naturellement, 
mais il a l’avantage d’être bien plus nutri- 
tif, de s’épuiser beaucoup moins vite et de 
conserver mieux et plus longtemps la fraî- 
cheur. 
Cette terre est surtout recommandable 
pour les rempotages qui doivent durer 
longtemps et, en particulier, pour les 
plantes ligneuses. Pour les semis et les 
plantes à végétation très-rapide, nous esti- 
mons que le mélange de vieille terre et de 
terreau neuf en proportions à peu près 
égales et additionné au besoin d’un peu de 
sable reste préférable, parce qu’il est très- 
perméable, que les jeunes racines s’y im- 
plantent mieux et prennent plus facilement 
possession de l’humus. 
Nous terminons donc en conseillant aux 
jardiniers qui ont de vieux gazons à re- 
