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RESTITUTION AU .JAPON. 
des Chrysanthèmes ce qui s’est passé à 
l’égard des parcs modernes ; on attribue à 
nos confrères d’outre-Manche les procédés 
mis en œuvre pour la production des 
grandes fleurs de cette Composée et l’on 
donne de l’anglais à qui mieux mieux à 
cette culture pour laquelle les horticulteurs 
du Nord et ceux du Midi sont devenus ri- 
vaux. 
Eh Lien ! les procédés culturaux, sources 
de la production des grandes fleurs de 
Chrysanthèmes, n’ont été imaginés ni en 
Angleterre ni en France, c’est au Japon 
qu’on les a inventés. 
Déjà, à la fin du XVIII® siècle, Thunherg, 
en étudiant la flore du Nippon, était profon- 
dément intéressé par les Chrysanthèmes, 
et, plus tard, parlant de ces plantes dans la 
Flora Japonica, il dit (( qu’elles sont nom- 
breuses au Japon, différentes de couleur et 
de taille, à fleurs simples ou pleines, et de 
formes infiniment diverses ; il ajoute qu’on 
en voit dans tous les jardins, qu’on en 
obtient de superbes par la culture et qu’elles 
croissent spontanément à Nagasaki, à Ko- 
sido, à Satsuma et ailleurs ». 
Si Thunberg s’est borné à qualifier les 
fleurs de Chrysanthèmes qu’il avait vus 
dans les jardins du Japon sans expliquer 
autrement la cause de leur beauté superbe, 
c’est qu’apparemment les Japonais ne vou- 
lurent point lui donner les secrets détails 
de leur culture. Il suffit pour expliquer leur 
réserve de rappeler, qu’à cette époque, les 
naturels du Nippon, peu civilisés encore, 
avaient une vive défiance des étrangers. 
Du reste, le célèbre naturaliste suédois, 
lui-même, se serait vu fermer bien des 
villes, bien des villages, bien des jardins, 
sans son titre de médecin qui lui valut les 
sympathies de l’empereur, et, par suite, 
celle de ses sujets. 
Depuis ce temps, les Japonais ont changé, 
et nous aussi d’ailleurs ; ils nous ont em- 
prunté nos mœurs, nos inventions et nos 
costumes; nous leur avons pris leurs bibe- 
lots, leurs dessins et presque tous les jolis 
représentants de leur flore insulaire. 
C’est précisément en feuilletant quelques 
albums japonais que j’ai compris d’où nous 
venait le premier enseignement relatif à 
l’obtention des grandes fleurs de Chrysan- 
thèmes. 
C’était au mois de mai 1890, à l’Exposi- 
tion des dessins japonais anciens qui se 
tenait dans l’une des salles de l’École des 
beaux-arts. 
Il y avait là des albums de plus d’un 
siècle, sur lesquels s’étalaient des fleurs de 
Chrysanthèmes, démesurément larges, et 
les feuilles de leurs branches, l’aisselle vide, 
attestaient l’enlèvement des boutons axil- 
laires pratiqué pour obtenir un plus ample 
développement du bouton terminal. 
Parfois, plantés dans des sortes de longues 
caisses en bois, m’apparaissait tout un ali- 
gnement de hauts Chrysanthèmes n’ayant 
qu’une tige, terminée par une fleur énorme. 
Puis des formes étranges, que je n’avais 
pas encore vues dans nos cultures : des 
Chrysanthèmes frisés comme des Chicorées 
de Rouen, et d’autres dont les ligules jail- 
lissaient en gerbes compactes ou retom- 
baient comme des chevelures dénouées 
(fig. 99). 
Plus près de nous, M. Pierre Loti nous a 
fait sentir, avec cette intensité qui est le 
propre de son grand talent, combien les 
Japonais apportent de soins et de méticu- 
leuse patience dans la culture de la fleur 
héraldique de leur nation. 
Il nous raconte sa visite à une exposition 
de Chrysanthèmes de Yédo, et l’on devine 
qu’il en demeura émerveillé. 
« Chaque Chrysanthème n’a qu’une tige, 
dit-il, et chaque tige n’a qu’une fleur, mais 
quelle fleur I » Et au fur et à mesure que 
les variétés défilent devant son œil d’im- 
pressionniste, il semble à M. Pierre Loti 
qu’il ait devant les yeux tour à tour de 
grands tournesols, des « Artichauts roses », 
d’étranges « Choux frisés », ou bien des 
(( gerbes de fils d’or ». 
A qui reviendrait la palme si l’on mettait 
en concurrence les chrysanthémistes fran- 
çais et les chrysanthémistes japonais ? 
Nous ne possédons la plante que depuis 
un siècle ; eux l’ont cultivée de tout temps ; 
elle est pour nous une fleur jolie, en l’hon- 
neur de laquelle nous venons de fonder 
plusieurs Sociétés ; elle est pour eux un 
emblème, presque un culte, et ils la fêtent 
annuellement comme nous fêtons Pâques 
ou le 14 juillet. 
L’Exposition universelle de 1900 pourra 
seule nous procurer ce rapprochement des 
deux cultures, et encore ne sera-t-il pas 
très-parfait, car des Chrysanthèmes, fus- 
sent-ils importés directement du Nippon et 
cultivés à Paris par des horticulteurs japo- 
nais, n’auront pas, dans l’air aride et pous- 
siéreux du Champ de Mars, la moiteur qui 
caractérise le climat du Japon et favorise 
si largement la grasse végétation de sa 
flore. 
Georges Bellair. 
