ÉLIE-ABEL CARRIÈRE 
Celui dont je voudrais aujourd’hui esquisser la vie a été de ceux qui 
ont su le mieux mériter l’estime de leurs contemporains, par leurs travaux 
et par leurs leçons, et laissent après eux un remarquable exemple du 
devoir toujours accompli. Bien avant les jours sombres qui ont marqué 
la fin de son existence, E.-A. Carrière a été reconnu comme un maître 
ès-horticulture. Sa science, gagnée par un labeur incessant et une mémoire 
exercée au service d’une rare faculté d’observation, n’était contestée par 
personne. On recourait à lui comme à un docteur sans reproche, empressé 
à obliger, modeste autant qu’instruit, toujours prêt à répondre et à se 
donner tout entier. Soit dans les fonctions officielles qu’il a remplies, soit 
dans la vie privée où il était rentré, sa porte était ouverte à tout horticulteur 
en quête de conseils, comme l’était sa main aux pauvres et aux souffrants. 
Son histoire est simple. Elle présente cependant un précieux exemple 
de courage et de persévérance, de continuité dans l’étude et dans la pro- 
duction, et peut être offerte aux méditations de la jeune génération horti- 
cole, en montrant que les réputations solides et durables ne peuvent reposer 
que sur des fondements bien assurés, c’est-à-dire sur le travail de tous les 
jours. 
Élie-Abel Carrière naquit à May-en-Multien (Seine-et-Marne), de parents 
cultivateurs, le 4 juin 1818. 11 reçut l’instruction et l’éducation que l’on 
donnait à cette époque dans les écoles communales, où il apprit tout au plus 
à lire et à écrire. 
Après avoir passé son enfance aux travaux agricoles, une vocation irré- 
sistiblel’entraînavers l’horticulture. A quatorze ans, après une grave maladie, 
il se fit jardinier-maraîcher à Aunet, non loin de son pays natal. Puis 
il vint à Paris, travailla chez les fleuristes et entra au Muséum. Il avait 
trouvé sa voie. Successivement ouvrier, puis chef de culture des plantes 
vivaces, il eut conscience de l’insuffisance de son instruction première et 
il se mit à étudier seul, sans interrompre son service et en prenant sur 
ses nuits. En peu de temps, il apprit ce qu’il lui fallait savoir de latin et 
d’anglais pour les études spéciales auxquelles il se destinait, et il acquit 
des connaissances étendues dans les sciences physiques et naturelles. 
Ses dons naturels, son expérience déjà acquise, le firent choisir, très 
jeune encore, pour le poste de chef du jardin botanique de Saragosse, en 
Espagne. Il y emmena sa vieille mère, qui ne put s’habituer à vivre 
