UN NOUVEAU DIOSCOREA ALIMENTAIRE DE LA CHINE OCCIDENTALE. 
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Iribucr les quelques Lull)illes qu’il avait 
reçues aux trois ou quatre spécialistes par- 
ticulièrement intéressés à connaître la 
plante. 
En même temps que M. Maurice de Vil- 
morin recevait la plante vivante, la plante 
sèche unirait dans l’iierbier du Muséum. 
Malheureusement, les individus mâles fai- 
saient défaut. Malgré l’absence de cet im- 
portant élément de détermination, le Dios- 
corea de M. Farges a pu être étudié et ses 
affinités reconnues. 
Le Maô-yu-tsé appartient à un petit 
groupe d’espèces qui sont presque l’excep- 
tion parmi les Dioscorées; les feuilles, au 
lieu d’être entières ou diversement lobées, 
sont composées (non pas peut-être dans le 
sens strict du mot, mais au moins en appa- 
rence), formées de 3 à 5 folioles ^distinctes, 
rapprochées, digitées au sommet du pétiole, 
comme celles de la Vigne -Vierge par 
exemple. On ne connaît guère, dans ce 
petit groupe, qu’une douzaine d’espèces, 
appartenant surtout à la flore asiatique et 
africaine ; la plupart sont encore insuffi- 
samment étudiées, surtout au point de vue 
de leurs qualités alimentaires. 
Le Maô-yu-tsé ne peut rentrer dans 
aucune des espèces connues, bien que se 
rapprochant beaucoup par l’ensemble de ses 
caractères du D. pentapJiylla, L., dont les 
tubercules sont aussi comestibles; j’en don- 
nerai ici la description : 
D. Fargesii, sp. nov. — Tige volubile, cou- 
verte, ainsi que le pétiole, d’une villosité courte, 
parfois roussâtre ; bulbilles aériennes sphé- 
riques, souvent comprimées, grosses comme 
un petit pois (diamètre : 7 millimètres), parse- 
mées de petites soies aciculaires, raides ; pé- 
tiole plus court que le limbe, celui-ci formé 
de 3, 4 ou 5 folioles minces, ternées ou digi- 
tées, brièvement pétiolulées, ovales ou ovales- 
lancéolées, plus ou moins acuminées, présen- 
tant sur les deux faces des petites soies raides, 
apprimées, qui forment des cils sur les bords ; 
fleurs mâles ? fleurs femelles : grappes très- 
longues (10 à 25 centimètres), souvent gémi- 
nées, assez longuement nues à la base ; fleurs 
sessiles, accompagnées d’une bractée lancéolée, 
poilue, qui s’atténue en arête ; ovaire tomen- 
teux, dressé ; capsules formant une grappe 
très-lache, étalées ou réfléchies, comprirnées- 
triquètres, tomenteuses ou soyeuses jusqu’à la 
maturité, avec les bords parfois couverts d’une 
pubescence rousse. 
Habite la Chine occidentale, aux environs de 
Tchen-Kéou-tin, dans le N.-E. de la province 
de Se-Tchuen (Farges, n» 227). — Province de 
Hupeh, autour d’Ichang (Dr Henry, n<^s 2666 
et 7501). 
La plante rappelle beaucoup le 1). pen- 
laphylla, L.; elle en diffère toutefois par 
ses folioles, qui restent minces, presque 
membraneuses; par la forme étroite, lan- 
céolée, des bractées, aussi longues que les 
fleurs pendant l’anthèse; par le lomentum, 
qui persiste sur le fruit; enfin par les bul- 
billes aériennes rugueuses. 
Dans le 1). penlaphyUa, les folioles de- 
viennent promptement coriaces ; les bul- 
billes sont luisantes et très-lisses ; les brac- 
téoles qui accompagnent les fleurs mâles ou 
femelles sont constamment très-larges, à 
peu près orbiculaires, concaves et brusque- 
ment terminées en mucron très-court. 
D’autres espèces du même groupe appar- 
tiennent encore à la flore de Chine ; ce sont : 
D. dæmona, Pioxb., qui croît aussi en Ma- 
laisie, dans l’Inde, en Afrique, et dont les 
tubercules, d’une saveur vireuse et nau- 
séeuse, sont probablement toxiques ; le 
D. pentaphylla, des montagnes du Yun- 
nan, à tubercules utilisés depuis longtemps 
dans l’alimentation. Le R. P. Delavay l’a 
rencontré dans l’Yunnan, à Tapintzé, et 
sur le Ilee-chan-men, à une hauteur de 
2,500 mètres; cette haute station indique 
sans doute que le D. pentaphylla pourrait 
résister à une température assez basse. 
A Ceylan, d’après une figure de Thwaites, 
citée par sir J. Hooker, Fl. ind., vi, 290, 
les tubercules oblongs du D. pentaphylla 
peuvent atteindre 5 à 6 pieds anglais. 
Pinfin, on rencontre encore en Chine une 
autre espèce, qui se rapproche du D. tomen- 
tosa, Heyne, du sud de l’Inde, tout en s’en 
distinguant bien nettement ; je l’appellerai 
D. Delavayi ; elle habite l’Yunnan, aux 
environs de Tapintzé, d’où le regretté Dela- 
vay l’a envoyée, sous les n«® 1825 et 1828. 
La pubescence de la plante, assez serrée, est 
très-soyeuse ; ses feuilles, formées de 3 à 
5 folioles, sont ovales, mucronées ou acumi- 
nées ; sa grappe fructifère est serrée, for- 
mée de carpelles tomenteux tous réfléchis à 
la maturité, imbriqués, se recouvrant à 
moitié les uns les autres ; les graines sont 
ailées au sommet. Les fleurs mâles sont en 
grappes fasciculées, ramifiées, et portées 
par des pédicelles aussi longs qu’elles, di- 
variqués ; les deux bractées qui les accom- 
pagnent sont très-larges, blanches-hyalines, 
scarieuses, arrondies au sommet, sans acu- 
men distinct. 
Les Dioscorea à feuilles entières ou 
lobées sont assez nombreux en Chine ; mais 
il n’y a pas lieu d’en parler ici. 
A. Franciiet. 
