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LES IMMORTELLES. 
erroné de Gnaphalium lanceolatum, et sur 
le compte de laquelle nous n’avons pas non 
plus à revenir. Nous allons donc porter notre 
attention uniquement sur les deux Immor- 
telles suivantes : 
Helichrysum bracteatum ou Immor- 
telle A BRACTÉES (fig. 189). — C’est une 
belle plante annuelle, introduite d’Australie 
il y a bientôt un siècle et qui est cultivée 
d’une façon très-générale pour l’ornementa- 
tion estivale des jardins, pour fournir des 
fleurs à couper et à utiliser fraîches ou 
sèches, et alors sans leur pédoncule, comme 
celles de l’Immortelle du Cap. 
On sait que, dans cette Immortelle, ce 
sont les bractées de l’involucre, amples, 
nombreuses, scarieuses et disposées en 
plusieurs séries, qui constituent la partie 
décorative de la fleur, car le centre ou 
disque est formé de petits fleurons jaunes 
et tubuleux. Or, de jaune brillant que sont 
les bractées dans le type, la culture et la 
sélection se sont appliquées à en augmenter 
le nombre, les dimensions, les coloris et à 
réduire aussi la taille de la plante. On pos- 
sède ainsi aujourd’hui des coloris blanc 
pur, jaune plus ou moins vif on pâle, rose, 
rouge cuivré, rouge feu et rouge sang^ 
On a de meme obtenu une race double, 
dite monstrueuse (fig. 190), à capitules 
beaucoup plus gros, avec des bractées de- 
venues très-nombreuses aux dépens du 
disque, qui est ainsi relativement petit, 
et enfin des races demi-naine et naine 
(fig. 191), hautes de 35 à 25 centimètres, 
alors que la race grande mesure environ 
60 centimètres. 
Toutes ces plantes sont superbes de 
tenue, d’abondance et de durée de florai- 
son qui se prolonge jusqu’aux gelées, et 
font le meilleur effet dans les plates-bandes 
et les corbeilles ; les demi-naines surtout 
sont propres à ce dernier usage, tandis que 
les naines forment de charmantes bordures ; 
les grandes sont plus particulièrement 
propres à fournir des fleurs à couper 
fraîches, à cause de leurs longues tiges. 
Pour l’utilisation en sec, on recherche de 
préférence les doubles, et pour l’usage privé 
on conserve les tiges, tandis que pour le 
commerce on les récolte absolument sans 
tige ; celle-ci est alors remplacée par du 
fil de fer ou un clou long et fin, qu’on 
enfonce au centre du capitule et qui rentre 
aussi facilement dans les formes en paille 
des croix et couronnes mortuaires. 
Dans tous les cas, les capitules doivent 
être cueillis alors que les bractées sont en- 
core incurvées vers le centre, et séchés dans 
un endroit sec et aéré, obscur si possible, 
les tiges en l’air quand on ne les a pas sup- 
primées ; ils conservent ainsi assez bien leur 
couleur primitive, que leur restitue ou mo- 
difie au besoin la teinture artificielle. 
L’Immortelle à bractées est excessivement 
facile à cultiver, car il n’est pas nécessaire 
de posséder aucun matériel-abri pour l’éle- 
ver; elle prospère en tous terrains et sup- 
porte même facilement la sécheresse. Si on 
la sème sous châssis ou sur couche et qu’on 
l’y repique même en pépinière, elle est na- 
turellement bien plus précoce, mais on peut 
parfaitement ne la semer qu’en mars-avril, 
au pied d’un mur, et la repiquer alors direc- 
tement en place, à 30 ou LO centimètres en 
tous sens ; dans ce cas, la floraison com- 
mence en juillet- août et se prolonge jus- 
qu’aux gelées. On peut aussi semer en 
automne, mais il faut alors hiverner les 
plants sous châssis ; ce surcroît de be- 
sogne n’est pas indispensable, à moins qu’on 
ne veuille obtenir des plantes très-forles 
et capables de fleurir de très-bonne heure. 
Xeranthemum annum ou Immortelle 
ANNUELLE (fig. 192). — Des quatre ou cinq 
espèces qui composent ce genre, celle envi- 
sagée ici est la seule cultivée, mais cela 
d’une façon aussi générale que la précédente. 
Sa culture en est beaucoup plus ancienne, 
car son introduction dans les jardins re- 
monte à 1570. Elle nous est en outre venue 
de beaucoup moins loin, puisqu’elle habite 
l’Europe méridionale et remonte même 
jusque chez nous, aux environs de Marseille. 
Son aspect général et ses caractères la 
rendent absolument distincte de la précé- 
dente. Annuelle aussi, comme l’indique son 
nom, cette Immortelle est un peu moins 
haute, plus touffue, étalée, à ramifications 
grêles, rameuses et raides, mais garnies de 
petites feuilles peu nombreuses, lancéolées, 
sessiles, et couverte sur toutes ses parties 
d’une villosité courte et blanchâtre. Ses 
fleurs ont de longs pédoncules filiformes, 
rigides et se composent d’un involucre de 
grandes bractées multisériées, étalées, 
rayonnantes, scarieuses, luisantes et blan- 
châtres, entourant un petit disque sur le- 
quel sont insérés des fleurons tubuleux, 
petits, en partie cachés par de grandes pail- 
lettes également blanches. 
L’Immortelle annnelle est une fleur très- 
populaire, de culture facile, qu’on emploie 
beaucoup pour l’ornement des jardins, soit 
en touffes éparses dans les plates-bandes, 
soit en corbeilles ou en-bordures. Ses fleurs. 
