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LA GÉNÉTIQUE ET LE PROCHAIN CONGRÈS DE 1911 
parler du Mémoire de Grégor Mendel sur la 
transmission des caractères chez les hybrides 
et de la théorie de la mutation du professeur 
Hugo De Vries. 
Pour ce dernier, les transformations 
brusques des êtres vivants deviennent les 
facteurs primordiaux de l’évolution. Les modi- 
fications, au lieu d’être imperceptiblement 
successives et totalisées après un nombre con- 
sidérable de générations, s’accumulent d’une 
façon latente pour se manifester subitement au 
cours des t£ périodes de mutation 
C’est, si l’on veut, la suppression des inter- 
médiaires. Plus n’est besoin d’expliquer leur 
disparition puisqu’ils n’auraient jamais existé. 
Mais d’ailleurs — et c’est ce qui fait que la 
théorie de la mutation n’est pas tout, sim- 
plement celle d’une évolution fonctionnelle ou 
sélective, mais saccadée au lieu de continue — 
le même être peut donner en même temps des 
mutants qui s’écartent de son type propre dans 
des directions différentes, de sorte que nulle 
influence sélective ne peut être invoquée. Dans 
cette hypothèse, la variabilité de l’être vivant 
sans déterminante apparente prend une impor- 
tance qu’elle n’avait eue dans aucun des sys- 
tèmes précédents. 
De son côté, un jeune savant français, 
M. Blaringhem, croit trouver dans les mutila- 
tions ou traumatismes la cause ou une des 
causes des mutations. 
Je n’ai pas la compétence nécessaire pour 
faire l’examen approfondi ni la critique de ces 
systèmes, ni des observations sur lesquelles 
elles sont basées. Je me contente d’en signaler 
l'importance. 
La découverte de Mendel, de son côté, a jeté 
un jour tout nouveau sur la question, si long- 
temps discutée, si patiemment étudiée, de la 
transmission des caractères chez les hybrides, 
et c’est d’elle qu’est issu le mouvement d’où 
est née la Génétique en tant que science 
indépendante. Je dirai tout à l’heure dans 
quelles circonstances. 
Simultanément, en 1900, De Vries, Gorrens, 
et Tschermack ont exhumé du Bulletin de la 
Société des sciences naturelles , de Brünn, un 
mémoire publié en 1865 par Gregor-Johann 
Mendel, moine Augustinien du couvent 
d’Altbrtinn. 
Dans ce travail d’une portée considérable, 
dénotant un rare esprit d’observation, et qui 
d’ailleurs est à peu près sa seule œuvre, 
Mendel démontre Y individualité des carac- 
tères et la recombinaison des caractères 
chez les hybrides; et il donne les règles 
d’après lesquelles les caractères des parents se 
recombineront chez les hybrides. Encore une 
fois je laisse à d’autres plus autorisés que moi 
le soin d’analyser les résultats, non seulement 
ceux obtenus par Mendel, mais ceux qui en 
découlent et qui sont aussi importants pour la 
science que pour la pratique. 
Nombreux sont les savants qui ont reçu la 
loi de Mendel comme une révélation féconde et 
qui, depuis huit ans, la vérifient, l’amplifient, 
expliquent à sa lumière les phénomènes qui 
jusqu’alors semblaient des mystères. Dans tous 
les pays, mais surtout en Angleterre, en 
Autriche et en Amérique, on exploite cette 
mine féconde, on rivalise de zèle et on marche 
de progrès en progrès. Or, dans la bibliographie 
“ mendelienne ”, déjà considérable, telle que 
l’a publiée Bateson en 1906, un seul nom fran- 
çais : Guénot. 
II. — Le Congrès de 1911 
En 1899, la Société Royale d’Ilorticulture 
de Londres organisait la première conférence 
internationale d’hybridation. La deuxième fut 
tenue à New-York, en 1902, sous les auspices 
de la Société d’Horticulture de New-York. 
En 1906, la troisième avait lieu à Londres, 
patronnée de nouveau par la Société 
Royale d’Horticulture, mais elle ne ressem- 
blait en rien à ses devancières. Tandis que 
celles-ci nous ont laissé un nombre plus 
ou moins important de rapports, comptes rendus 
d’expériences, constatations souvent intéres- 
santes, mais sans lien et sans sanction, la 
dernière conférence de Londres a été une 
manifestation imposante de mendelisme ; et 
c’est pourquoi, convoquée et inaugurée sous 
le -nom de conférence d" hybridation, elle 
s’est close comme conférence de génétique. 
Car c’est à cette occasion que Bateson a proposé 
le nom de Génétique et donné la définition que 
j’ai reproduite plus haut. 
Mon père avait pris part à la réunion de 
Londres, en 1899, et revendiqué pour la 
France l'honneur de convoquer le congrès 
suivant. Sa mort, survenue la même année, a 
reculé cette échéance honorable. Mais la 
Société Nationale d’Horticulture de France n’a 
pas abandonné ses droits et m’a autorisé, en 
1906, à demander la priorité pour la prochaine 
conférence, qui aura lieu à Paris, en 1911, sous 
ses auspices et dans ses locaux. 
Plus de deux ans nous en séparent encore, 
mais il n’est pas trop tôt pour faire appel à tous 
ceux qui, théoriciens ou praticiens, désireront 
apporter, à cette occasion, les résultats de leurs 
recherches, de leurs expériences et de leurs 
observations. S’ils ont besoin de rensei- 
gnements ou de documentation, ils pourront 
