LES PLANTATIONS D’ARBRES : N’EXAGÉRONS PAS LA PROFONDEUR DES DEFONCEMENTS 13 
période de repos, qui va de novembre à avril. 
Les plantes qui n’ont pas eu un repos suffisant 
jaunissent et fleurissent mal à la saison sui- 
vante. 
Pour la culture en pots, nous employons 
avec succès un compost de terre de bruyère ou 
mieux de terreau de feuilles des bois, de terre 
franche et de terreau de fumier bien consommé, 
additionné d’un peu de sablon. 
Aug. Nonin. 
LES PLANTATIONS D’ARBRES 
N'EXAGÉRONS PAS LA PROFONDEUR DES DÉFONCEMENTS 
Nous ne pensons pas toujours que les 
racines ont besoin d’oxygène. Il y a, à ce sujet, 
une démonstration de Saussure qui est frap- 
pante; elle est faite des trois expériences que 
voici. Dans la première, Saussure enferme, 
sous un récipient plein d’azote, des graines 
qu’il arrose avec de l’eau distillée. Ces graines 
ne germent pas. Dans la seconde, au lieu de 
prendre des graines normales, le savant 
soumet, dans le même milieu et au même 
traitement, des graines déjà germées : elles 
tombent en pourriture; enfin, dans la troisième 
expérience, Saussure observe des racines de 
plantes adultes qu’il plonge, cette fois, dans 
un récipient contenant de l’air pur, sur la 
cuve à mercure d’un baromètre ; il constate 
alors que le volume de. l’air du récipient 
diminue, que les racines consomment de l’oxy- 
gène et éliminent de l’acide carbonique. 
Ces expériences me reviennent toujours en 
mémoire (la seconde surtout) quand j’arrache 
des arbres (arbres de futaie ou de ligne, arbres 
fruitiers) dont l’âge et la décrépitude imposent 
l’abattage. Pourquoi ces réminiscences? Parce 
que, sauf quand ces arbres proviennent de 
massifs forestiers où ils se sont ensemencés 
naturellement, presque toujours le pivot de 
leur racine est carié, à demi décomposé ou 
même détruit tout à fait, communiquant sa 
carie à la tige. Et ce sont, alors, des racines 
secondaires traçantes, saines, toutes situées à 
une faible profondeur, mais rayonnant à 
distance considérable, qui attachent les troncs 
de ces arbres au sol. 
Comment la» carie atteint-elle le pivot plutôt 
que les racines secondaires, et les arbres 
plantés plutôt que les arbres ensemencés natu- 
rellement? C’est parce que les arbres plantés 
sont généralement placés dans une terre trop 
profondément ameublie ; là, le « pivot » de 
la racine plonge de suite à une grande pro- 
fondeur où la terre, meuble et aérée, lui offre 
un milieu favorable ; mais survient le tas- 
sement du sol : les parties profondes rede- 
venues compactes et inaérées n’offrent plus 
aux racines qui s’y sont introduites qu’un 
milieu asphyxiant qui les tue, d’où la carie. 
Les pivots des arbres ensemencés naturel- 
lement sont, en général, mieux conservés 
parce qu’ils sont restés courts, n’ayant pu 
pénétrer aussi profondément. De même, les 
racines secondaires sont indemnes, chez les 
arbres plantés comme chez les autres, parce 
qu’au lieu de piquer droit elles s’allongent 
obliquement et, parfois, tout à fait horizon- 
talement, dans les couches superficielles, 
aérées et fertiles du sol, c’est-à-dire à l’abri de 
la famine et de l’asphyxie. 
L’arboriculteur belge Van Huile, en pré- 
vision de cette asphyxie, recommande un 
procédé de préparation du sol que voici : au 
lieu de creuser régulièrement les trous d’ameu- 
blement, il ménage au milieu une butte solide 
Fig. 2. — Procédé Van Huile de préparation du sol 
pour plantation sur butte de terre dure. 
que les outils ne doivent pas entamer et qui 
s’élève jusqu’à peu de distance du niveau du 
sol ; il ne reste plus qu’à planter l’arbre à 
cheval sur son sommet. Dans ces conditions, 
les racines, au lieu de pivoter, s’étendent 
obliquement pour gagner la terre superficielle, 
et d’ailleurs ameublie, de la circonférence, 
évitant la terre durcie du cône où leurs extré- 
mités molles n’auraient pas la force de pé- 
nétrer (fig. 2). 
En ce qui concerne les plantations des 
arbres d’agrément, on ne saurait trop préco- 
niser les mêmes précautions, c’est-à-dire la 
plantation telle que la recommande Yan Huile, 
ou faite, tout au moins, sur un sol ameubli 
plus en surface qu’en profondeur. 
