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DES LABOURS A LA BÊCHE 
DES LABOURS A LA BÊCHE 
Nous avons déjà étudié, dans la Revue 
horticole \ ce qui est relatif aux bêches , aussi 
bien pour ce qui concerne la pièce travaillante, 
c’est-à-dire le fer, que son assemblage avec le 
manche et enfin cette dernière partie du prin- 
cipal instrument de culture de nos jardins. 
Avant d’examiner les divers modes d’utilisa- 
tion de la bêche, c’est-à-dire d’étudier le labour 
à un ou à plusieurs fers de bêche, il est bon de 
jeter un coup d’œil sur la nature de l’ouvrage 
qu’on demande à l’outil d’effectuer. 
Certes, tous les lecteurs de la Revue horti- 
cole savent ce que sont les labours à la bêche, 
et nous ne pouvons avoir l’intention de leur 
expliquer des choses qu’ils connaissent bien 
mieux que nous; mais, par contre, il n'est 
peut-être pas inutile de rappeler les idées 
qu’on avait à ce sujet il y a près de deux 
siècles, d'abord parce que ces documents sont 
très rares, ensuite pour montrer en quelle 
estime le Jardinage était tenu par les esprits 
très éclairés d’alors. 
Parmi les nombreux matériaux que nous 
possédons, nous choisissons le suivant qui 
nous semble bien condenser la question que 
nous avons en vue ; il provient de la Nouvelle 
Maison Rustique du sieur Liger, dont nous 
avons déjà parlé 8 . 
« Les labours, est-il dit au tome II, page 33, 
sont encore d’une nécessité plus indispensable dans 
les jardins que dans les champs. A la vérité, ils 
n’y sont pas si forts et on ne les fait ordinairement 
qu’à la bêche et à la houë, ou au plus à la fourche, 
et rarement à la charuë : mais plus ils sont superfi- 
ciels, plus il faut les réitérer souvent. 
« Ce n’est qu’à force de remuer la terre et de 
mettre celle de dessous à la place de celle de dessus, 
qu’on la rend meuble et légère susceptible de l’hu- 
midité de la rosée et de la pluye, de la chaleur du 
soleil, et des sels de fécondité qui nagent dans l’air; 
c’est aussi le labour fréquent, qui en même temps 
qu’il détruit les mauvaises herbes, rend la terre 
facile à pénétrer aux plantes : et c’est ainsi que le 
labour donne la fertilité aux terres qui en ont peu, 
ou la conserve dans celles qui en ont suffisamment. 
« I. — Le premier labour qui est le défriche- 
ment du jardin, doit se faire dans un temps sec 
pour les terres humides ou fortes ; et dans un temps 
humide, pour les terres légères, sèches, sablon- 
neuses ou pierreuses. De même celles-ci se con- 
tentent de labours de profondeur médiocre, et les 
autres ont besoin d’être remuées à fond et labourées 
1 Voir Revue horticole, 1908, pages 308, 3 .5, 403, 
454 et 499. 
2 Revue horticole, l ei ‘ juillet 1908, page 308. 
à vive-jauge : le tout se règle sur les différens 
tempérammens des terres. 
« Après ce labour général, il est nécessaire de 
laisser reposer la terre pendant quelque temps, afin 
qu’elle puisse se lier, et qu’abonnie par les rayons 
du soleil et autres influences, elle devienne plus 
capable de recevoir toutes sortes de plantes et de 
semences. Cela sera particulièrement pour le pota- 
ger, si l’on en fait le défrichement en septembre ou 
en octobre; car alors la terre aura tout l’hiver pour 
se mijotter, et la gelée qui donnera dessus la rendra 
extrêmement bonne et douce. Elle s’améliorera 
encore davantage, si l’on attend à y semer chaque 
chose dans sa saison. La plus propre pour com- 
mencer, est l’automne, si l’on veut être fourni suc- 
cessivement toute l’année de tout ce qu’un potager 
peut produire. On y donne auparavant un second 
labour d’un bon pied, ou d’un pied et demi de pro- 
fondeur, et si le fumier qu’on avoit répandu sur la 
surface six semaines ou deux mois plutôt, n’est pas 
bien consommé, il faudra le faire descendre au fond 
de la jauge avec la bêche. 
« IL — On préparera de la même manière chaque 
quarré, dans la saison qui précédera celle où l’on 
voudra l’ensemencer. Ainsi pour les semences du 
printemps, il faut que la terre soit fumée et labou- 
rée en hyver : et pour semer et replanter en Eté, il 
faudra labourer et fumer dès le commencement du 
printemps. » 
« III — Le vrai temps de labourer se règle sur la 
qualité des terres; comme la première façon qu’on 
leur donne : c’est-à-dire, que les terres chaudes et 
sèches doivent (en Eté) être labourées ou un peu 
devant la pluye, ou pendant la pluye, ou incontinent 
après, et sur-tout s’il y a apparence qu’il en doive 
encore tomber; si bien que pour lors on ne sçauroit 
presque les labourer, ni trop souvent, ni tiop avant 
quand il pleut ; et par une raison opposée, il ne les 
faut guères labourer pendant le grand chaud, à 
moins qu’on ne les arrose aussitôt. Les terres fortes, 
froides et humides ne doivent au contraire être 
labourées que dans les grandes chaleurs et jamais 
en temps de pluye ; et le seul remède pour celles 
qui se gercent, est de le faire très fréquemment, et 
fort avant. 
« IV. — L'on se contentoit autrefois de donner 
quatre labours par an aux arbres fruitiers, un en 
chaque saison : mais il est très utile de les labourer 
encore plus souvent en quelque sorte de terre qu’ils 
soient ; prenant garde néanmoins de ne jamais le 
faire quand ils sont en fleur, non plus qu’à la 
vigne quand elle pousse, parce que la terre fraîche- 
ment remuée exhale au printemps beaucoup de va- 
peurs pernicieuses aux fleurs et à la vigne ; d’au- 
tant plus que les gelées blanches qui sont alors 
fort ordinaires, peuvent arrêter et fixer ces exhalai- 
sons près de la surface et sur les fleurs, qui en 
étant attendries et humectées, courront risque de 
périr plus facilement. 
« A l’égard des plantes et herbes potagères, il 
