MODÉRER LA PROFONDEUR DES DÉFONCEMENTS 
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elle est de 3 francs par mois pour une place 
de 4 mètres ; les ambulants, qui occupent les 
autres places, paient de 10 à 15 centimes par 
colis. 
Enfin, des emballeurs expéditeurs, qui oc- 
cupent les parties couvertes, paient 7 centimes 
par colis fait sur le marché. 
J. M. Buisson. 
MODÉRER LA. PROFONDEUR DES DÉFONCEMENTS 
Tout auteur est exposé à être critiqué ; c’est 
mon cas. 
Je suis pris à partie par M. Rodde pour un 
article où j’ai exposé, non pas, comme le dit 
M. Rodde, « mes griefs contre le défonce- 
ment », mais « les inconvénients qu’il y a à 
exagérer la profondeur des défoncements ». 
J’ai indiqué comme profondeur maximum de 
ces défoncements 80 centimètres. M. Rodde 
conseille 2 mètres en terrain léger sec et 1 111 50 
pour les autres cas. Tels sont les points qui 
nous divisent. 
J’ajoute — et ceci est tout à fait piquant — 
que l’article pour lequel je suis mis en cause 
a été écrit sans que je connusse celui où 
M. Rodde préconise les mesures que je viens 
| d'indiquer. 
Voyons le débat : 
« Les principaux auteurs de traités d’arbo- 
riculture, dit M. Rodde, conseillent des défon- 
cements profonds », et il me renvoie à La 
Quintinye, le jardinier de Louis XIV, puis à 
Gasparin, à Dubreuil. Voilà bien des autorités, 
sans doute, mais ne sont-elles pas un peu 
anciennes ? 
S’il me faut prendre un appui sur quelques 
auteurs, j'en veux choisir déplus modernes. 
Voici ce qu’enseigne mon regretté maître, 
M. Hardy, sur le défoncement : 
« Si le sol est léger, comme, dans un tel sol , 
les racines 'pourront s'établir profondément 
d' elles -mêmes, il suffira de l’ameublir à 
60 centimètres ou 70 centimètres ; si, au 
contraire, il est fort et compact, on creusera 
de 80 centimètres à 1 mètre. » 1 
Et voici, sur la même question, l’opinion de 
M. P. Passy, qui professe et pratique l’arbo- 
riculture avec un égal talent : 
« La profondeur du défoncement varie avec 
la nature du sol et avec l’enracinement des 
espèces que l’on doit planter. Il sera d’autant 
plus profond que l’enracinement est plus pivo- 
tant, m ais je crois que, pratiquement, on ne 
devra jamais dépasser la profondeur de 
60 centimètres. Le plus souvent, un défonce- 
ment de 40 à 50 centimètres sera suffisant. Si, 
par la nature du sol, un défoncement plus 
profond était nécessaire, les frais qu’il entraî- 
; T " • » — 
1 Hardy : Taille des arbres fruitiers, p. 18. 
nerait étant plus considérables, il ne serait pas 
prudent de l’entreprendre. Ce n’est que dans le 
cas où l’on aurait un mur déjà établi sur un 
terrain exigeant un pareil travail qu’on devra 
l’exécuter. » 2 
Les physiologistes vont plus loin ; pour eux, 
il y a toujours intérêt à maintenir les racines 
des plantes (de toutes les plantes) aussi près 
que possible de la surface du sol, parce que là 
seulement, elles trouvent les éléments de leur 
prospérité, la chaleur, l’air atmosphérique et 
les engrais. 
L’eau, un autre élément aussi nécessaire que 
les précédents, me préoccupe moins pour plu- 
sieurs raisons ; primo , parce que, si l’eau 
diminue momentanément, les racines ont le 
pouvoir de l’aller chercher fort loin, grâce à leur 
hydrotropisme ; secundo, parce que nous avons 
deux moyens de retenir l’eau dans les parties 
voisines de la surface des terres ; ces moyens 
sont l’incorporation au sol de fortes doses 
d’humus et l’emploi des paillis, deux grandes 
ressources en arboriculture fruitière. 
Tous les sols riches en humus retiennent 
beaucoup d’eau, le fait est connu, Ce pouvoir 
de rétention très puissant met à la disposition 
des racines, quand les terres sont saturées, une 
moiteur qu’elles n’auraient pas sans humus. 
Quant au paillis, il entretient la terre fraîche 
en s’opposant à l’évaporation dont sa croûte est 
le siège ; c’est un véritable couvercle. 
Il ne faut pas trop enterrer les racines en 
plantant ; là-dessus, M. Rodde est d’accord avec 
moi. Mais qu’importe une plantation peu 
profonde si, ayant rendu le sol poreux, 
meuble, jusqu’à deux mètres de sa surface, on 
permet aux racines de plonger d’elles-mêmes à 
cette profondeur où nous n’oserions pas les 
placer de notre main ! Sans doute, tout va bien 
au début ; pendant 5, 6 ou 8 ans la végétation 
est puissante, les pousses sont longues et fortes ; 
mais après ? 
Quand les racines profondes se trouvent en- 
serrées, et comme prises au piège dans la terre 
tassée ; quand l’oxygène s’abaisse autour de 
ces racines à 6, à 3 %, ou même à 0, comme 
M. Mangin l’a prouvé ; quand l’acide carbonique, 
toujours d’après les données de M. Mangin, se 
2 P. Passy : Arboriculture fruitière , p. 85. 
