INFLUENCE DE LA SECHERESSE ATMOSPHERIQUE SUR LA VEGETATION 
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| lepensis , de même âge, mais cultivées en plein 
air, sans abri protecteur, n’ont pas souffert. 
Il faut conclure de ces faits que les abris, 
végétaux ou secs, destinés à protéger de jeunes 
plants — quelle que soit la nature de ces der- 
niers — des ardeurs du siroco, doivent ne pas 
| être trop élevés, et être assez espacés les uns 
des autres pour laisser le passage libre au 
vent chaud du sud-est. 
Au verger du Jardin d'essais de Tunis, nous 
obtenons de bien meilleurs résultats de végé- 
tation et de fructification, depuis une dizaine 
d’années que nous avons fait enlever une partie 
j des abris en Thuia orientais qui entassaient 
les carrés sur leurs quatre côtés. Ces carrés, 
dont l’ensemble forme un verger de trois hec- 
tares, devenaient en été de véritables four- 
naises, et les cas de mortalité étaient fréquents. 
| Sur les arbres adultes, de cinq à dix ans et 
plus, plantés dans les rues et les avenues de 
1 unis : Robimapseudo- Acacia, Sophora japo- 
mccL, S ch inus terebinthifohus, Ficus nitida, 
F. lævigata, 1 action du siroco est plus parti- 
! culièrement sensible aux feuilles formées des 
| années précédentes et les fait tomber préma- 
turément; elles deviennent jaunes en quelques 
j heures, alors que celles de l’extrémité des 
branches, formées de l’année, restent intactes. 
|| C’est ce qui se passe dans le nord de la 
France, à l’automne, à l’approche des grands 
j froids, lors des premières gelées blanches. 
I Comme l’écrit M. Mottet : « V excès de chaleur , 
aussi bien que celui du froid , paralyse la végé- 
tation. » 
En 1905, les 4 et 5 novembre, les Orangers 
du Jardin d’essais et ceux de plusieurs orange- 
raies des environs de Tunis perdirent brusque- 
ment une partie de leurs feuilles à la suite d’un 
fort siroco, de courte durée, mais violent. Sur 
i les arbres les plus atteints, les rameaux ainsi 
subitement dépouillés de leur feuillage se des- 
séchèrent sur une certaine longueur. 
A la suite de cet accident, très préjudiciable 
(un grand nombre de fruits étaient tombés sur 
! le sol avant maturité). MM. Bœuf et Genêt, 
respectivement professeur et préparateur à 
| l’Ecole coloniale d’Agriculture de Tunis, étu- 
; dièrent ce phénomène 2 , et après avoir déter- 
| m i fl é artificiellement la mesure de V évaporation 
que subissent les feuilles des diverses Auran- 
tiacées lorsqu’on les place dans des conditions 
[ semblables, en tirèrent les conclusions sui- 
| vantes : 
« Le dessèchement des Orangers à la suite 
2 Le dessèchement des Orangers à la suite des sira 
d automne — Extrait du Bulletin de la Société d’h. 
iculture de Tunisie ; février et avril 1906. 
des sirocos de l’automne, c’est-à-dire l’excès 
d'évaporation provoqué par le vent chaud, 
semble dû à l’insuffisance du tissu conducteur, 
à la fois dans le greffon (Oranger) et dans le 
sujet (Bigaradier). 
« La résistance relativement plus grande des 
jeunes feuilles est confirmée par l’observation 
expérimentale d’une évaporation moindre; elle 
tient vraisemblablement à un meilleur fonc- 
tionnement des stomates. Les circonstances ne 
nous ont pas permis de rechercher pourquoi 
les sirocos d été ont été inoffensifs. Il est pro- 
bable qu’à ce moment la circulation d’eau est 
plus active (le bois de printemps est beaucoup 
plus riche en vaisseaux que le bois d’automne) 
et la consommation moindre (les feuilles, plus 
jeunes, ont moins de surface, leurs stomates 
réagissent mieux, et les fruits, encore petits, 
dépensent peu d’eau). » 
Chaque année, pendant le cours de journées 
analogues, l’on nous signale plusieurs cas, l’on 
pourrait dire, d 'insolation végétale , partielle 
ou totale. Nous avons pu en constater quel- 
ques-uns de visu. 
Au parc municipal du Belvédère, à Tunis, le 
28 juin 1900, un Phcvnix canariensis de cinq 
mètres de hauteur, de trois mètres d’envergure, 
planté depuis quatre années et faisant partie 
d’un groupe de trois sur une pelouse, a jauni 
et est mort en quelques heures, alors que ses 
deux voisins n’avaient aucunement souffert. 
Dans le jardin delà Résidence Générale, à 
lunis, en avril de la même année, un superbe 
exemplaire de Cocos fiexuosa a eu le même 
sort 
Un fort Sophora japonica , dans une pro- 
priété particulière, a séché en quelques heures, 
au mois de juillet dernier et, au Jardin d’essais, 
en 1906, le 20 août, nous avons déploré la 
mort d’un Poirier en pyramide, en très bon 
état, de la variété Beurré gris. A neuf heures 
du matin, 1 arbre ne donnait aucun signe de 
souffrance extérieure ; à quatre heures du soir, 
les feuilles étaient noires; le lendemain matin, 
le bois était sec et cassant. 
Ces cas de dessiccation brusque sont dus à 
un degré hygrométrique très bas de l’atmos- 
phère pendant les heures chaudes de la journée, 
en temps de siroco. La siccité de l’air est telle 
qu’une plante dont la végétation est vigou- 
reuse, ne pouvant plus puiser dans l’atmos- 
phère ambiante la vapeur d’eau indispensable 
à sa transpiration propre, et ne trouvant plus 
dans le sol, devenu trop sec, la quantité d’eau 
suffisante pour remplacer la quantité de vapeur 
d’eau évaporée par les feuilles — quantité d’au- 
tant plus importante que l’atmosphère est plus 
sèche — meurt inévitablement. Il y a déséqui- 
