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LES ECHIUM 
Les Echium produisent énormément de 
graines, qui servent à les multiplier, mais 
nous ignorons si ce fait se produit en dehors 
des régions méridionales. 11 est facile de s'en 
procurer des semences, soit chez quelques 
marchands de graines, soit en s’adressant au 
Jardin botanique d’Orotawa (Iles Canaries). 
Voici la description des espèces que nous 
avons cultivées en Algérie et dont on ne saurait 
dire trop de bien : 
E. fastuosum, Jacq. — Iles Canaries, — Tige 
rameuse, un peu velue dans sa partie supérieure, 
haute de l m 20 à l m 40. Feuilles oblongues- 
lancéolées, acuminées, veinées, ciliées et couvertes 
de poils soyeux et blancs. Fleurs à corolle bleu 
foncé, campanulée ; panicule thyrsoïde, ovale, 
dense, à rameaux simples et pédonculés. 
E. simplex, Jacq. — Iles Canaries. — Plante 
herbacée, à feuilles lancéolées, étalées sur le sol, 
longues de 40 à 50 centimètres, couvertes de poils 
scabres, d’une teinte grisâtre. Du centre de cette 
rosette s’élève une tige droite, longue de l m 20 à 
l m 50, portant des centaines de corolles d’un blanc 
pur. C’est une des plus belles espèces du genre et 
qui produit un effet original dans les jardins 
paysagers. 
E. giganteum, Linn. — Madère. — Arbrisseau 
de 2 mètres ; feuilles lancéolées, scabres, soyeuses 
en dessous. Fleurs blanches, en épis scorpioïdes 
énormes. 
E. formosum, Pers. — (JE. grandiflorum, 
Andr.) cap de Bonne-Espérance. — Tiges de près 
de 2 mètres, à ramifications pendantes. Feuilles 
étroitement lancéolées, un peu soyeuses. Fleurs 
assez grandes, très nombreuses, d’un rose tendre , 
en épis terminaux. 
E. cynoglossoides, Desf. — Iles Canaries. — 
Plante haute de 70 centimètres à 1 mètre. Feuilles 
épaisses, lancéolées, pubescentes, cendrées. Fleurs 
bleues et rouges. Cette espèce est d’un haut effet 
ornemental et sa floraison dure fort longtemps. 
E. Candicans, Juss. — Madère. — - Arbrisseau 
de 2 mètres et plus de hauteur. Feuilles blanchâtres 
groupées en rosace au sommet des rameaux. Fleurs 
d’un superbe bleu et rouge vineux. De même que 
l’espèce précédente, VE. candicans est une 
merveille végétale. 
Comme toutes les plantes, les Echium 
demandent quelques soins ; on le verra plus 
loin. 
Qui n'a pas vu les Echium des Canaries en 
pleine floraison n’a rien vu. Ces admirables 
grappes de fleurs, où des milliers de corolles se 
succèdent sans cesse, sont vraiment uniques 
dans le règne végétal. Seulement, si la culture 
en est des plus simples dans les contrées méri- 
dionales privilégiées, il n’en est pas de même 
dans les climats froids, où, si l’on veut les voir 
dans toute leur splendeur, il est indispensable 
de leur accorder des soins appropriés. 
On multiplie ces plantes de boutures, mais 
de préférence de graines, les sujets qui en sont 
issus étant plus vigoureux et plus florifères. 
Dans les régions favorisées, le semis se fait en 
planche terreautée, en plein soleil, dès le mois 
de mars, en ayant soin de le recouvrir d’une 
lame de verre, supportée par des pots à fleurs 
renversés. Les arrosages doivent être fréquents 
jusqu’à la levée des graines, puis très légers et 
suffisants seulement, pour empêcher le dessè- 
chement des plantules et leur pourriture. Six 
semaines sont nécessaires pour que les plants 
soient assez forts et bons à être repiqués ; ils 
possèdent, alors, une rosette de feuilles j 
allongées, d’un gris cendré, très velues, de 6 à 
8 centimètres de diamètre. Le repiquage 
s’effectue directement en pleine terre ou en 
pots dans du terreau ; on leur donne deux ou 
trois arrosages et on peut les abandonner 
à eux-mêmes ; ils développent alors toute 
leur splendeur. Si l’on possède de l’eau en abon- 
dance, il est bon de leur en donner fré- 
quemment et, dans ce cas, la végétation n’en 
est que plus vigoureuse. 
En été, ces superbes végétaux développent 
leurs tiges florales (uniques chez la plupart des 
espèces) ; ce sont de longs thyrses, hauts de 
I mètre et souvent plus, larges de 10 à 15 cen- j 
timètres de diamètre, supportant des milliers 
de corolles, aux teintes ravissantes, variant j 
dans le bleu , le rouge , le rose, le blanc, etc. 
Dans les contrées moins privilégiées, le 
semis s’exécute en mars également, mais sur 
couche tiède, dans de la terre de bruyère 
grossièrement criblée ou dans du terreau de | 
feuilles. Dès que les plants ont cinq ou six 
feuilles, on les repique dans des godets | 
remplis du même terreau, larges de 5 à 6 centi- I 
mètres de diamètre. Ces godets sont remis sur j 
couche tiède, jusqu'au moment du deuxième ; 
rempotage ; on les place alors, le pot en terre, 
en plein soleil et on les entretient convena- 
blement d’arrosages. En août, on les rempote ! 
une troisième fois, dans des pots de 15 à 20 1 
centimètres de diamètre, et on les laisse en i 
plein air jusqu’en octobre, époque où l’on doit 
les rentrer en serre froide, en orangerie ou 
même sur couche tiède sous châssis, en ayant 
soin, au cours de l’hiver suivant, de les 
garantir du froid, car alors les feuilles sont 
assez sensibles à l’humidité et au froid. En 
hiver, il va sans dire que les arrosements 
doivent être modérés et à peine suffisants, en 
évitant toujours de mouiller les feuilles. 
A notre point de vue, il faut traiter les 
Echium comme plantes bisannuelles, car après 
leur première floraison, ils n’offrent plus les 
caractères qui en font la beauté. 
