DÉFONCEMENTS ET PLANTATIONS 
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riser la transplantation des sujets en pépinières 
et non l’accroissement des arbres en place. 
La recommandation de supprimer les pivots 
des arbres fruitiers et d’étaler leurs racines 
aussi près que possible de la surface du sol a 
pour objet d’avancer et d’améliorer leur pro- 
duction, et non d’augmenter leur vigueur. C’est 
conforme à l’observation qui montre les Poi- 
riers sur Cognassier, qui ne pivotent pas, don- 
nant plus tôt des fruits plus volumineux et de 
meilleure qualité que sur franc. 
Le précepte, sur lequel tout le monde est 
d’accord, de ne pas enterrer plus qu’il n’était en 
pépinière, le pied de l’arbre en le plantant, vient 
moins de la préoccupation de maintenir les 
racines à la surface du sol que de ne pas trop 
yenfoncer le collet, c’est-à-dire le point autour 
duquel elles prennent naissance. Et, quand il 
s’agit d’arbres fruitiers, c’est aussi pour éviter 
l’affranchissement éventuel de la greffe. Qui 
n’a vu des cordons de Pommiers paradis, 
plantés trop profond, donner des pousses 
capables de former des arbres à hautes 
tiges ? 
Je crois pouvoir affirmer qu’un défonce- 
ment de 40 à 50 centimètres de profon- 
deur serait tout à fait insuffisant, sous notre 
climat, pour assurer le développement ; normal 
et la durée d’une plantation fruitière ou orne- 
mentale quelconque. Laisser espérer à un pro- 
priétaire qu’il peut obtenir un succès durable 
à si bas prix, c’est engendrer ou entretenir 
dans son esprit les plus funestes illusions. Les 
quelques exemples que je connais de ceux qui 
se sont trouvés dans ce cas m’ont cruellement 
édifié. 
La question d’économie ne devrait pas être 
invoquée dans la circonstance. Ou le terrain à 
défoncer ne présente pas de difficultés exception 
nelles, et le supplément de dépense pour doubler 
| cette mesure ne vaut pas qu’on s’y arrête, ou 
bien le sous-sol est très mauvais, très dur ; 
alors la dépense, pour onéreuse qu’elle soit, 
I n’en est pas moins indispensable, car si on 
l’élude tout d’abord, les autres sont perdues. 
Notre Beaujolais granitique, si propice à la 
culture des arbres fruitiers, abonde en ces 
sortes de terrains composés d’une couche assez 
mince, 40 à 50 centimètres de sol arable léger, 
reposant sur une couche sous-jacente de roche 
| gréseuse relativement tendre — de la roche 
pourrie, comme on dit dans le pays. Si on 
entame ce rocher de 30 à 40 centimètres en y 
incorporant du fumier de ferme gras, de race 
bovine préférablement, on s’assure de magni- 
fiques résultats. Cette roche, en apparence sté- 
| file, mais cependant ricfie en potasse, devient 
d’une fertilité active et soutenue sous l’action 
du fer qui la désagrège et du fumier qui 
l’engraisse. 
La carie atteint-elle les racines en raison 
directe de leur profondeur dans le sol ? Rien 
n’est moins prouvé. On sait quelle longueur 
vraiment incroyable atteignent les grosses ra- 
cines de la Vigne; pénétrant souvent au-des- 
sous de sa souche, jusqu’à cinq ou six mètres 
dans le sol, par les interstices des roches. Par 
contre, j’ai vu, l’année dernière, toutes les ra- 
cines inférieures de Cèdres et iïAbies Nord- 
manniana à peu près détruites à 60 centi- 
mètres de profondeur ; tout simplement parce 
que, à cette profondeur, une couche imper- 
méable, non entamée par un travail de défon- 
cement insuffisant lors de la plantation, servait 
de lit d’écoulement pendant l’hiver aux eaux 
provenant de la pluie et de la fonte des neiges, 
tandis que les chaleurs torrides et l’implacable 
sécheresse de 1906 et 1907 y pénétrant ensuite 
pendant l’été, les racines, noyées en hiver et 
desséchées en été, n'avaient pu résister à de 
telles alternatives. A côté, sur le même plafond 
imperméable, mais dans une couche végétale 
de i m 20 à l m 50, les mêmes végétaux avaient 
leurs racines intactes, parce que celles-ci, plus 
profondément souterraines, s’étaient trouvées 
dans un milieu plus constant. 
Ces constatations purent être faites avec une 
telle précision, parce que, chargé d’un impor- 
tant remaniement d’une partie du parc, je 
trouvai les éléments de mes nouvelles planta- 
tions dans ces massifs trop serrés de Cèdres et 
de Sapins âgés d’une vingtaine d’années, 
parmi lesquels je pratiquai d’utiles éclaircies, 
tout en évitant l’effet fâcheusement disparate, 
comme d’un habit fait de pièces dissemblables, 
qu’auraient eu ces deux parties contiguës plan- 
tées en arbres d’âges trop différents. Il y aurait 
bien d’autres choses à dire encore. 
J’ai entendu invoquer l’exemple de la nature 
pour soutenir l’inutilité du défoncement en vue 
de la plantation, parce que de très beaux 
arbres, venus spontanément, n’avaient jamais 
bénéficié d’une semblable préparation. 
Est-il besoin de faire remarquer que la na- 
ture n’a à compter ni avec l’espace ni avec le 
temps, qui sont tout pour l’homme ? Suivant 
une expression que j’ai quelquefois employée, 
quand on plante, c’est un peu comme quand 
on se marie — c’est pour longtemps. Si on 
rate son affaire — je parle de la planta- 
tion — on ne s’en aperçoit qu'après dix, 
quinze, vingt ans d’attente : trop tard pour 
recommencer, car op ne sacrifiera pas, si maj 
