214 DÉFONCEMENTS PROFONDS 
cube de terre meuble que je réduis en pro- 
fondeur? 
Notre rédacteur en chef, qu'on ne saurait 
trop citer sur cette question, ne conseille-t-il 
pas le défoncement du terrain à une profondeur 
générale de 75 centimètres seulement pour les 
plantations en massif? 
En ce qui concerne la préparation du 
sol pour la plantation d'arbres isolés, il 
indique des trous de défoncement de 1 mètre 
de profondeur sur 1 mètre de diamètre, en sol 
très fertile, et de 2 mètres de largeur sur 
1 mètre de profondeur en sol maigre et pier- 
reux 2 . Nous sommes assez loin ici des pro- 
fondeurs de l m 50 et 2 mètres. 
N’est-il pas certain aussi que les racines de 
surface des arbres fruitiers, fonctionnant dans 
les couches constamment aérées et fertilisées 
du sol, sont plus à même que les racines pro- 
fondes, je ne dis pas de procurer à ces arbres 
une grande vigueur, mais de leur commu- 
niquer cette haute fertilité si essentielle en 
arboriculture fruitière. 
N’est-ce pas pour réaliser cette végétation 
radiculaire de surface et cette fertilité tant 
désirable des arbres, qu’on pratique {'habil- 
lage des racines et qu’on plante, quand c’est 
possible, nos Pommiers, nos Poiriers, greffés 
sur des sujets à système souterrain naturel- 
lement traçant : le Doucin , le Paradis , le Co- 
gnassier ? 
D’autre part, ne voit-on pas, depuis plus 
d’un demi-siècle, les pépiniéristes, semeurs de 
Poiriers, de Pommiers, etc., maintenir, par des 
déplantations, des habillages et des replan- 
tations répétés, les racines de leurs sujets 
de semis aune faible profondeur? Le but pour- 
suivi par cette méthode n’est-il pas de faire 
atteindre ainsi, aux arbres de semis, une pre- 
mière fructification 4 ou 5 ans avant l’époque 
à laquelle elle se produirait si ces arbres 
avaient la faculté d’émettre des racines pro- 
fondes ? 
N’est-il pas constant, enfin, qu'un peu de 
sécheresse, amenant une réduction dans l’acti- 
vité de nutrition des arbres, provoque l’appa- 
rition des boutons à fruit? et ne voit-on pas, 
en arboriculture fruitière, les années fertiles 
suivre les années sèches, et les années stériles 
ou de basse fertilité succéder aux années hu- 
mides ? 
Si les racines d’un arbre fruitier plongent 
profondément, elles sont soustraites à l’action 
de la chaleur et de la sécheresse ; l’arbre 
qu’elles nourrissent, qu’elles gorgent d’eau, ne 
peut pas subir cette réduction d’activité nutri- 
ET DÉFONCEMENTS MODERES 
tive qui doit amener la grande mise à fruit. 
Cet arbre, il est vrai, est extrêmement vigou- 
reux, mais sa vigueur n’est pas une compen- 
sation à sa stérilité. 
Sur cette question du défoncement dans le 
jardin fruitier, M. Morel laisse entrevoir qu’il 
est d’accord avec moi ; il écrit en effet : 
« La recommandation de supprimer les 
« pivots des arbres fruitiers et d’étaler leurs 
ce racines aussi près que possible de la surface 
« du sol a pour objet d’avancer et d' améliorer 
« leur production et non d'augmenter leur 
« vigueur. C’est conforme à l’observation qui 
« montre les Poiriers sur Cognassier, qui 
« ne pivotent pas, donnant plus tôt des fruits 
« plus volumineux, plus abondants, et de 
« meilleure qualité que sur franc. » 
La fertilité des arbres est donc liée à leur 
culture en terre ameublie à une profondeur 
modérée ; mais la vigueur, la rapidité de leur 
croissance est le résultat de la culture en sol 
profondément défoncé. Ces deux faits sont 
depuis longtemps reconnus, et en les pro- 
clamant tous les deux, M. Morel et moi, nous 
n’apprenons rien aux arboriculteurs expéri- 
mentés. 
Comme les qualités de vigueur, de rapide 
croissance, sont celles qu’on demande avant 
tout aux essences d’ornement, je ne vois aucun 
danger à ce que le sol préparé en vue de la 
plantation de ces essences soit remué à une 
profondeur dépassant 80 centimètres et allant 
jusqu’à 1 mètre oul m 20, à condition que la 
terre défoncée soit de consistance légère, ou 
pierreuse, ou moyenne, ou bien qu’elle soit 
composée de roches friables ; à condition enfin 
qu’elle ne soit pas formée de matériaux 
compacts, argile presque pure ou argile mar- 
neuse. 
Car vous avez beau défoncer profon- 
dément une terre compacte, ses parties pro- 
fondes reprennent toujours, à un moment 
donné, leur compacité première, et c’est 
quand cette compacité est réacquise que la 
terre devient dangereuse aux arbres dont vous 
avez attiré les racines dans ses profondeurs. 
Avant de faire de l’arboriculture, fruitière 
ou d’ornement, sur une pareille terre, deux 
précautions sont à prendre : défoncer modé- 
rément le sol et ne planter que des essences 
appropriées à sa nature. 
M. Morel cite avec juste raison le Séquoia 
gigantea comme exemple de plantation faite 
sans discernement, parce que la beauté de cet 
arbre invite à le cultiver un peu partout : dans 
les sols calcaires, où je l’ai vu succomber 
malgré des défoncements profonds ; dans les 
sols siliceux secs, qu’il redoute presqu’autant ; 
1 Ed. André, l’Art des Jardins , pp. 663_et 667. 
