CONVERSATION SÜR LES DEFONCEMENTS 
et d’en profiter pour s’établir solidement, ce 
qui est le but visé. 
Du reste, en citant l’opinion de M. Hardy, 
qui conseille de défoncer à 80 centimètres ou 
1 mètre, c’est-à-dire plus profondément que les 
autres, les terres fortes ou compactes, M. Bellair 
me donne une suffisante satisfaction. Je n’en 
demande moi-même pas davantage, et je n’ai 
parlé des dimensions extrêmes de l m 50 à 2 m 
que pour attester qu’elles sont, non seulement 
sans danger partout, mais encore des plus favo- 
rables à la végétation, et fort nécessaires, si 
non indispensables, dans les parties les plus 
chaudes de notre Provence méditerranéenne, 
où je les ai vu pratiquer par des populations 
qui n’ont pas précisément la réputation de se 
complaire à des besognes superflues. 
Dans son dernier article, M. Bellair insiste 
tout particulièrement sur le sol considéré en 
fonction avec la fertilité des arbres, et il infère 
avec raison de quelques phrases échappées à 
ma plume, sur ce sujet auquel je n’ai touché 
qu'incidemment, que mes vues en cette matière 
sont assez conformes aux siennes. Ce n’est pas 
douteux ; avec cette réserve toutefois, que le 
défoncement, le « miné » comme on dit dans 
nos campagnes lyonnaises, soit toujours assez 
profond pour assurer la bonne constitution de 
la charpente des arbres, première condition 
d’un succès durable. Ce n'en serait pas un de 
mettre abondamment à fruits des Poiriers ou 
des Pommiers incapables de nourrir leur récolte 
et de fournir une carrière d’une honorable 
longévité. Dans l’alternative, il vaudrait mieux 
sacrifier quelques récoltes aux arbres que les 
arbres aux récoltes. Cette considération s'im- 
pose de plus en plus à mesure que se propage 
l’excellente coutume de planter des sujets tout 
formés et prêts à fructifier, ce qui épargne aux 
propriétaires des années d’attente et les soins 
fastidieux d’élevage et de formation dans les- 
quels elles se passent. 
Évidemment, M. Bellair et moi écrivons un 
peu sous l’influence de ce qui frappe le plus 
habituellement nos yeux sous les climats assez 
différents que chacun de nous habite. 
Il est plus préoccupé d’assurer la fertilité des 
| arbres, et moi, leur vigueur. A n’en pas douter 
chacune de ces préoccupations correspond à 
des circonstances locales. Ici, nous avons pro- 
bablement plus de soleil, des saisons plus 
isèches, une végétation plus contenue ; toutes 
(conditions favorables à la maturation des bois 
et à la prompte mise à fruits des arbres, 
d'avoué que jusqu’à présent j’avais toujours 
[cru qu’un habile arboriculteur n'avait guère 
sujet de se plaindre d’un excès de vigueur dans 
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les plantations fruitières et qu’il devait tou- 
jours trouver moyen de l’orienter vers l’amé- 
lioration de la fructification. Je ne sais si mon 
jeune collaborateur et ami, M. L. Chasset, qui 
applique dans la région, avec un zèle et un 
succès que je suis en spectateur attentif et in- 
téressé, les excellents principes qu’il a puisés 
sur la matière à l’École nationale d’horticulture 
de Versailles, partage mon optimisme à cet 
égard, mais il ne m’en a jamais détrompé. 
Cependant, je viens de lui entendre dire der- 
nièrement, en parlant d’un jardin fruitier 
établi selon mes principes, pour un grand 
domaine situé dans la partie froide et humide 
de notre département, qu’il sera peut-être 
obligé de trancher quelques grosses racines à 
des variétés de Poiriers très vigoureuses pour 
les obliger à se mettre à fruit. Dois-je voir là 
un fait pouvant justifier, dans une certaine 
mesure, les craintes de M. Bellair? Mais par 
contre, les variétés moins vigoureuses qui se 
trouvent si bien des conditions que je leur 
ménage n’auraient-elles pas à souffrir dans un 
milieu moins bien préparé? Faudrait-il faire 
deux parts, et traiter différemment le terrain 
destiné aux variétés naturellement peu fer- 
tiles? Peut-être, dans une grande exploitation 
de culture fruitière industrielle, y aurait-il 
lieu d’envisager cette distinction. 
Un procédé qui me réussit dans la constitu- 
tion des vergers de Poiriers et de Pommiers, 
de Pommiers surtout, consiste à planter, comme 
toujours, dans un terrain profondément et lar- 
gement défoncé avec une abondante fumure 
pour obtenir tout d’abord une exubérante 
végétation, que j’entretiens pendant 6 ou 8 ans 
en occupant le terrain par des cultures sarclées 
et fumées. Les arbres arrivent, au bout de ce 
temps, à avoir des têtes volumineuses et une 
vigueur qui semble encore repousser à bien 
des années l’espoir des futures récoltes. Alors 
seulement, je mets le verger en pré, comme il 
doit rester. L’effet est immanquable : la végé- 
tation des arbres se ralentit et ils se couvrent 
de productions fruitières. 
M. Bellair parait avoir de nos terrains de la 
Dombes une idée dont le rapport avec la réali- 
té est en raison directe du carré des distances, 
comme dirait un mathématicien, et la distance 
est grande de Versailles à notre plateau Croix- 
Roussien. Je dois donc m’expliquer sur ces 
terrains avec lesquels je suis en contact per- 
manent — je devrais dire en lutte perpétuelle 
— depuis plus de 30 ans. 
Le plateau de la Dombes est constitué dans 
ses couches profondes de cailloux et de frag- 
