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BÉGONIAS TUBÉREUX 
allant du pourpre noirâtre au blanc le plus 
pur, en passant par toutela gamme des couleurs, 
à part le bleu. 
Ce n'est pas sans surprise que je vois ce 
mode de culture si peu pratiqué. Evidemment, 
il est plus facile de confier les plantes à la 
pleine terre ; mais aussi, quelle différence dans 
les résultats ! J’ai, depuis déjà bien longtemps, 
prôné ce genre de culture, et me suis même 
attiré, autrefois, de vives critiques : « Mettre 
des Bégonias sur des gradins, me disait-on, 
mais le vent vous les brisera, etc. ! » 
Evidemment, si l’on choisit un emplacement 
particulièrement exposé aux intempéries et 
qu’on habite une région très venteuse, peut- 
être y aurait-il quelques craintes à avoir, et 
encore ! Mais, pour ma part, sur la vaste ter- 
rasse où sont mes gradins supportant un mil- 
lier de potées de Bégonias doubles classés par 
noms, je n’ai jamais eu à déplorer aucun 
accident grave occasionné par le vent ; et pour- 
tant, à quelques mètres de là, le vent en tem- 
pête brisait parfois des branches de vieux 
arbres archi-séculaires et dévastait le jardin. 
De temps en temps, sans doute, quelques 
tiges sont brisées, mais ces accidents sont 
rares. Sur de grands gradins comme les miens, 
les plantes s’enchevêtrent et se soutiennent 
mutuellement; elles offrent ainsi une grande 
résistance aux intempéries. 
Seuls, les tourbillons de vent sont à craindre, 
et par de violents orages, surtout en automne, 
au moment où les plantes sont hautes, on 
trouve parfois quelques potées du gradin ayant 
les tiges chavirées. Le mal est vite réparé ; 
quelques petits supports relèvent les branches 
courbées, et au bout de quelques jours les 
plantes se sont redressées, les vides sont bou- 
chés et le gradin a repris son spectacle régulier. 
C’est un merveilleux aspect que ce fouillis 
de fleurs de toutes formes et de toutes cou- 
leurs, et la planche ci-contre (fig. 123), re- 
production en noir d’un cliché autochrome 
Lumière, pris à Remilly au commencement de 
septembre 1908, ne peut en donner qu’une bien 
vague idée. Où sont les coloris chatoyants, si 
vifs et si variés, de l’original? 
Sur les gradins, les fleurs sont toutes visibles, 
et si quelques-unes des plus belles se cachent 
dans le feuillage, on les relève avec de petites 
béquilles en fil de fer recourbé à une extré- 
mité ; ces fines béquilles sont complètement 
invisibles, surtout si l’on a soin de les peindre 
en vert. 
La culture des Bégonias doubles en pots sur 
gradin permet aussi le remplacement des plantes 
malades ou défleuries ; on peut de même varier 
les teintes à son gré et, si l’on dispose d’une 
réserve de plantes un peu abondante, le gradin 
peut conserver pendant trois mois ou plus son 
entière beauté. 
Les soins à donner aux plantes sont bien 
simples. On les met en pots de bonne heure, 
avant que les tiges ne s’étiolent. Le compost est 
formé, chez moi, d’un mélange de terreau de 
feuilles (fait dans la propriété avec des feuilles 
de Tilleul] et de terreau de couche, auquel on 
ajoute un peu de terre à blé et de sable blanc ; 
pas d’engrais chimiques, pas de terre de 
bruyère. Les pots auront un diamètre de 18, 
20 ou 22 centimètres, suivant la grosseur des 
bulbes et la végétation de la plante. J’ai de 
vieux bulbes ayant plus de dix ans qui exigent 
des récipients plus grands encore. 
On place les plantes ensuite sur les gradins, 
les pots se touchant presque. Les gradins 
doivent avoir leurs rangées très rapprochées 
et peu larges, car il est nécessaire que les 
Bégonias soient fort serrés en tous sens. C’est 
nécessaire pour l’effet ornemental à produire, 
car, autant que possible, on ne doit pas voir 
les pots dès que les plantes ont acquis leur 
complet développement ; de plus, elles résistent 
mieux ainsi aux intempéries. 
Les arrosages sont un peu délicats à donner, 
en ce sens que si les plantes vigoureuses 
demandent beaucoup d’eau, celles à faible vé- 
gétation. en demandent, par contre, très peu ; 
on ne doit donc pas arroser tout Je gradin 
uniformément. 
Le choix de l’exposition où doit être placé 
le gradin a la plus grande importance, car 
c’est de ce choix que dépend, en grande partie, 
la réussite de la culture. La meilleure exposi- 
tion pour les climats du nord de la France est 
le nord-est. Pour celui de la région parisienne, 
l’exposition presque nord, à peine tournée vers 
l’est, serait préférable, et si l’on descend plus 
au sud, l’exposition nord est à conseiller. Bien 
entendu, le gradin doit être absolument pré- 
servé, du côté sud, des rayons solaires. On 
doit donc l’adosser plus ou moins à une maison 
ou à de grands arbres très serrés formant com- 
plètement rideau. Un mur n’est généralement 
pas suffisant, à moins qu’il ne soit très élevé, 
tout au moins dans les régions un peu chaudes 
et arides. Si l'atmosphère est très sèche, pendant 
les chaudes journées d’été, il faut bassiner 
deux fois par jour les environs du gradin et 
mouiller la grève sous le gradin. 
On doit aussi, si l’on veut avoir de belles 
fleurs, n’en laisser qu'une seule par branche, 
celle du milieu. On coupe délicatement les 
deux autres aussitôt que cela est possible. Cette 
pratique, déjà appliquée par les cultivateurs de 
Chrysanthèmes, Œillets, etc., est aussi néces- 
