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LES PLANTES VENENEUSES LA BELLADONE 
E. pantculalum , Gav. et Dombey (Montévideo). 
— Feuilles linéaires, ciliées, épineuses sur les bords. 
Fleurs blanches, en capitules assez gros, portés sur 
des tiges hautes de l m 50. Floraison en été. 
On cultive encore quelques autres espèces, 
mais elles sont moins intéressantes que celles 
ci-dessus décrites. 
Appeler l’attention sur ces plantes un peu 
oubliées de nos jours est, nous en sommes cer- 
tain, les remettre en faveur auprès de nom- 
breux amateurs de végétaux d’ornement de 
facile culture. 
R. de Noter. 
LES PLANTES VÉNÉNEUSES : LA BELLADONE 
Quel contraste entre ces deux noms, Airopa 
Belladona, représentant d’une part la Parque 
inexorable qui tranche le fil de nos jours, et 
de l'autre la beauté, la fraîcheur de la vie ! 
La Belladone a été connue de tout temps ; 
les dames romaines employaient le suc extrait 
de la plante pour se conserver la fraîcheur du 
teint, pour embellir la peau, et c’est de cet 
usage que nous vient le nom de l’espèce ; 
mais, en créant le genre Atropa, Linné a mis 
en évidence le caractère important, le carac- 
tère de nocivité, en évoquant le nom grec de 
l’une des Parques (Atropos) : la Belladone est 
en effet une plante vénéneuse, il faut s’en 
méfier et la connaître. 
On la trouve dans les haies, décombres, 
particulièrement dans les bois et les hautes 
futaies. Tant que le couvert est épais, elle 
reste basse, à peine développée ; mais elle 
prend un développement extraordinaire sur 
l’emplacement des coupes, et là apparaît de tous 
côtés. Elle est répandue dans toute la France, 
commune dans l’Ouest, dans les forêts du Nord 
et de l’Est, les futaies de Gompiègne, Villers- 
Gotterets, Chantilly, les taillis du Bourbon- 
nais. 
La Belladone est une plante vivace, qui 
atteint facilement 1 mètre de hauteur, munie 
d’une racine épaisse et charnue, d’une tige 
forte, dressée et ramifiée, finement pubescente, 
surtout dans le haut. Les feuilles sont larges, 
ovales, à limbe aigu au sommet, simples ou 
géminées, souvent pétiolées. La plante possède 
avant la floraison une teinte vert sombre par- 
ticulière et dégage une odeur désagréable. 
Les fleurs, disposées sur toute la longueur de 
la tige, surtout vers le sommet, sont solitaires 
ou géminées, souvent penchées, avec un calice 
pubescent, foliacé, persistant à la maturité, 
divisé en 5 lobes égaux jusqu’aux 2/3 de sa 
longueur environ et une corolle tubuleuse de 
coloration rouge jaunâtre qui dépasse forte- 
ment le calice. Les étamines, au nombre de 5, 
sont inégales et entourent un ovaire surmonté 
d’un pistil plus long qu’elles. Les fruits arri- 
vent à maturité vers juillet et août : ce sont 
des baies pulpeuses, biloculaires, munies d’un 
calice étalé en étoile et persistant à la base. 
Ges fruits atteignent la grosseur d’une cerise; 
ils en ont aussi la teinte, étant, suivant l’état 
de maturité, d’abord verts, puis rouges et 
noirs. 
Les graines (fig. 133 et 134), disposées sur 
deux placentas dans l’intérieur du fruit, sont 
réniformes, de 1 à 2 millimètres de longueur, 
avec un tégument rugueux, chagriné. Elles 
contiennent un embryon recourbé plongé dans 
l'albumen. 
Fig. 133. Fig. 134. 
Aspect extérieur Section longitudinale 
de la graine de Belladone. 
Leur détermination est souvent précieuse i 
pour rechercher la cause d’un empoisonne- 
ment, car ce sont elles que l’on retrouve géné- j 
râlement dans les matières vomies ou excré- 
mentielles. 
Cette plante est vénéneuse et toxique dans 
toutes ses parties, mais les baies sont surtout 
dangereuses par suite de leur saveur douce et 
sucrée et de leur aspect, qui prête à la confu- 
sion soit avec les fruits comestibles de l’Airelle 
Myrtille, soit surtout avec les Cerises foncées ! 
ou Guignes. 
Nombreux sont les cas mortels d’empoison- 
nement que nous pourrions citer, et qui sont 
trop connus pour que nous les rapportions ici. 
Notons seulement que l’ingestion de 2 à 
3 baies, inoffensive chez un adulte, peut être 
grave pour un enfant ; il faut plus de 20 à 
25 baies pour qu’un adulte se trouve en danger 
de mort. Heureusement, d’ailleurs, l’ingestion 
de ces fruits provoque habituellement des 
nausées et des vomissements qui éliminent le 
poison. 
Les accidents causés par la Belladone dé- 
butent par une sécheresse de la langue, des 
