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LES AMÉLIORATIONS DES BEGONIAS TUBERELX 
presque totalement des établissements français 
à la suite des événements de 1870 ; ce n’est 
guère que deux ou trois années plus tard qu’il 
put se faire apprécier des amateurs lorsque 
l’on s’en servit pour la décoration estivale des 
corbeilles. 
Cette nouvelle recrue des régions exotiques 
constitua immédiatement l’un des plus beaux 
ornements de nos jardins, où son abondante 
floraison, ses brillantes fleurs orangées, pro- 
voquèrent le plus légitime enthousiasme. 
Toutefois, la tenue des fleurs, portées par de 
trop longs et trop flexibles pédoncules, laissait 
à désirer. On reprochait à ces fleurs d’être 
trop inclinées. Aussi, notre attention fut-elle 
fixée, dès le début, sur cette défectuosité, que 
nous avons cherché à corriger par la féconda- 
tion. 
A cette même époque, la maison Veitch, de 
Londres, venait de recevoir de l’Amérique 
centrale une autre espèce, le B. Veitchii , 
plante acaule, aux pédoncules bien plus 
rigides. Après plusieurs essais de croisements 
entre ces deux types, en prenant le pollen du 
Veitchii, que nous portions sur les organes 
femelles de nos fleurs de B. boliviensis déjà 
améliorés, nous obtenions toute une race à la 
tenue robuste, érigée et régulière, qu’un chef 
de la maison Vilmorin, visitant nos cultures, 
trouva très intéressante. Cette maison la mit 
dans le commerce sous la dénomination de 
B. tubéreux erecta superba , en 1877. C’est de 
cette variété que sont sortis tous les hybrides 
que nous avons obtenus depuis. 
Continuant attentivement nos différents croi- 
sements, nous ne tardâmes pas à créer tout 
un stock de plantes bien érigées dans les 
coloris les plus variés, rouge, rose, capucine, 
orange, blanc, jaune, saumon, cuivré, etc., 
avec des fleurs simples, atteignant jusqu’à 
0 m 20 de diamètre. 
Ce fut parmi ces nouvelles obtentions que 
nous trouvâmes nos premiers sujets à fleurs 
doubles, qui étaient aussi parfaitement érigées, 
et, dès 1890, une commission de la Société 
nationale d’horticulture de France, dont 
M. Mallet fut le rapporteur, en fit un rapport 
des plus élogieux et désigna ce nouveau type 
sous la dénomination de B. tige de fer. 
Voici un passage de ce rapport : « Dans 
chaque planche, tous les pieds sont non seule- 
ment de même coloris, mais encore, à peu de 
chose près, de même hauteur. Toutes les 
variétés appartiennent à une même race, 
moyenne comme dimension, très ferme, qui 
émet suffisamment de tiges vigoureuses, peu 
élevées, et dont les fleurs grandes, de forme 
irréprochable, se tenant droites, sont portées 
par des pédoncules relativement très gros, 
robustes, qui font jusqu’ici de cette race le 
meilleur perfectionnement du Bégonia erecta , 
comme tenue et comme forme de fleurs ; car 
c’est bien une race à lui que cultive M. Valle- 
rand, elle est nettement caractérisée et consti- 
tue un progrès très accentué ». 
Quelques types étaient cités dans ce rapport: 
les Bégonias panachés, les B. à centre blanc, 
les B. nains, etc. 
Plusieurs années après la visite de cette 
commission, en marquant nos plantes pour les 
classer, nous remarquions sur un pétale une 
petite excroissance en forme de crête ; quoique 
peu saillante, elle n’en fixa pas moins notre 
attention sur l’intérêt que présentait cette 
anomalie. 
Nous rentrâmes soigneusement cette plante 
dans une serre et nous la fécondâmes par elle- 
même. De cette fécondation nous obtenions, 
dès l’année suivante, quelques sujets sur j 
lesquels les pétales étaient marqués d’excrois- | 
sances analogues, mais bien plus prononcées. ! 
La reproduction de cette anomalie sur les ! 
pétales par l’hybridation était un fait réalisé, j 
etc’est de cette petite excroissance insignifiante, I 
qui aurait pu parfaitement passer inaperçue, j 
qu’est né ce Bégonia, dans lequel les botanistes \ 
du Muséum de Paris reconnurent une race | 
absolument distincte, qu’ils désignèrent sous i 
le nom de B. cristata. 
Plus tard, en 1896, un sujet de ce nouveau 
type nous donnait une plante dont les feuilles ( 
crispées etondulées étaientbrillamment veinées, 
sur les nervures médianes, de rouge, de rose ; 
et de blanc, imprimant à la plante un caractère j 
spécial, qui a été l’origine de la race que nous ! 
avons nommée B. Vallerandi. 
A la suite de tous ces nouveaux types, il 
apparut un véritable phénomène. Nous vou- 
lons parler du Bégonia monstrosa , mis au 
commerce en 1900, lors de l’Exposition univer- 
selle. Les divisions des corolles sont toutes 
irrégulières, elles forment des espèces d’ai- 
grettes, de petits cornets ou de petites trom- 
pettes, les pétales s’enroulant. Cette nouvelle 
disposition de la fleur, qui est quelquefois 
monopétale, est tout à fait anormale et 
ne rappelle celle d’aucune des espèces an - 
ciennes. 
Nous citerons aussi nos obtentions de j 
B. picta marmorata , dont les corolles, rouge, | 
rose ou saumon, sont régulièrement parsemées 
de points blancs. 
De ce dernier est sorti le B. Papillon, mis 
