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« ON DEMANDE UN JARDINIER SANS ENFANTS » 
en prenant cette inhumaine décision, et je 
dois à la vérité de dire que beaucoup com- 
prennent leurs torts et consentent à prendre 
un père de famille. Mais il en est quelques-uns 
qui ne veulent pas se rendre compte qu’ils 
auront un service plus sûr et plus durable avec 
lui, et qui, à aucun prix, ne consentent à 
s’imposer la petite gêne que peut causer la 
présence de quelques enfants dans un parc. 
Il n’y a qu’un seul cas où cette exigence se 
justifie: c’est quand le logement du jardinier 
est trop étroit et confine à l’habitation des 
maîtres, et encore bien souvent serait-il pos- 
sible de réserver un petit enclos à la famille 
du jardinier, qui est le premier intéressé à ce 
que ses enfants ne s’écartent pas du logis 
et ne commettent pas de dégâts dans la pro- 
priété. 
Il y a une autre face de la question qui est 
plus délicate et que je suis cependant autorisé à 
toucher par la lettre pastorale que vient d’écrire 
M" r Mercier, archevêque de Malines. Ce prélat 
n’a pas craint de blâmer en termes assez nets 
l’immoralité des moyens employés par les 
pères et les mères qui ne veulent pas d’enfants, 
— ou à qui on ne permet pas d’en avoir. 
Il est en cela dans la tradition constante de 
l’Eglise catholique, et il remplit noblement son 
devoir en rappelant le leur aux familles de 
son diocèse. Sa voix mérite d’être entendue 
plus loin. Ce n’est pas parce que la question 
est délicate qu’elle doit être passée sous silence, 
et c’est là, au contraire, un des problèmes les 
plus graves de l’heure présente. 
M gr Mercier s’appuie sur des exemples qui 
doivent nous toucher d’autant plus qu’ils sont 
pris dans notre pays. En 1800, dit-il, il y 
avait en moyenne, dans chaque ménage fran- 
çais, 4 ou 5 enfants ; en 1860, il n’y en avait 
plus que 3 ; en 1905, il n’y en avait plus 
que 2. Sur 100 foyers français, défalcation 
faite de 11 foyers occupés par des célibataires 
masculins, âgés de plus de trente ans, il y a 
environ 15 familles, à l’heure présente, qui 
n’ont pas d’enfant; 22 ont un seul enfant; 
20 ont 2 enfants; 13 ont 3 enfants, et il y a 
à peine 18 familles pour 100 qui aient plus de 
3 enfants. 
« Aussi, quoique la mortalité diminue, 
l’excédent des naissances sur les décès décroît 
avec une régularité presque mécanique : cet 
excédent était de 84.000 en 1902 ; 73.000 
en 1903; 57.000 en 1904; 37.000 en 1905 ; 
27.000 en 1907. En 1907, hélas ! les décès 
l’emportent de 20.000 sur les naissances. Plus 
de cercueils que de berceaux, dit un obser- 
vateur allemand, qui ajoute: « Ainsi doivent 
disparaître, par leur propre faute, les peuples 
qui ont rompu avec les lois fondamentales de 
la vie. ». 
Bien que la Belgique soit dans une situation 
merveilleusement prospère et qu’elle marche 
en tête du mouvement économique des peuples 
de l’Ancien et du Nouveau-Monde, le nombre 
des naissances fléchit, et le cardinal Mercier 
s’en alarme avec raison. 
Que devons-nous dire alors en France? Les 
maîtres qui imposent à leurs jardiniers la 
clause barbare qui fait l’objet de cet article, 
et qui, pour la plupart, se font honneur d’être 
fidèles aux traditions chrétiennes de leur 
pays, ont-ils réfléchi aux conséquences de leur 
caprice ? 
S’ils ne tiennent pas compte des observations 
que peuvent faire les écrivains de la presse 
horticole, ils s’inclineront peut-être devant la 
parole autorisée d’un des prélats les plus haut 
placés de l’Eglise, et ils permettront enfin à 
leurs jardiniers la légitime satisfaction d’avoir 
des enfants. Ils agiront d’ailleurs ainsi dans 
leur propre intérêt, car ils n’en seront que 
mieux servis, comme l’étaient autrefois les 
vieilles familles seigneuriales autour de qui 
vivaient des familles de domestiques, modèles 
de soumission et de dévouement. 
Ils ne feront pas, en tout cas, des révoltés, 
comme ont quelque droit de l’être les jardiniers 
pères de famille qui, étant rebutés partout 
parce qu’ils ont trop d’enfants, ne peuvent plus 
trouver d’emploi et risquent de tomber dans 
la misère. Ils ne les obligeront pas à se syn- 
diquer pour défendre leurs droits naturels, 
comme sont en train de le faire les jardiniers 
belges \ 
Si louable que soit l’initiative du cardinal 
Mercier, il n’a sans doute pas voulu aller 
jusqu’au bout de sa pensée et il n’a pas stigma- 
tisé comme elles le méritent les exigences des 
mauvais riches. Espérons que d’autres voix, 
non moins autorisées, se feront entendre en 
France, et qu'elles trouveront dans tous les 
coeurs un écho ! 
Au triple point de vue patriotique, moral et 
religieux, un grand progrès aura alors été 
accompli, et un remède aura été trouvé à l’une 
des plaies sociales les plus lamentables de 
notre époque. 
Ph. Rivoire. 
1 La section de Boitsfort, commencée le 23 avril, 
a 45 membres. Les communes voisines suivent le 
mouvement, et bientôt on ne tiendra plus aucun 
compte, en Belgique, des offres de « jardinier marié 
sans enfants ». Ce sera une grève silencieuse, mais 
légitime et efficace. 
